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九月初十，狄奧修雷斯得知由奧托姆率領了四萬十字軍，穿過塞爾維亞，從陸地進入拜塞疆域內四處燒殺劫掠后，頓時怒不可遏。
“羅曼人一手建立的文明，豈能被這群異端毀壞殆盡？我們的人民在流血，我們的房屋被燒毀，這片土地上的生靈在哭泣，
而我們，身為羅曼皇室，偉大的查士丁尼大帝之后，就這樣眼睜睜看著我們的國土日漸淪喪么？！”
狄奧修雷斯在宮廷議會上咆哮不止，這個不過三十五歲壯碩的男子，無比崇拜熱愛自己的國家，不能就這樣任由十字軍在境內肆意妄為。
但宮廷議員們對于狄奧修雷斯的怒火卻無動于衷，沒人敢站出來支持他的言論。
他們不是沒做過努力，憑借各種關系請個軍區最高執政官前去阻擊這支野蠻的十字軍。
然而，對于君士坦丁堡的命令，各軍區執政官紛紛來信表示對十字軍在拜塞境內殘暴行為強烈譴責，愿意提供除了幫助以外的一切幫助。
接著齊齊裝聾作啞，對十字軍的行徑視而不見。
而拜塞帝國懦弱的行為以及令人抓狂的行政辦事效率，更是助漲了十字軍氣焰，也看透了這個古老富庶帝國的虛實，直接開始燒毀拜塞境內的天主教堂。
一時間拜塞西面疆域各地烽煙四起，而五個軍擁兵合計十二萬的軍區長官卻下令堅守城池不出，任由十字軍一路暢通無助的向君士坦丁堡前進。
軍區制的腐敗，已經讓昔日以戰養戰的羅曼人，徹底淪為了明末邊軍那種窘迫境地，再也恢復不到昔日輝煌了。
眼瞅十字軍距離君士坦丁堡越來越近，狄奧修雷斯知道不能就這樣坐以待斃，立即號召君士坦丁堡周圍的城鎮軍民齊聚城下，組建軍隊打算主動出擊，并許諾只要愿意隨軍出征者，便可獲取每人三十銀第納爾的報酬。
很快，君士坦丁堡城墻外就聚集了五萬名自帶兵器的羅曼軍民，他們也如愿以償得到了應有的報酬。
而這筆軍費，是狄奧修雷斯將衛稷給的見面禮從貴族手中換取的，只留下了一個玻璃盞，二十五包糖，十包茶葉和兩匹紫色絲綢。
這些物資一共換取了足足五百六十磅黃金，這些來自東方的貨物十分暢銷，很快就售馨。
在拜塞帝國，銀第納爾一枚重約兩克，一磅黃金可換取銀第納爾一千七百枚。
五百六十磅黃金足以支撐起這支軍隊出征的費用。
現在，狄奧修雷斯必需要得到議會的認可，才能領軍出征。
但顯然，議會上的官員并不看好此次出征，畢竟這些士兵都是臨時招募，論戰斗素養怎么可能是十字軍對手？
大多數人想法還是應該鞏固君士坦丁堡防線，尤其是狄奧西多城墻，然后憑借得天獨厚的地理優勢，擊退十字軍。
可是，狄奧修雷斯實在不忍看著西面國土被十字軍這樣糟蹋，無論如何都打算親征趕跑這群強盜。
“我想問一句，你們還是羅曼人么？我們的國家正在流血，正在哭泣，難道就不該去阻止這場悲劇么！？”
狄奧修雷斯震耳欲聾的質問聲在繼續，說的整個議會成員無地自容。
最后，狄奧修雷斯轉頭看向瑟狄娜和阿萊克修斯六世：“太后，陛下，請你們下令吧，我將披上戰甲，為羅曼帝國掃平這群異端！”
說完，直接單膝下跪，默默等候瑟狄娜發話。
看著自己兄長日漸憔悴的身影，瑟狄娜也于心不忍，雖然她也清楚此去阿狄奧修雷斯也許兇多吉少，但又如何拒絕他這一番拳拳報國之心？
“陛下，您是羅曼帝國的君王，您決定吧，是主動出擊還是原地固守，由您來決斷！”
最后，瑟狄娜將這個難題拋給了年幼的兒子。
阿萊克修斯六世思索半晌，起身問道：“親王殿下，您真有把握擊退異端軍團的侵犯，庇佑我羅曼帝國么？”
狄奧修雷斯揚起頭顱，大聲回道：“陛下，請允許我代替您出征，定能擊退十字軍的入侵！”
阿萊克修斯六世點點頭：“好，親王殿下，我以五十二代拜塞皇帝的身份，賜予你元帥一職，愿您能跟歷代羅曼君王那般，庇佑我羅曼帝國的平安，上帝保佑你！”
“多謝陛下！”
……
九月十二日，狄奧修雷斯親領包括常備軍在內合計六萬人的軍隊，開赴西面戰場去抵御十字軍入侵。
當天，整個君士坦丁堡上百萬人口自發站在街道兩側，目送狄奧修雷斯以及他的軍隊緩緩駛出君士坦丁堡。
無數婦女老人看到隊伍中自己的男人和孩子后，都忍不住掩面哭泣，牧師們手持十字架，默默為他們祈禱著，鮮花鋪滿了軍隊所過的街道。
“舅舅還能回來么？”
“一定會的，孩子，這個帝國的未來都在你身上啊……”
看著狄奧修雷斯消失在自己眼簾，瑟狄娜緊緊擁住自己的孩子，她眼中同樣充滿了擔憂。
另一邊，諸葛稚跟衛稷目送狄奧修雷斯大軍出發后，諸葛稚對衛稷說道：“王爺，此間局勢過于混亂，如果沒其他事，我們也該離開了，兩年了，陛下想必也急切等我們的消息。”
衛稷想了想說道：“諸葛尚書，如果我們就這樣離去，是不是太過隨意了，這個國家還有很多文明文化我們還沒了解透徹，不多待些時日么？”
諸葛稚：“要了解透徹如此底蘊的千年大國，只憑我一人一輩子怕也難以了解透徹，目前皇家書院贈送的古籍已經夠我們研究很長一段時間了，如果有機會，下次再來也未嘗不可。”
不想衛稷卻反問道：“諸葛尚書，如果拜塞帝國就這樣滅了呢？那之前簽訂的那些友好契約豈不是一張廢紙？”
諸葛稚：“那依照王爺的意思是？”
衛稷嘆口氣道：“就這樣離去未免也太過不盡人情，姑且就在這城市再待一段時日吧，何況太后熱情招待，我們總不能這樣在最關鍵時候離開了吧？”
諸葛稚想了想，也沒反對衛稷的意見，況且的確還有許多他迫切需要了解的知識。
此時離開也確實有些不甘，萬一拜塞帝國真的滅亡，也算是能盡可能保留下這個帝國的文獻，好讓漢朝朝野了解世界上有一個不下與中原的王朝曾經存在過，好開闊眼界。
最終，他妥協了：“那就依王爺意思，姑且再留一段時日看看局勢再說，真有需要，或許我們可以帶走這里的有關文獻，回到長安好保存起來。”
衛稷長吁一口氣，頂著圓滾的肚皮望向街道盡頭。
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