……
宣武三年，十二月初六，瓜州……
“哈~”
一座烽火臺前，五名長著標準西域臉型的士兵，正在一堆篝火前抱團取暖。
而在烽火臺上，張著一面鮮紅的漢旗。
這五人是自西域都護府成立以來所征集的第一批依附兵之一，效忠西域都護府下屬十個折沖府中的瓜州折沖府。
自當年白麒攻占西域以來，按照劉策所設，除開隴右折沖府兩萬五千全部清一色漢軍鎮守以來，其余九府皆是六千漢兵配合當地五百至一千的兵力。
只是礙于目前條件有限，十府只設了五府，但也足夠應付很多戰事了，畢竟漢軍的裝備精良的讓人嘆為觀止。
正在往火堆里丟土豆的士兵，叫卓瑪買提，去年才加入瓜州，隸屬月氏（瓜州）折沖府校尉，陸羽麾下。
卓瑪買提是異常的窮，他已經二十八歲了，但家中有四個子女和三個妻妾需要撫養，靠給當地土司打短工放牧得些微薄的收入，時常三四天時間才能讓全家吃上一頓飯。
自漢軍駐扎在瓜州境內，從去年開始招募依附軍，卓瑪買提抱著試一試的態度去應征，結果他被順利錄取，成為此地烽火堡一名漢軍士兵。
當他的上司將兩套嶄新漢軍軍絨以及沉甸甸的甲胄遞到手中后，卓瑪買提都不敢相信自己有朝一日會成為一名士兵。
成為新附營的第一天，他跟和自己一樣來應征的青壯，吃上了一頓許久不曾享受到的飽飯。
香氣四溢的油炒米飯，令人垂涎欲滴的胡餅，滾燙的羊肉湯外配兩個鹵鴨蛋，餅和飯不夠可以再添，至今回想起來卓瑪買提依然覺得像是在做夢一樣。
那一日，他和他的同伴們因為吃的太好，跑了一夜肚子……
之后的每一天，卓瑪買提都能吃飽飯，只是漢軍的操練令他們苦不堪言，好在三個月集訓后他都堅持了下來，終于成為一名正式新附軍士兵。
成為新附軍士兵后，等于意味著有了軍餉，兩塊五銀元，僅比正式漢軍低了五百錢，讓卓瑪買提一家生活有了保障。
而且雖然新附軍待遇比不上正規漢軍，但同樣不低，比本地其余西域各部士兵簡直是天差地別。
而且，在他成為新附軍第七天，他們一家就被安置在瓜州地界，配備了民房供他們居住，還分給了他們一家一個牧場，徹底告別了挨餓受凍的歷史。
如今，卓瑪買提已經將自己的命運與大漢緊緊捆綁在一起，是大漢給了他第二次選擇生活的機會。
跟卓瑪買提相同想法的人在新附軍中不在少數，都是從起初的抵觸到現在的接受乃至認同，都只在短短一年時間。
“土豆熟了沒，快看看，別燒成灰了。”
卓瑪買提邊上的年輕人叫忽奇思，跟卓瑪買提一樣都是同一天入伍，一樣的貧窮，一樣的落魄，都在加入漢軍后徹底改變了。
士兵們用木棒撥開火堆，取出熟透的土豆，忍著滾燙撥去表皮，然后蘸上點鹽塞入嘴中，在寒冷的冬天吃上幾口分外的舒坦。
當然，這些土豆只是他們的“零食”而已，主食都在烽火堡內藏著，等天黑再吃。
卓瑪買提吞下土豆后，忽然說道：“我決定了，這次如果出征我一定要立下軍功，加入正規漢軍軍籍。”
忽奇思一怔，問道：“你真的決定了？”
卓瑪買提用力點點頭，指著烽火堡上的漢旗說道：“大漢皇帝對包容一切，給我們帶來了幸福和美好的未來，我沒理由原地踏步，只要這次貴霜人敢再犯，我一定要沖殺在最前頭！”
忽奇思點點頭：“是啊，這群卑鄙無恥的貴霜人，仗著背后有大食撐腰，欺凌了我們多少年？
是時候給他們一點教訓，真希望明天就發兵邊境，將他們全部格殺殆盡！”
貴霜和西域各國之間的仇恨可謂一言難盡，貴霜仗著自己兵強馬壯時常縱兵劫掠西域各部，可謂是苦不堪言。
如今，即便新附軍各部也都明白，昔日造成西域各國浮尸百萬的白麒，已經有心對貴霜展開攻勢。
這讓新附軍各營是摩拳擦掌，熱情比漢軍本營還高，畢竟既能報仇，還能得軍功，一箭雙雕啊！
“咯噠噠~~”
就在眾人展望未來之際，一陣轟鳴馬蹄聲從遠至近。
卓瑪買提和忽奇思五人本能的按住腰間環首刀，警惕的向垛口外望去。
待看到堡下騎兵中出現一面漢旗后，才稍稍呼了口氣。
堡下一漢軍小將勒住馬韁，沖堡上大吼一聲：“我乃你們新任上司，耿恭！奉月氏折沖府，前軍校尉陸羽之命，卓瑪買提立刻隨本將軍前往西域都護府，速去！”
卓瑪買提剛想回答，耿恭命身后親兵射上一份文書，便已經撥轉馬身疾馳遠去。
卓瑪買提沒有耽擱，取過文書看都沒看，立馬沖下烽火堡，跨上戰馬對同伴說道：“想必是要出大事，你們守好這里，等我回來。”
話畢，一甩馬韁，將鐵盔上的緬甲敷在臉上，向西域都護府方向疾馳而去。
……
西域都護府內，隴右折沖府段颎，疏勒折沖府夏禹，義渠折沖府田晏，安定折沖府張義朝，以及瓜州折沖府陸羽，五人各自落座在大廳兩側。
現在，五人目光齊齊瞥向一名車師大臣，此時他正跪在正廳中間低頭瑟瑟發抖。
而在正座位置上，坐著一名不過二十四五歲的年輕將領。
他就是西域都護府，首任大都護，征西將軍白麒。
只見白麒面色陰沉地翻看著手中一本文折，廳內氣氛壓抑的快讓人窒息，尤其那跪在地上的車師大臣，更是大氣都不敢喘一下。
良久，白麒忽然笑了，攤開手中文折，對那車師大臣說道：“你們可真能啊，貴霜來犯，向我漢軍求援，
我白麒應承會保你車師上下安全無虞，但你們又做了什么？嗯？解釋一下，塞提阿大人。”
塞提阿緩緩抬起頭，剛好對上白麒那陰冷犀利的眼神，頓時嚇的再次低下頭道：“將軍，這跟我車師國沒有瓜葛，都是貴霜人太過狡詐啊！”
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