……
金軍大營。
“報~~”
“啟稟大將軍，哨探來報，敵軍軍營架起鐵鍋千余，皆是敵軍熙攘之聲。”
章桂聞言問道：“可有探清虛實？”
“未曾，敵在軍營外圍設有游騎，并有善射之士，但凡逼近軍營百步，介被敵騎驅逐，軍中已有十八騎哨探死與敵營箭弩之下。”
章桂聞言，陷入沉思。
一旁固爾泰道：“將軍，看來濟桑所言不虛，敵軍卻有數萬，如若不然，又豈會擁有如此嚴密的駐守？”
章桂不答，良久搖搖頭：“此乃敵軍之計。”
固爾泰：“將軍何以見得？”
“未曾靠近東夷軍營，實在無法判斷虛實。”
說到這里，立馬又看向報信探騎：“我且問你，敵營布置可有大致探清？”
哨探點點頭：“已大致探清，只是敵軍所設工事，屬下等卻未曾見過。”
“說來一聽。”
“東夷營地四周延綿數里，每隔二十步便設一木樁，木樁之上有眾多線條環繞，上下三層，縱橫交錯宛若刺猬一般。”
“除此之外，敵營區域內有數道一人高壕溝，不利騎兵沖鋒。”
“嗯~”
章桂聞言，再度陷入沉思。
挖掘壕溝他可以理解，主要為了防止騎兵進攻。
但那些木樁和線條有何用意？他就不清楚了。
想到這里，他立馬說道：“傳令銳健營，隨我一道前去敵營查探虛實。”
固爾泰聞言忙道：“大將軍，還是讓末將去吧，您身為軍中主帥，豈能親臨前線？”
章桂道：“你可有隨我一道前去，這股東夷決不簡單，我必須要查清他們如此布陣意圖方可做出戰術調整，備馬。”
……
漢軍營地。
孫仲來報：“岳將軍，前方發現大股金兵，向我軍駐地靠近！”
岳少穆聞言，立馬起身：“隨本將軍前去一觀。”
高坡上，望著黑壓壓一片金戈鐵馬，目測足有數千人的金兵，岳少穆長舒一口氣放下窺鏡：“不想金兵之中竟然也有如此精銳之師，莫非就是章桂麾下的西山銳健營？”
孫仲：“看樣子應該是了，聞聽西山銳健營是章桂一生心血，軍中將士皆是章桂精挑細選所出，
歷經二十年磨礪成軍，自是南澳精銳中的精銳。”
岳少穆接過話：“西山銳健營，與其說是一營，不如念其為一軍，屯與西山，合計為十三營，
一營士卒官兵合計為二千五百人，人人弓馬嫻熟，且軍中不乏將略之才，有這支軍隊在，才鑄就了金國南洋不敗神話，
有這支軍隊在，南澳才有底氣藐視南洋各番邦。”
孫仲卻不屑道：“但和我大漢精衛營一比，卻有頗多不足。”
“不一樣。”岳少穆解釋道，“精衛營由陛下親自指揮領導，為的是掃平天下，蕩清六合，
軍士知為何二戰，故而無往不利，天下再無有此軍魂之兵，沒有精衛營就沒有眼下赫赫威名的漢軍。”
精衛營，早已是個圖騰信仰，注入所有漢軍靈魂之中。
然后再看向遠處的銳健營：“銳健營雖不如精衛營，但也是罕見精銳，此次鹵城能否守住，就看我背嵬軍能不能破其銳氣。”
孫仲立馬抱拳：“末將愿當先鋒，請將軍下令！”
“不可輕舉妄動！”岳少穆搖頭，“銳健營足有兩萬余人馬，如今眼前不過區區數千，章桂此舉意在探營，不可打草驚蛇，命全軍嚴防死守，未遇敵襲不可鏖戰。”
“喏！”
……
距離漢軍駐地前沿一里，章桂立馬命全軍停下腳步。
自己帶著固爾泰跟十余名親兵登上了無名山包，從遠處開始眺望漢軍營地。
“大將軍你看？東夷后方騎煙滾滾，隱隱有馬蹄聲伴隨，定有大股人馬待命，想來是在鹵城密林設有伏兵。”
固爾泰指著遠處散起的煙塵說道。
章桂皺眉片刻，不由在掌心拍著馬鞭。
一時間他也不確定漢軍到底有多少人馬。
章桂用兵有兩個特點，一是勇猛無比。
每遇艱難戰事都是身先士卒沖在最前方，全軍緊隨，遇敵十倍都能破之。
另一個特點就是穩，從不打沒準備的仗。
比如攻打西蘭國時就因為尋找敵軍火銃規律沒有貿然發起攻勢，直到明白火銃（火繩槍）受自然環境因素限制，才決定在風雨之際出兵，可惜被一紙詔書功虧一簣。
眼下，他無法確定敵軍到底有多少人，只是望著眼前炊煙和滾起的煙塵出神。
“大將軍，你倒是說句話啊！”
見掌柜遲遲不開口，固爾泰不由急了。
“切莫急躁，為將者當處變不驚的道理不懂么？”
章桂斥責了固爾泰一句，隨后指著那延綿數里的木樁道：“看到那些絲線沒？看似如同笑話，然登高一觀，卻隱隱有肅殺之氣，如果我所料不差，定為鐵料所織。”
“鐵料？”固爾泰滿臉不可置信，“大將軍開的玩笑話，鐵料堅硬無比，怎能在木樁上纏繞？”
章桂：“雖然我不知道他們是如何做到怎么將鐵料做成這般絲線狀，但古籍記載中原卻有類似軟鐵之法，
比如將鐵塊燒熟，工匠鍛造便可事半功倍，我等手中兵刃不也是這般得來？”
固爾泰：“即便如此，鐵料變軟，豈非失去其利，又如何御敵？”
章桂：“刀劍皆有韌性，所謂至剛易折，大致便是這個道理。”
說完又觀察一陣，隨后道：“傳令全軍，打道回營，并命人前去敵營，我要與這位漢軍主將一會。”
“啊？會東夷敵將？”固爾泰一驚。
章桂：“眼下敵軍防守這般嚴密，不把他約出來如何知道敵情？出此下策方可從中略知一二，也好過這樣什么都不知道。”
同時，又感嘆一聲：“僅見漢軍駐地嚴謹，就知漢軍之中能人輩出啊，不愧為泱泱華夏大邦，我大金若想強盛，斷不可固步自封。”
……
十一月初，金國南方，圣天運河邊。
負責河運的刁蠻圖，此時正端坐在青樓內，聽著小曲，愜意地享受著美人侍酒。
就在他看上一個正在彈琴的妙齡歌姬，盤算霸王硬上弓時，忽然一名河道官來報：“大人，軍情，緊急軍情……”
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