……
夜幕降臨，諸葛稚依然站在宏偉的圣索菲亞大教堂前久久不能平靜。
“如此建筑能出現在這等國度，這拜塞帝國當真對得起千年底蘊這四個字，即便羅曼被滅，依然獲得了文明傳承，當真讓人佩服。”
君士坦丁堡的布置錯落有序，比之安條克乃至大馬士革都要精致的多，主道地面雖然不是水泥路，但也全用石板所砌，即便那些平民區也都是黃土鋪地，異常干凈。
除開道路和布置，這座城池的公共設施也十分完善，諸葛稚一天觀摩下來發現漢朝所擁有的公共浴場、景觀臺、廁所等在這里也隨處可見，地下排水渠也是直通外海，不至于因為暴雨造成堵塞出現積水現象。
另外，城內也有各種相應公務機構，從民事到刑事以及處理經濟糾紛等各官邸衙署，也都一應俱全。
要說君士坦丁堡這個時期為西方最偉大的城池，當之無愧！
只是……
繁華的表象下，同樣有著衰敗的痕跡。
那便是諸葛稚在平民區見到不少百姓骨瘦嶙峋，本該農忙的時節他們卻都無所事事。
另外，奴隸市場在這里同樣興盛，比之大馬士革還要龐大，而這些奴隸中健壯的人都會被貴族挑選進行訓練，然后送入角斗場內供人嬉戲取樂。
更重要的一點便是，諸葛稚敏銳的感受到城中守備力量嚴重不足。
作為一個人口超過八十萬的大型城池，竟然很少見到巡邏的士兵，即便見到巡邏隊，除了那些瓦蘭吉衛隊外，城鎮兵都是一副無精打采的模樣。
稍作了解，諸葛稚便得出這些巡邏隊已經有一年多沒有領到軍餉了。
試問一名士兵當軍餉都成問題的時候，他能有多少信仰？真的能爆發戰斗力么？
唐朝為何衰弱？便是土地兼并導致府兵制敗壞，不得不采用募兵制后無法承擔永無止境的高額軍餉，不得不設立節度使緩解財政壓力，直接在大唐鼎盛時期走向沒落。
元朝為何建立不久就很快衰敗了？一樣因為發不出軍餉，導致基層的蒙古兵都跟著紅巾軍造反了。
明朝就不用說了，明末吃空餉已經是公開的秘密，唯一區別就是喝湯還是吃肉。
至于大清，不得不提一句，一直持續到乾隆時期，無論滿八旗還是漢八期，這軍餉給的還是很足的，即便戰死也是給足了撫恤，或許在入主中原后不可避免衰敗了，但綜合戰斗力依然持續了百余年尚有余威。
但乾隆死后，從嘉慶開始，南北各地軍營普遍出現吃空餉的情況，各營幾乎就沒幾次發足過軍餉，直接導致鴉片戰爭時期幾千人戰死十幾人就集體嘩變的情況。
到后來太平天國起義，不管滿漢八旗兵對上起義軍不能說一觸即潰，也算是望風而逃。
廢話，幾百塊錢玩什么命啊！
臨陣放三箭抱了皇恩？
尼瑪那也得有箭放啊！
這個情況一直持續到清末都沒有妥善解決，能打的軍隊幾乎都是軍閥手中的兵，他們根本不會聽從腐朽的蜻蜓指揮，最終導致滿清被袁世凱架空，直接覆滅。
不過這個問題不單封建時代，哪怕到了現代，世界上依然有超過半數的國家因為軍費問題而頭痛不已，很多政府軍干不過叛軍根本原因就是底層士兵連養家糊口的錢都拿不到，怎么可能繼續給你賣命？
類似拜塞帝國這樣，軍隊發不出薪水，自然就沒什么信仰，沒什么士氣了，臨陣不退就燒高香，就怕反戈一擊要你命。
一日的游歷，讓諸葛稚明白了劉策良苦用心：“朕要創造一個屬于人民的時代，而不是只屬于貴族的盛世。”
對比眼下這繁華之下的黑暗，諸葛稚不得不佩服劉策，他的戰略眼光是自己所不能企及的。
“諸葛尚書，趕緊的，赴宴了。”
衛稷的呼喊聲，讓諸葛稚回過神，再次看了眼圣索菲亞大教堂，轉身跟著衛稷一道前往宮廷。
……
即便財政困難，即便危機四伏，但為了招待那來自東方大國的使臣，拜塞帝國的皇室還是用最高規格接待了諸葛稚跟衛稷一行人。
這事關皇室顏面，即便砸鍋賣鐵也不能丟！
羅曼人可以私下里穿著仆人的衣物，吃著發霉的面包，但在外人面前，必須衣鮮亮麗！
宴會上的佳肴十分豐盛，比之安條克的黑暗料理，簡直天壤之別。
烤的焦黃的全羊肉，發酵涂抹了蜂蜜的面包，素油炸過的魚，香甜四溢的蜜汁雞，拌過黃油的蔬菜沙拉，以及數之不盡的水果和紅色的葡萄酒。
可衛稷、諸葛稚不知，這場宴會已經讓宮廷財政的赤字更上一層樓。
年幼的阿萊克修斯六世在母親瑟狄娜陪同下，一起前來赴宴。
此時的瑟狄娜剛沐浴完，換上了一身潔白露背禮服，打扮的嫵媚動人，將完美的身材展現在眾人面前，看的衛稷狂咽口水。
“天煞的，這就是異域風情么？太撩人了，太無恥了，本王何德何能，難怪許文靜這lsp不喜歡黃花大閨女，偏對這些成熟女人有興趣，當真有見解……”
衛稷眼神一直在瑟狄娜身上流轉，那種成熟的氣息讓他十分著迷。
而瑟狄娜端著金色酒杯，輕輕晃動，也在悄悄打量著對面那胖乎乎的東方國王。
“這個國王好富態，身上的衣裝竟是絲綢吧？他到底多有錢？他好像一直在看我，我有這么大魅力么？”
雖然丈夫剛死不過數月，但瑟狄娜眼中同樣充滿了情欲，被衛稷這么注視非但不覺得是冒犯，反而覺得是種享受。
宴會順利舉行，前來參加宴會的大臣們彼此交流甚歡，唯有狄奧修雷斯依然一臉憂心忡忡，只顧自己一人喝著悶酒。
宴會過半，衛稷主動起身對阿萊克修斯六世說道：“陛下，此次冒昧來訪，對貴國多有叨嘮還請見諒，
為了表達我大漢帝國對羅曼帝國的敬意，特獻上一些見面禮。”
說罷，命人抬進幾口箱子。
在箱子打開一瞬間，立馬吸引了整個宴會廳的目光，就連狄奧修雷斯也被眼前之物吸引。
第一口箱子內，整整齊齊擺放著二十匹絲綢，各種顏色都有，尤其是居中一匹紫色絲綢，更是讓阿萊克修斯六世跟瑟狄娜都兩眼放光。
第二口箱子擺放著的是諸多玻璃容器，各個做工精細，狄奧修雷斯知道只要隨便拿一只到市場上去賣，至少能賺到一千枚金第納爾。
第三口箱子內則是一包包烘干的茶葉，這樣的茶葉絕對是眼下稀缺之物，價值比香料更值錢。
而第四口箱子則是各種鮮艷的瓷器，那做工堪稱為藝術品都不為過！
這些絲綢、茶葉、琉璃跟瓷器，隨便一樣都能在市面上引起軒然大波，著實讓已經窮的叮當響的皇室給深深震懾了。
“陛下，除開這些，還有上百包雪花糖放在使館實在不好帶來，這些權當是我大漢帝國與貴國結好的見面禮，還請您不要嫌棄。”
衛稷就喜歡看他們震驚、恐怖如斯的表情，更喜歡看瑟狄娜臉頰通紅的可人表情。
這個不到三十歲的女人在衛稷看來，簡直就是一個尤物。
事實上這些東西在漢朝境內根本不怎么值錢，玻璃品貴在人工，一個原料成本怕是五十文都不需要，算上人工也就三百文左右；茶葉不過是二品茶葉，大漢普通百姓都消費的起，跟貴族喝的一品跟極品茶葉比，價格差了十倍以上；瓷器民窯燒制的，也花不了多少錢
唯獨絲綢的確比較貴，一批成本大概為二十五塊銀元，不過這二十匹總價值不過五百塊。
最貴的反而是那些白糖，一包百斤成本價為十二塊銀元，一百包就是一千二百銀元，這還是一年前的價格，現在白糖成本價只要十塊銀元了。
只是，這些東西若是放在前朝價格怕是要翻個幾十倍，之所以如此低廉只因為大漢境內科技生產力有了一個質的飛躍。
這個飛躍足以主導這個世界的經濟走向，送上這份“厚禮”，無非就是想要告訴拜塞人，大漢帝國的實力不容小覷！
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