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就在楚地形勢一片大好，余階又命益州兩萬兵馬前去固守青州所控各要道時，發生了兩件事。
第一件事，鎮守荊州北岸的武鎮英病倒了。
這位現年四十六歲，自劉策起家便一直跟隨馳騁疆場的老將，終于因為南征事宜太過操勞，加上去年南方這場突如其來大雪，累的病倒了。
自知身體情況不適合繼續留守長河防線，武鎮英主動上表朝廷，希望能回長安養病，并推薦了接替長河防線的合適人選。
他的副將——騎都尉孟珙。
“末將最近身心俱疲，實在無神繼續擔任守御之職，懇請陛下能讓末將回京師養病，
末將不在任期間，軍中所有事務可交由孟珙全權打理，其已盡得末將所學，且能舉一反三，
守御理解更勝末將百倍，由他統領荊州兵馬，不出三年楚地必可破，希望陛下能恩準末將請求。”
這是武鎮英寫給劉策的私信。
孟珙本在呂肅麾下操練兵馬，討伐盤踞在沿海各島嶼的瀛奴倭寇，不想只半年時間，就率軍一舉辦挺了三萬倭寇，過程順的跟掛起一陣東南風般，徹底掃清了南方倭患。
念與孟珙的功績，朝廷覺得繼續將孟珙留在南方實在浪費人才，故而將其調任武鎮英軍中協助布置長河防線，幾年來也頗有心得，深受武鎮英賞識和提拔。
十日后，劉策批準武鎮英回京養病，并讓許文靜之侄，許云清擔任監軍參謀，前去協助孟珙。
這許云清雖然剛滿十八，但其繼承了叔叔許文靜的智慧，卻沒有許文靜的狠辣，放棄大學生涯機會，居然甘愿到軍中任一低級參謀。
然而許云清剛到軍中不過幾個月，軍中將士都被他的軍事天賦所折服，就連白袍將軍陳慶，都對他的戰略遠識贊不絕口。
這樣的人注定不能被埋沒，前去輔助孟珙再合適沒有了。
畢竟孟珙不是精衛營嫡系，鎮字營軍中的老將難免對他接管長河防線八萬精銳有所不服。
但許云清在一旁協助就不同了，畢竟許文靜的面子是無論如何都要給的，也免得惹出不必要的麻煩。
何況，劉策派遣許云清前往南方的目的可不單單只是幫孟珙穩定局面，還有更重要的任務在身，也是劉策對他的一次重大考驗。
武鎮英的離開，雖然只是意外，卻讓青州目前大好局勢有了一絲微妙變化。
由于新老交替，荊州北岸守軍一時半會兒無瑕顧及南岸，給了楚國上下一個喘息的時機。
第二件事，便是余階出了一個昏招，將劫掠人口和朱瑄所部新軍齊齊召回庸州境內。
他是生怕這支投入大量人力物力的新軍有什么閃失，也怕那些新氏火器被楚軍掌控對大漢不利，才出此下策。
不過，這也不能怪余階謹慎，實在是他肩上擔子太重了，就怕一個失誤有什么不可逆轉的危機發生，故此才留下舊部人馬防守。
畢竟他以為楚國國都都占領了，楚國氣數已盡，即便不用北岸漢軍出擊，一樣能替大漢收復楚地，一統中原。
對與余階的命令，不單是朱瑄，就連孫雪游跟王暢都沒有太大反應。
此次出征目的已經遠超預期了，不單劫掠了十數萬人口，還獲得楚國宮廷來不及帶走的大量金銀財帛，如此收獲的確該回去了。
只是他們不知道的是，自己的想法與余階大相徑庭。
余階高估了蜀軍舊部戰斗力，也低估了楚國的掌控力。
宣武五年，二月二十八日，二月的最后一天，朱瑄率領新軍準備退出天都回轉庸州時，一名蟄伏許久的情報司要員找到了趙蒼。
“趙蒼，多謝你這段時日提供的情報，現在你的任務已經完成，趁現跟隨隊伍一道去庸州吧，到了那里，會有人接應你們回長安。”
趙蒼看著眼前這個其貌不揚的家伙，不成想他居然也是情報司的人。
回頭看了眼不遠處的父母，以及自己才十一歲的妻子，他嘆了口氣說道：“敢問大人，在下所立之功，能否換回兄長自由？”
那人搖搖頭：“你所提供的情報還不足以抵消你們兄弟的罪，不過你兄長的不良人時法可以減輕了。”
趙蒼想了想，說道：“大人，我想繼續留下來，立下足夠換取我兄弟的自由的功勞，能否先帶我的家人離開這里？
我想再等等，確定黃覆他們的確不會回來后，再脫身不遲。”
對面眉頭一皺：“你可想清楚了，萬一黃覆回來，可就沒這么好機會逃跑了。”
趙蒼微微一笑：“請大人成全，是要半年內黃覆不歸，我自有辦法脫身，若是黃覆重回天都，
也好繼續留在此地為情報司兄弟傳遞消息，我不單要為我兄長脫罪，也想要賞賜讓我一家過上富足生活，
請大人無論如何都滿足我這請求。”
對面凝視一陣，隨后點了點頭：“好，有志氣，那就如你所愿，把你家人帶來吧，我保他們一路無恙。”
“請大人稍等。”
趙蒼回到家中，立馬對父母以及吳小婷說道：“爹娘，婷兒，趁此良機，你們趕緊收拾細軟，去蜀地避難吧，外面有人已安排好了，速速動身。”
趙父聞言愣住了：“蒼兒，你說什么傻話啊？我們還是走了，相國大人怪罪下來可就遭殃了啊。”
趙母也是戰戰兢兢：“是啊，我們身為賤籍，擅離自居地可是死罪啊！”
倒是年幼的吳小婷懵懂地問道：“哥，我們去哪兒啊？”
趙蒼笑著摸摸她的頭：“去一個能吃飽穿暖的地方，從此再也不會有人欺負我們了。”
說完，又對父母說道：“爹，娘，留在這里永遠都是賤籍，只有離開這里才有機會改變這個命運，
趁現在黃覆、法鞅不在，趕緊走吧，到了庸州，會有人帶你們去往長安，大哥就在那里等著你們，
難道你們就不想見大哥么？”
一想到大兒子，兩老頓時露出思念之情，猶豫片刻后便答應了。
“那我們走了，你呢？”
“我還有重要的事要辦，實在無法離開，不要再問了，趕緊跟著外面的人走吧，趕緊動身，遲了可就誰也走不了啊！”
在趙蒼的不斷催促下，兩老也終于不再堅持，趕忙收拾一切東西。
其實也沒什么可收拾的，也就幾件破衣裳，以及三斗米和上次趙蒼帶來剩余的三百兩銀子。
坐上情報司備好的馬車時，吳小婷依依不舍地問道：“哥，你啥時候來找我？我等你！”
趙蒼微微一笑：“婷兒聽話，等哥辦完這里的事，就去找你們，很快我們會再見面的。”
“說話算話，一定要來找我啊！”
吳小婷淚眼婆娑，隨著馬車滾軸駛動，與趙蒼漸行漸遠，最終消失在城門密集的人流中。
“呼！好了，我的家人安全了，現在……”
趙蒼閉目深吸一口氣，而后再張眼時，瞳孔中偽裝的懦弱盡數卸去。
“黃覆老賊，你最好不要回來，否則這些年你強加給我一家的侮辱，我趙蒼誓必加倍奉還！”
……
就在朱瑄領著新軍以及足足二十萬百姓進入庸州地界時，抵達湖州的黃覆終于跟羅松匯合。
羅松得知青州失陷消息后，火速召集湖州各地兵馬，合計八萬眾，向盤踞在青州各地的蜀軍，展開了風卷殘云般的反擊。
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