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在許云清開始穩定后方局勢的同時，呂肅所部五萬大軍也勢如破竹。
從五月初三大軍開拔，只過十日功夫，便已兵臨三十萬楚軍把守的長河防線——江陵城。
身處天都的黃覆得知漢軍再度來犯，一面急命在駿陽休整的羅松立馬率部馳援，另一方面又命秦宗權火速前往湖州籌措糧草，自己親自御駕親征，欲要包抄漢軍后路。
而法鞅得知漢軍將領為名震遠東的呂肅后，頓時明白此次漢軍所圖不小，立馬讓曹欽持節，攜帶陳盛、午廣二人前往湖州征召兵馬前來青州。
法鞅的命令是“十五歲上悉數征召，婦以耕養兵”，可以說是對呂肅的到來前所未有的重視，不惜自毀根基也要將這支漢軍擊退。
然而，等黃覆的大軍開始進攻呂肅所部輜重部隊時，自己所領三萬大軍，竟是在占據有利地形下，被訓練同樣有素的兩萬漢軍輜重結陣斬殺三千。
不得已之下，黃覆只能率軍撤往江陵，與呂肅展開對峙。
呂肅這邊，趁江陵守軍還未來得及反應，率先占領江陵各處高地，等輜重部隊抵達后，又馬上下令修筑工事。
至五月二十二日，江陵郊外所有高地已盡數被漢軍占領，軍中將領居高臨下，將江陵守軍一舉一動盡收眼底。
呂肅站在剛筑起的瞭望臺上，用窺鏡凝視遠處江陵布防。
邊上的副將辛棄玄陪同，一樣舉著窺鏡觀察城中動靜。
一場事關兩國國運的戰役，即將打響。
良久，呂肅放下窺鏡，問道：“除開江陵城內十萬守軍，還有多少敵人向江陵趕來？”
辛棄玄回道：“探馬來報，長河大營二十萬大軍蠢蠢欲動，目前大部已向南郡集結，但似乎沒有動身前往江陵的跡象。”
“烏合之眾，不足掛齒！”
呂肅面無表情冷哼一聲。
“楚軍中唯一能讓本將軍重視的，只有羅松一部。”
辛棄玄道：“話雖如此，但我軍兵力只有五萬，楚軍足足三十萬，又有堅墻依托，怕是不好打，
末將建議，既然楚軍主力已然集結在長河沿岸，其后防必定空虛，可直取青州各城，挫其銳氣。”
呂肅聞言，搖搖頭：“占據空城不殲敵，無法動搖其根基，只要長河楚兵不破，即便將青湖二州都打下來，楚軍依然可以卷土重來，
本將軍此次出征意在將盤踞楚地賊軍盡數殲滅，如此一來，賊軍精銳盡喪，我漢軍取楚地如探囊取物。”
辛棄玄：“將軍氣概，末將佩服，只是寡眾懸殊，末將以為，當派人去通知益州守軍，一道進攻楚地。”
呂肅沉思半晌：“也罷，命人火速前往壺口關，注意繞開楚兵援軍。”
“喏！”
等辛棄玄一走，呂肅臉上閃過一絲殘忍猙獰：“克你江陵，只需五日，五日后，本將軍要你江陵楚軍無險可依！”
……
江陵城中，黃覆站在城頭，望著遠處漢軍密密麻麻排列有序的營地，不由輕嘆一聲。
“連安營扎寨都如此緊密有序，漢軍不愧是朕霸業路途上勁敵。”
這時，江陵守將趙翼來報：“啟稟圣上，相國大人命人送來密報。”
黃覆：“拿來給朕一觀。”
趙翼將法鞅送來的信件呈給黃覆。
黃覆看完后，舒了口氣：“昭兒總算離開青州，去往易州了，如此一來，朕也就放心了。”
對于黃昭這個侄子，黃覆可以說是將所有最好的一切都給了他，甚至當年在攻克易州時，黃覆在那里藏了大量金銀，一旦自己的王朝有個好歹，至少能讓黃昭后半生衣食無憂。
“嗚~~”
就在這時，漢軍營地傳來一陣激昂的號角聲。
黃覆眉頭一皺，抬眼看去。
卻見漢軍陣營方向，黑壓壓一片，怕有上萬人向江陵逼近。
“報~~圣上！漢軍攻城了！”
一名守軍士兵急忙來報。
“朕知道了，命令守軍嚴加防范！”
“遵命！”
黃覆扶著城墻，臉色前所未有的凝重。
……
“漢軍威武~~”
“漢軍威武~~”
“漢軍威武~~”
漢軍這邊，經過短暫休整，呂肅決定果斷出擊。
一萬漢軍步卒，身著沉重鎧甲，踏著整齊的步伐，喊著嘹亮口號，將手中戚刀刀背不停敲擊在盾面上，向江陵方向逼近。
步兵身后，攻城塔、弩車、投石機、云梯等攻城器械在輜重營將士的合力推動下，也正緩慢的靠近城墻。
江陵守軍從城上望去，只見對面萬人凝與一體，攝人的氣勢壓的他們喘不過氣，只能寄希望與江陵城墻足夠結實。
而在北面城墻，靠近長河的方位，一名守軍小校望著下方寬厚的護城河，不由目露詫異。
“奇怪，這護城河里的水漲了么？地上怎么如此潮濕？”
但很快，他就被上司喝斥著帶去東面城墻固守，也將這一幕忘的一干二凈。
……
呂肅坐鎮軍中，在距離江陵一里距離，立馬命令全軍列陣。
隨后拿起窺鏡遙望一眼江陵方向，沖邊上旗牌手點點頭。
“嗚~~”
上百支進攻的號角吹響，剎那間，六十座投石機在士兵的奮力推動下，緩緩推到拋射范圍內。
不比北地各路漢軍，呂肅的南兵軍中火器不多，目前為止也只有幾十門子母炮和一些隨軍攜帶過來的小口徑虎蹲炮，再就是一些百火箭以及千余支即將快被淘汰的火繩槍。
主要攻城手段還是靠攻城塔和投石機，倒不是劉策或呂肅不重視南兵對他們有偏見。
而是江南各地心事復雜，楚國細作出入探聽情報遠比北地簡單，加上那些大戶士紳對劉策偏見頗深，就怕他們會私下為自身利益出賣軍中情報，故而延緩了軍中火器撥發。
但即便這樣，呂肅依然深信，自己的軍隊不輸漢軍任何一支。
戰爭主導因素是人，從來不是某件先進的兵器。
就如同清代洋務運動后，已經擁有加特林、馬克泌等一系列西方先進軍事裝備的清軍，一樣被打的滿地找牙，究其原因還是軍事素養低劣釀成的。
“轟轟轟~~”
投石機的臂桿緩緩升至九十度角，將冒著濃煙的彈丸狠狠拋向遠處城墻。
望著半空中，六十枚重達百斤的油石托著長長的黑幕，呂肅不由起身向前。
直至油石在城墻上炸裂成一團火焰，耳邊似乎隱隱回蕩起城中士兵的吶喊聲，呂肅才緩緩嘀咕一句。
“哭吧，吶喊吧，盡情的掙扎吧，這只是剛剛開始，我要你們所有人，都知道呂肅的名字將在今日之后，成為你們一生的夢魘，哈哈哈哈……”
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