……
“朱冬寒，如果本官沒記錯，你應該就叫這個名字，沒錯吧？”
“大人怕是認錯了，小的名叫趙穹，什么朱冬寒，真的一點都不知道。”
“哼，到了慎刑司你還敢嘴硬？很好！本官就喜歡你這樣的人。”
只見蕭衡起身從刑具架上拿起一把巴掌大小的鐵刷，想了想又放了回去，而后拿起一把精巧的鑷子，在手中掂了掂，似乎還是不滿意，又放了回去。
直到他抓起一把竹簽后，這才轉身回到案前。
“無緣無故不會請你來慎刑司，既然請你來了，自然是有十足理由，本官再給你一次機會，
最后問你，把你知道的一五一十全部說出來，免得受皮肉之苦。”
說著，他煞有介事地拿起一根竹簽，似乎覺得它還不夠尖，又掏出一把小刀削了一陣。
朱冬寒根本不知道蕭衡打算做什么，只見蕭衡案后墻壁上一副字，用草書寫著：坦白從寬，抗拒從嚴。
最后只能哭喪著臉說道：“大人，您到底要小人說什么啊？小人可是本本分分的生意人，真的什么都沒做啊，您可別冤枉好人。”
“好人？對啊，你是一個好人，很好的人……”
蕭衡冷笑一聲，隨后起身走到朱冬寒身邊，抬起他斷了一截食指的手掌，仔細觀望一陣。
“這手指新斷不超過兩個時辰吧？”
捏住那截斷指，朱冬寒頓時痛的冷汗淋漓。
“大人您這是做什么？”
蕭衡笑道：“你這傷口還沒愈合，如果用粗鹽浸泡，然后將這根竹簽鉆進去的話，我想這滋味一定不好受，不如試一試怎么樣？
本官也不瞞你，入錦衣衛前，本官曾在這慎刑司里呆過一些日子，最喜歡的就是你這種自以為能蒙混過關的硬骨頭。”
朱冬寒瞪大雙眼：“大人，小人到底做錯了什么？讓你這般怨恨？”
蕭衡：“你做了什么自己心里不清楚？看來你這記性有點差，本官得幫你好好回憶回憶。”
話畢，他猛地抓起一把粗鹽抹在朱冬寒斷指傷口上，隨后不等其出聲，將竹簽狠狠扎入斷指缺口，順勢這么一扭。
“啊~~”
鉆心的疼痛，讓朱冬寒痛不欲生，痛苦的嘶鳴起來，感覺后悔來到這個世上。
“說，你叫什么名字！”
蕭衡面目猙獰，將插入缺口的竹簽順勢一扭。
“朱……朱冬寒……”
朱冬寒根本無法承受這樣的痛苦，直接如實回復。
這才明白，自己之前被燙的傷口痛苦跟這種酷刑比起來實在不算什么。
蕭衡冷哼一聲，甩開他的手，隨后坐回案堂前：“說吧，你們到長安到底有什么目的，
一字一句如實招供，若有半句假話，蕭爺我就讓你見識下這慎刑司一十七種人間最痛苦的刑罰，
保證讓你在人間就能體會十八層地獄是什么模樣。”
朱冬寒捂著鮮血淋漓的血掌，目光逐漸黯淡。
忽然，他摸出腰間一顆黑色藥丸，正準備往嘴里塞去。
“啊~~”
但下一刻，一聲慘叫，只見一把飛刀直接從他手背貫穿手掌心，藥丸也隨之跌到地上。
卻是一名錦衣衛提前察覺異樣，隨手擲出一把飛刀，阻止了他自盡行為。
“放肆！”
看到含有劇毒的藥丸，蕭衡頓時大怒，猛地一拍桌案。
同時心有余悸：這群武侯干什么吃的，為什么沒有仔細搜身？這廝萬一就這么死了，我如何跟陛下交代？
“看來你真是不見棺材不落淚，想死？沒這么容易！”
“把他手背反捆，將這里的刑具全部用上一遍，本官想看看，就算你是銅皮鐵骨又能撐多久。”
“行刑！”
話音一落，兩名錦衣武侯立馬將他雙手反綁，扯著他來到第一套刑具面前——老虎凳。
“你，你們要干什么，到底要干什么……”
“不，不不不，停下，我招了我招了，我招了還不行么，別別別別別別啊，我招，大人你問，你倒是問啊，我全招，我全招了，趕緊問啊……”
“啊~~”
殺豬一樣的慘叫聲從審訊室內傳出，回蕩在空曠黑暗的長廊。
……
另一側的審訊室。
“自法鞅實施新的國策后，我們這些百姓的日子比以前更苦百倍，城內百業凋零，無論大戶還是小民，家中私產皆被各種名義充公，
而鄉間村落農戶，更是艱苦，桑田收成各種稅賦加在一塊兒，收走高達八九成，余下的糧食只夠農戶一家餓不死，這還是在豐收時節，
若是遇到災荒之年，楚國朝廷倒是會賑災，但這賑災糧并不是白白給的，領了多少，來年就得還多少，
農戶往往第二年還完官府的糧食，為了維持生計，只能再問官府去借，而這借貸的利息與民坊高貸并無差別，
最后只能逼的賤賣田地給官府，全家淪為賤籍，任其擺布，過的如同行尸走肉一般。”
趙蒼將自己這幾年在楚地所見所聞，盡數說與高堂上的審訊官。
他字字句句都透著一股子人吃人的恐怖場景，就連奮筆疾書的書吏和陪審官都面帶凝色。
等趙蒼頓了頓，陪審忽然問道：“他們這么待你，你們難道不懂的反抗么？”
趙蒼苦笑一聲：“大人，你當那里是漢地么？那邊的情況跟這里完全不同，無論城鎮還是鄉村莊園，楚國實施的都是保甲制，
一人獲罪十戶連座，只要有一人有異心，立馬會被其余九戶提早稟報官府，此法一出僅一年，便有兩萬多人為此受牽連，
其中多數不過是對這等國策有些怨言，并未真有謀逆之心，但他們還是因言獲罪，
從此以后，民間各戶再也沒有一人敢對朝堂頒布國策有任何不滿，只能默默承受這份苦責，
因為連坐制的存在，鄰里親朋，甚至父母妻兒都變的不再信任，相互彼此如仇人般防備，
生怕一個意外，就會丟掉性命。”
陪審官一聽，看了眼案臺上的主審官，隨后問道：“那你們就這樣任憑擺布？就沒想過逃離么？”
趙蒼：“當然想過，只是我們這樣的年輕人或許搏一搏還能拼個九死一生留條性命，但家中父老怎么辦？
逃跑只會讓他們受牽連，只要有點良心的，根本不會撇下妻兒老小與不顧。”
正座上的主審官面無表情說道：“你繼續說下去，把你知道的都說出來。”
說完，向一旁的侍衛使了個眼色。
侍衛立馬倒了一碗溫茶遞到趙蒼面前。
趙蒼接過茶水，立馬大口喝了起來。
等喝完后，將碗遞還給侍衛，接著說道：“多謝大人賜茶，除開這些市坊田野勞作之苦，
每年農閑時，他們也不會讓我們閑下來，各種勞役如牛毛般，短則三五日，長則兩三月，
直累的你不再有其他想法，或者在勞役中死去方才解脫，
除此之外，楚國平民禁止讀書，女子禁止上街拋頭露面，宵禁時分平民出現在街頭等同謀逆，
另外，平民男子年滿十五，最遲十六必須婚配，兩年內必須有子女，女子凡年滿十二必須出嫁，若未成家一律也會被官府強制配對，
還有，平民想要出人頭地，唯一渠道只有從軍一途，只有在戰場上獲得軍功，才有機會改變命運，
只是在楚國從軍，并非想的那么容易，因為沒有軍餉，傷亡也沒有撫恤，更別提什么安家銀了，
如此種種馨竹難書，幾天幾夜都說不完，大人，我身份卑微，知道的也就這些，至于其他的，我也是一知半解，
該說的我都說了，再多我也不清楚了。”
主審官聽完久久不語，但他握緊的拳頭在告訴眾人，此刻他十分憤怒。
“大人，我能有個請求么？”
“你說。”
“別告訴蔡小姐我在這里，我不想她看到我這樣子，好么？”
主審起身對陪審說道：“將趙蒼收單人間監關押，另外，盡早治好他的傷，今天先到這里。”
“喏！”
陪審揮揮手，趙蒼立馬被帶了下去。
書吏呈上趙蒼的描述供詞后，也告退離去。
等人都一走，陪審官立馬對主審拱手施禮：“陛下，天色已晚，讓下官送您回宮吧。”
劉策搖搖頭：“不急，等蕭指揮使審訊完吧。”
話音剛落，蕭衡手持朱冬寒的供詞，來到劉策面前：“陛下，這廝只受了三套刑具便全都招了，比想的還輕松。”
劉策拿過供詞看完后，面無表情地說道：“長安城內所有楚國細作，天亮之前全部逮捕歸案，交由你南鎮撫司審理，
另外，永業寺私通敵國圖謀不軌證據確鑿，你派人去處理一下，凡有嫌疑無論是鬼是佛，都給朕拿下！”
“喏！”
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