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“公爵閣下，我不得不向你報告一個不好的消息，經過統計，我們這一戰光損失的隊友就多達四千二百三十多人，
還有麥爾斯他們，看到今日戰場的局勢，招呼都不打就脫離了我們的艦隊，一路向南方駛去了，
現在，我們手中所能用的兵力只剩下了一萬八千多人，比剛出航時少了一大半，請問公爵閣下，這場戰爭還有必要繼續進行下去么？”
十字軍營地內，十字軍副將切爾克西如實向博尼法斯稟報了今日戰爭的損失。
博尼法斯沒想到，一場本來必勝的戰爭，居然會打成這番地步，西面戰場不是還有奧托姆的軍隊牽制么？為何君士坦丁堡依然有如此強大的防御能力？
根據那些從戰場撤下來的十字軍軍官說，那些手持火器的士兵全身都披著自己從未見過的精良甲胄，自己的弓弩射在他們身上直接被彈開，根本無法傷其分毫。
關鍵是，這支軍隊長相完全不同與西方以及中洲地區的模樣，從來未見過這樣的軍隊。
他們來自哪里，實力到底如何，一切都無從得知，也許只有攻克君士坦丁堡后，才能得到明確答案。
今日一戰，完全刷新了博尼法斯對戰爭的認知，他本以為耶路撒冷王國圣殿騎兵衛隊已經是世界上最強大的軍隊，曾經僅靠不足四百重騎兵，擊潰了三十萬妄圖奪取圣城的異教徒軍團。
但眼下，如果圣殿騎士團遭遇今日君士坦丁堡的守軍，對上那些令人窒息的火器，還能保持這樣的戰斗力么？
博尼法斯越想越覺得脊背發涼，忽然他意識到，也許那支奇怪的軍隊背后，有著一個自己未曾了解到強大國度，強大到能令整個世界顫抖的存在。
或許這想法有些荒謬，可他就是抑制不住內心的恐懼。
如果羅曼人跟那個強大的國家聯合起來，那整個西方或許再也沒有機會取代這個屹立一千五百年的龐大帝國了。
現在，他只是在祈求，今日遇到的那支軍隊只是君士坦丁堡招募的雇傭軍。
“傳我軍令，立刻解除金角灣海面的鐵鏈，讓我們的艦隊能從容行駛到側翼戰場發動突襲，君士坦丁堡勢在必得，不然，我們誰都無法承受威尼斯人跟教廷兩邊的怒火。”
切爾克西聞言，不由搖了搖頭：“公爵閣下，我們損失實在太大了，要是依舊無法攻取君士坦丁堡，被威尼斯人截斷了退路，又該怎么辦？”
“但我們還欠恩尼科這個老狐貍足足十六萬銀馬克，要是還不上錢，你該明白以威尼斯人那種唯利是圖的丑惡嘴臉，是絕對不可能安然放我們離開的，
再說了，就算威尼斯人不為難我們，可現在死了這么多人，這么大的損失如何彌補？”
切爾克西無言，的確，這次損失實在太大，為了這次東征，大家可是都把家底拿出來了，甚至還欠了一大筆外債，如果就這樣空手而歸，西方各國國王怕是早就要對自己領地下手了。
西方各國目前的狀態相比拜塞帝國現狀，也是綠豆瞪王八，彼此彼此。
西方王室將封地一樣交給貴族打理，而貴族必須效忠王室，為王室擴張提供足夠的兵力。
但隨著領地越封越多，地方領主的勢力同樣膨脹到了讓王室忌憚的地步，王室想方設法要削弱貴族的勢力，相反，貴族們自然不會坐以待斃，聯合起來維護自身利益。
因此，西方各國王室與貴族之間，經常進行一些物理層面的交流，但因為王室擁有自己的財政主導權和一定數量的常備軍，對付單個貴族還是擁有絕對優勢，這比拜塞帝國強出不止十倍了。
其實，西方各國貴族對與誰當國王，有沒有王室血統這塊看的不怎么重，只要你沒有危害到自己的利益，貴族自然會擁立你。
但如果新上任的國王要“削藩”，抱歉，管你是不是教廷授意，都被視為異端，會集體聯合將你拉下王位，再換上符合他們利益的王室階層。
更有甚者，直接就自己做了國王，這樣的事在西方各國早已屢見不鮮，事后只要向教廷宣誓效忠，然后繳納一筆錢，很自然會得到教廷認可。
博尼法斯家族其實早已被法蘭克王室視為眼中釘，只是礙于他家族影響力，不好正面下手。
這次若是博尼法斯能順利奪取君士坦丁堡，那他以及他的家族必將影響整個法蘭克，達到聲望巔峰。
但若是失敗，后果簡直不堪設想。
只是，經過今日一戰，他已明白，自己以為的豆腐，其實是一塊鐵板，還一腳踹上去了。
君士坦丁堡遠沒有他所設想這么簡單，想要攻克必須要用其他辦法。
從加拉塔走陸路抵達君士坦丁堡北面城墻，起碼要花上十天時間，這十天時間內，軍中士氣還能不能維持依然是個不確定因素。
而走水陸，半天就能抵達城墻下。
因此，博尼法斯決定先解除金角灣海面上三根鐵鏈，方便船只進出運輸兵力。
但最后能不能打進君士坦丁堡，又會付出怎樣代價，是博尼法斯不敢想象的。
這時候，還是切爾克西給他提出了一個建議：“公爵閣下，為何不暫時先放下姿態，與拜塞人談判呢？
只要他們愿意替我們償還那十六萬銀馬克，再賠付一筆傭金，我們一樣可以滿載而歸，
回國后同樣可以向世人宣稱君士坦丁堡已經屈服在我們的腳下，如此何樂而不為呢？”
博尼法斯聞言，沉默片刻，然后點了點頭：“你的建議很好，完全可以一試，在這期間無論成與不成都可以讓我們的下屬好好休養一陣，
或許等摸清君士坦丁堡內真實實力，再發起攻勢也不遲，當然，最好的結果是他們愿意賠償我們的損失。”
千里探險只為財，只要君士坦丁堡肯認慫，然后賠自己一筆錢，這仗自然也就沒必要繼續打下去，大家完全可以拿著到手財富榮歸故里嘛。
而且，博尼法斯也相信，君士坦丁堡的皇室以及官員，甚至是城內的貴族和平民，都是迫切希望戰爭早日結束的。
畢竟君士坦丁堡可是內海最為繁華的港口，也是拜塞皇室主要收入來源，他們根本消耗不起。
帶著這樣的心思，博尼法斯跟切爾克西開始商議賠償金額，以及一系列談判條款，好為明日前往君士坦丁堡做充足準備。
……
翌日中午，切爾克西帶著兩名神職人員，以及一小隊護衛，坐小船來到了君士坦丁堡城下，大聲要求進行談判。
而瑟狄娜得知后，立馬命人將他們帶到了皇宮。
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