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白麒完婚，三軍犒賞，冊封侯爵，軍隊檢閱，直至大軍西行，再次踏上征途，西域戰事也暫時告一段落。
現在，是時候該將目光望向占據荊州以南——青、湖、易三州的南楚政權。
宣武三年的那場戰事，楚軍北伐，占據了蜀地門戶，引起蜀地軍民一陣轟動。
好在最終除了庸州城淪陷外，蜀地其余各郡縣都未曾遭受戰火摧殘。
然這件事，卻給劉策一個警示。
南楚政權并非自己登基前遇到的地方軍閥，它是富有擴張野心的，且戰力不俗。
丞相法鞅也確實有獨到戰略眼光，放著富庶的江南之地不去打，卻直接將目光瞄向蜀地兩州。
一旦蜀地被楚軍攻克，局面將會異常被動了。
蜀地自古就以道路崎嶇艱難聞名，當年劉策領兵攻打李氏軍閥掌控的雍州時，李宿溫曾派家臣轉道蜀地前去報信。
結果直到雍州被劉策奪取，報信的家臣都未能抵達目的地。
如果楚國奪取了蜀地，一旦將政權中心遷移至蜀地，那便是易守難攻的局面。
且蜀地物產豐富，可以獲取楚國許多急缺的物資，用以增強國力。
因此無論如何，蜀地保持完整是底線，這條底線不能退讓半步。
為了保證蜀道暢通，劉策與刺史余階等蜀地一應官僚一道，在蜀地內部實施“山城防御體系”計劃，已修建了不少山路，并與山堡各處相連一片。
另一方面，劉策又命雍州各地官員，不惜一切代價，早日將秦嶺和蜀地的關鍵通道徹底挖通，好將漢軍源源不斷運送入川。
只要秦嶺與蜀地的道路一通，能給大軍行動提供便利外，還能結束蜀地半自治的局面，完全被中央控制，防止割據政權出現。
為了預防楚國的計劃，劉策已經開始策劃出兵奪回庸州城。
可惜，現在北地漢軍主力無法大規模入川，靠的依然只能是渝川本地人馬。
值得欣慰的是，益州刺史余階，西南守將王堅都十分支持朝廷出兵收復庸州城，并已開始仿效北軍規則操練新軍，任命孫雪游等一干年輕人為教官。
經一年操練，余階上報得新軍兩萬，力主奪回庸州城，打通益州與楚地之間的要道，可為將來南征做足準備。
這也是劉策的計劃，從荊州，益州，江南三路大軍齊出，一舉殲滅楚國，以最少的時間，最小的代價統一中原，避免陷入戰爭泥潭。
宣武四年，九月初三，慎刑司大牢內。
趙蒼經過這段時日的治療，身上傷勢基本已痊愈。
而慎刑司的官吏在他招供楚國國情后，便一直沒有再審訊他，每天只將他關押在單人牢房，有專人治療傷勢外，還有專人送飯，除了不能離開牢房外，其余一切都還可以。
但趙蒼心系自己親人，即便慎刑司的人沒為難他，還是讓他每日寢食難安。
這時，牢門外傳來一陣開鎖的聲音。
下一刻，一名衙役對他說道：“趙蒼，出來。”
趙蒼起身問道：“你們要帶我去哪？”
衙役：“別問，跟我們走，有人要見你。”
趙蒼沒有再問，深吸一口氣后，跟著衙役來到了審訊室。
審訊室內，站著一個身穿紫袍，拇指上套著一個玉扳指的男人，神情看上去異常的陰郁，三十歲上下年紀。
“司長，人已帶到。”
“嗯，出去，沒本司吩咐，任何人不準靠近。”
“喏！”
衙役恭敬退了出去，隨手將門給關上。
審訊室內，只剩下紫袍男人跟趙蒼二人。
紫袍男人朝拇指扳指上哈了口氣，最后摩擦一陣，看向趙蒼，沉聲問道：“你就是趙蒼？”
趙蒼點點頭：“小民趙蒼，不知大人找草民有何要事？”
紫袍男人示意趙蒼到邊上椅子坐下，隨后說道：“本司乃是情報司司長，蘇燦，我想你應該聽過本官的名號。”
趙蒼聞言一驚，眼前這人居然就是大漢情報司司長，蘇燦！
身為間人，在受訓過程中，自然聽過這位風云人物的相關情報。
這可是狠人一個，劉策起勢之初便擔任斥候、探馬工作，將戰場情報準確無誤的送到劉策手中，導致劉策的兵馬每每都能按照情報展開最精準的部署，始終快敵一步。
后來，情報司設立，蘇燦成為情報司司長一職，繼續探查敵軍情報同時，也開始搜尋有關敵國的一切動向，乃是楚國一直想要除掉的主要目標之一。
蘇燦看著震驚不已的趙蒼，走到他邊上說道：“蘇燦，你身為南國間人，按律斷無可恕之理，
如果將你交由刑部，十年大獄是等閑，不過，念你年幼，也未對我大漢造成實質損害，
本司愿意給你一次將功折罪的機會，不知你愿不愿意替大漢效力？”
趙蒼拱手回道：“蘇司長，小人實在不敢為大漢效力，生怕一個不好，辜負了信任。”
蘇燦道：“是不敢還是不愿意？”
趙蒼一時不知該怎么回答，只能沉默不語。
蘇燦接著說道：“其實，本司知道你在擔心什么，無非就是擔心你替我大漢效力，被楚國細作知道后，連累了自己親人，是這樣么？”
趙蒼點了點，算是默認了。
蘇燦：“實話告訴你，你們楚國在長安以及京畿所安插的間人坊，已經全部被我情報司所控制，與上月除開萱花樓外，其余皆一網打盡，
你的上司朱冬寒，已經伏誅，整個平康坊細作，只余你跟你兄長二人存活，你兄長因為探查我大漢都尉府被查實，
已經由刑部量罪，以本司的了解，至少得服刑十年以上。”
趙蒼急道：“大人，兄長也是被逼的，請您網開一面，饒恕他吧。”
蘇燦：“饒恕？也不是不可以，就得看你怎么做了。”
趙蒼：“請大人示下，不知需要小的如何效力？”
蘇燦拍拍他的肩膀：“很簡單，你對青州內部比較熟悉，本官讓你回到青州，為我大漢提供楚國朝堂情報。”
趙蒼聞言，渾身顫抖起來：“大人，小的不過賤籍而已，根本見不到楚國朝堂那些大人物啊。”
蘇燦：“這你不用擔心，本司已經做好完全準備，還有，只要你能答應，本司會出面保下你的兄長，
可以充作我長安不良人待罪立功，也比去塞外苦寒之地服刑強，等你立功，非但你兄長和你的罪能赦免，
朝廷還會給予你們一筆不菲獎賞，另外，想要救出你的家人，與我漢廷合作是你唯一選擇，考慮下吧。”
趙蒼陷入沉思，良久開口道：“大人，可否讓我見見兄長，我得確定他無恙……”
“自然可以，本司已經命人去刑部大牢帶你兄長前來，最多半個時辰你們便能見上一面。”
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