……
翌日清晨，高聳的城墻已殘是破不堪，燃燒了一整夜的城池余燼依存，入目所見一片廢墟。
守在城頭的楚軍士兵早已疲憊不堪，各自依墻而眠；城下的守軍則將百姓和同僚的尸體，一具一具集中到北面一并焚毀。
黃覆和趙翼以及隨軍親衛，則在城洞內安歇，一陣輕微的響動聲讓黃覆第一個醒過來。
他沒有打擾還在熟睡的趙翼以及親衛，而是獨自一人走出城洞，望著已經徹底化為廢墟的街道。
遍地橫尸，到處都是燒焦的尸骸，散發著一股莫名的氣味，不斷刺激著黃覆的神經。
忽然，黃覆感覺一陣頭暈目眩，眼前末日般的景象，與當初在荊州逃難時的場景重疊，竟是如此的相似。
下一刻，黃覆忍不住跪在地上干嘔起來。
他想當初自己餓的實在忍受不住，硬是將一名同樣奄奄一息的村姑給勒死，最后靠吃她的肉活了下來。
良久，等干嘔完了，黃覆抬頭看著眼前的景象，不由自嘲一聲：“原來我一直都活在地獄中，從來沒有任何改變。”
這時，趙翼幾人也醒了，見黃覆不在立馬四下尋找，好在剛走出城洞沒幾步，就發現了不遠處的黃覆。
“圣上，您這是……”
“朕沒事，八角弩還有幾臺？”
“回稟圣上，昨夜漢軍攻勢停止后，末將便去清點，原本東城二十七臺八角弩，如今能用的還剩三臺。”
“城墻損毀如何？”
“各處垛口都有不同程度損毀，但最大問題是北段城面上被砸出一個縱橫二丈有余的缺口，末將已安排工匠加緊修復。”
“唉~~”
聽完趙翼的話，黃覆長嘆一口氣。
昨天漢軍的投石機一直持續到深夜子時才消停。
在漢軍的投石機連續不斷攻勢下，大量防御工事被摧毀，又有數千將士死在火攻之中。
這給未來的守城之戰抹上一層陰影，就連黃覆都懷疑，江陵到底能不能守住。
不過好在城中糧草充足，夠全城十萬守軍吃上兩年不止，足以支撐到羅松所跟湖州戍兵前來救援，興許還能耗盡城外漢軍的糧草也說不定。
“開飯啦——”
就在這時，一群伙夫手抬肩扛，將一桶桶飯菜送上城墻。
原本正在瞌睡的守軍士兵一聽到能吃飯，立馬齊齊精神起來，爭先恐后圍住伙夫，焦急地等候屬于自己那份伙食。
很快城墻上就響起成片咀嚼聲，以及碗筷撞擊的聲音。
“等等。”
黃覆攔下一個伙夫，命他將挑在肩上的兩個桶打開。
卻見一個桶內裝著稀薄的米粥，另一個桶里是烤好的紅薯，除此之外，再無任何其余油腥。
“這，朕的守軍就吃這？”黃覆震驚了，指著桶里的早食，不由怒道，“這樣的吃食哪有力氣守衛城池，
又哪有力氣跟漢軍交戰，糧食呢？朕記得城里不是有很多糧食么？為什么要讓朕的將士吃這些東西？”
伙夫嚇得忙跪在地上，連連磕頭求饒。
趙翼走到黃覆身旁說道：“皇上也不用怪罪他，這是相國大人的規定，我楚軍將士平日里就只能吃這些，
那些軍糧平時都不能動，一旦被察覺，包括末將在內所有將領，全部軍法從事，
所以，末將是真的不敢隨意動那些軍糧。”
黃覆聞言更是惱怒無比：“可現在，朕的將士都在奮力保衛這座城池！難道也不能動那些糧食？飯都吃不飽，如何上陣殺敵！？”
趙翼低頭不語。
“這楚國到底是他法鞅做主，還是我黃覆做主？！吩咐下去，即日開始每天備足三軍將士一日所需，不得有誤！”
“皇上萬歲！”
話音剛落，聞聲的楚軍將士齊齊跪在黃覆四周，山呼萬歲。
這一刻，什么楚國律法，什么馭民之術，統統都拋一邊去。
黃覆覺得此時此刻再談這些，根本毫無意義，回想當初起兵，自己一呼百應時靠的是什么律法么？
不是，靠的是“吃飽穿暖有地種”，靠的是“殺盡天下貪官，替天行道”這樣激勵人心的口號。
現在開始，黃覆決定暫時拋棄了帝王身份，與守軍將士一道堅守江陵，哪怕是死在這里，也覺得值了。
“傳令下去，開倉放糧，讓全城百姓都吃口飽飯，愿意修葺城墻的，不單有飯，還有工錢拿！”
黃覆索性徹底放開了，直接將城中儲糧取出一部，分給百姓，收買人心同時，也讓自己心里感覺這時候還算一個真正意義上的人！
此消息一出，全城沸騰，很多百姓不敢相信一向殘暴的楚軍居然會主動愿意將糧食分給大家？
但當楚軍正式開始放糧時，才知道這一切都是真的。
居民們在收到糧食后，不約而同跪在地上，向黃覆所在城頭方向磕頭膜拜。
這一次，是發自內心的膜拜，沒有壓迫和恐懼的逼迫。
……
漢軍營地，炊煙裊裊，同樣是早食時分。
只見伙夫將滿滿一籮筐的白面饅頭放在一隊將士面前，邊上蔬菜蛋絲湯，以及幾十張煎香氣撲鼻的蔥油面餅。
早飯量大管飽，味道不錯，很受軍士歡迎。
主帳內，呂肅和辛棄玄各端著碗蛋湯，繞著擺好的沙盤走動，邊上幾名參謀不斷和他們分析目前雙方形勢。
沙盤十分詳細，將江陵附近的地貌盡數呈現眼簾。
良久，參謀對比完敵我雙方優劣后，對呂肅說道：“江陵城堅墻厚，若要強攻，需得填平護城河，否則我軍中現有的攻城器械無法逼近城墻。”
辛棄玄：“即便護城河填平，城頭楚軍也不會讓我們順利進城，這怕又是一場惡戰。”
參謀點點頭：“另外，天都城內有細作傳來重要情報，法鞅已命人去湖州召集戍兵前來馳援青州戰場，”
辛棄玄笑道：“戍兵？跟烏合之眾又有何區別？不想這楚國是越活越回去了，早在前朝就廢除的戍役還在沿用。”
參謀回道：“話雖如此，但假如戍兵也趕赴青州戰場，再結合正在向江陵馳援的二十萬長河守軍，
對我軍的形勢極為不利，此次左衛軍進攻青州完全是一支孤軍，一旦被包圍，與江南各州府斷了聯系，
那局面可就十分被動了，必須在楚兵援軍趕到前，攻克江陵才有周旋余地。”
辛棄玄道：“那依照你們估算，我軍現有軍械多久才能攻克江陵？”
參謀回道：“單憑我軍現有軍械，以及昨日這般攻勢，起碼一兩個月才能破城，除非能有其他手段。”
辛棄玄道：“看來也只能分兵去堵截羅松和戍兵了，以免有被合圍包抄風險，但這樣的話，攻城兵力略顯不足。”
一直默不作聲的呂肅開口了：“五日之內，江陵必克，另外湖州戍兵不必理會，他們到不了青州的。”
“將軍為何如此肯定？”辛棄玄奇道。
呂肅：“到時你便知道，還有這里的攻勢就交由你了，本將軍親領本部肅字營，要會會羅松的軍隊，
聽聞他麾下丹陽軍乃是楚軍精銳，又是唯一一支常備軍，尤其那先登死士尤為勇猛，號稱百戰百勝，
敢在呂某的面前自稱先登二字，簡直是對肅字營上下最大的挑釁！”
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