“哦……她是誰？”
“或許她只是一場夢。”
女人在自己的耳旁輕聲淺唱、細聲低語。
“你追逐著模湖的白日美夢，直到天火驚雷將你擊倒。”
聲音逐漸刺耳了起來，像是高亢尖銳的噪音，隱約間，她似乎抱住了自己的臉，緊接著所有的喧囂都消失了，只剩下她那深沉優雅的話語徘回。
“你愛上了一頭你從未了解過的幽魂。”
厄文驚醒，他的臉色蒼白，沾染著血跡，眼眶深深地凹陷下去，閃爍著明亮的光。
他猶如一具復活的尸體，睜大了雙眼，所有的氣息與活力重新回歸于這老朽的軀殼里，如溺水之人般，用力地喘息，痛苦地咳嗽，吐出滿嘴的血沫。
厄文花了很長時間，才讓自己這紊亂的生理系統重歸正常，然后他發現自己正癱在柔軟的沙發上，自然而然地放松身體，令疼痛與疲憊感毫無保留地沖刷自己的意志。
接著是回憶。
懵懵懂懂的意識逐漸回想起了昏迷前所經歷的一切，厄文忍不住再次想起了那個叫做貝爾芬格的男人。
從對超凡世界產生好奇心時起，厄文就在通過各種各樣的手段去了解這個世界，為此他還欺騙了諾倫……厄文覺得那算不上完全的欺騙，至少超凡世界的知識，確實為他的寫作帶來了許多的靈感，令他寫出了更棒的故事。
厄文知曉除了凝華者外，這個世界上還存在著遠比凝華者更加危險的東西。
比如魔鬼。
厄文有些理不清思路，按照先前的傷勢，自己絕對會死在惡魔的手中，可突然間自己的傷勢全部愈合了，在厄文的認知里，具備這樣詭異力量的存在，應該只有所謂的魔鬼了。
貝爾芬格。
魔鬼的名字在厄文的腦海里浮現，厄文驚出一身冷汗，隨后釋然地笑了。
他能感覺到，自己依舊是人類，沒有向魔鬼獻出自己最為珍貴的靈魂，直到最后，厄文依舊守住了底線，他還是那個高尚的人。
厄文試著從沙發上站起來，可身體剛撐起一半，他就不受控制地坐了回去，疲憊中喘著粗氣。
隨后厄文想起了自己對惡魔們的反擊，在怒吼中奪回自己的車票……
車票。
厄文慌張了起來，他翻開緊貼胸口的口袋，在觸摸到車票那熟悉的質感時，厄文慌亂的心才安穩了下來，隨即他取出車票，昏暗中它們依舊清晰可見。
自己所有的欲望、幻想、執著、期待……全部傾注于這車票上。
“知道嗎？你現在的表情像極了一個變態。”
清脆的聲音在身旁響起，這個聲音厄文這段日子里已經聽過很多次了，只是這次本該充滿活力的聲音里帶上了幾分疲憊。
厄文看向聲音的方向，辛德瑞拉坐在沙發下面，她歪過頭繼續說道，“你真該看看你剛剛那個蠢表情，你就像要把那車票活吞了一樣。”
辛德瑞拉不喜歡厄文注視車票時的表情，他看起來就像個偏執的瘋子，和那些惡魔們沒有什么區別。
厄文收起了車票，揉了揉眼睛，逐漸看清四周，他們又回到了最開始的那個房間里，只是這次他們都坐在客廳里。
厄文問，“是你救了我嗎？”
“你太重了，我花了很大的力氣才把你拖進來。”
辛德瑞拉點點頭，她精致的小臉上此刻也灰蒙蒙的，還有許多的擦傷，血跡凝固在額頭。
爆炸的氣流將疲憊的厄文擊暈，也將瘦弱的辛德瑞拉撞的遍體鱗傷，地面上有著一道長長的血跡，看起來觸目驚心，那是辛德瑞拉拖動厄文時所留下的。
地震了般，整個客廳都伴隨著樂土號微微搖晃，從側面的舷窗向外看去，有的只是霧蒙蒙的畫面，時不時有雷霆從湍流云間劃過，將天空映亮成一種詭異的藍紫色。
“那張車票對你而言很重要嗎？”
辛德瑞拉問道，“你即便暈倒了，手也死死地擋在胸口，好像怕有人偷走它們一樣。”
厄文沒有回答，他的手變得無比沉重，緊緊地搭在胸口處。
他沒有回答，但辛德瑞拉已經想到了，她向來是個機警的女孩，這種事并不難猜。
“這是那列火車的車票，那列自荒野而來，改變了你命運的車票。”
聽著女孩的聲音，厄文無奈地笑了出來。
辛德瑞拉關緊了房門，還順勢將衣柜什么一并頂在門前，門縫里透著一股血肉燒焦的惡臭味，隱約間還能聽到沉重的腳步聲。
惡魔們完全入侵了這座樂土號，汐濤之民們的防守正不斷地縮向核心區域，沒有人會來保護厄文與辛德瑞拉，甚至說沒有人知道他們在這。
貝爾芬格救了厄文一命，但他不會救厄文第二次，所有的幫助都是有代價的，厄文不愿向魔鬼獻出自己的靈魂。
“說些什么，厄文，”這次換成辛德瑞拉催促著，“就當做睡前故事。”
“睡前故事嗎？”
厄文笑了笑，“說不定我們真的會一睡不起。”
深呼吸，厄文覺得腦袋暈乎乎的，可能是撞擊的后遺癥，也可能是失血所導致的，整個人就像醉酒了一樣，這樣的狀態下，所講述的故事也帶上了一層迷離的色彩。
“我沒見過我的父親。”
厄文開口道，“據人們說，他是位有趣的詩人，自遠方而來。”
“我的母親是個美人，每個男人都喜歡她，渴望得到她，她很享受別人贊譽、充滿欲望的目光，她每天都會和不同的男人相會，享受他們帶來的虛榮。
她總是高高在上，覺得自己能掌控所有人。”
辛德瑞拉靜靜地聆聽著，這和厄文最開始和自己講述的故事版本不同，但這一次兩人都頗具耐心。
“有一天我的母親遇到了我的父親，她的所有花招都對他沒用，很快我的母親淪陷了，她們相愛了，但這只是單方面的相愛，詩人就像只飛鳥，他會愛慕某朵鮮花，但絕對不會為它停留。
她們相愛了幾個星期后，他便離開了，再無消息，我的母親失落了一陣，但她畢竟是情場高手，這種事影響不到她。”
厄文換了個姿勢，身體在沙發上展開，仿佛所有的災難與危機都消失了，現在只是一場午后的故事會。
“但這次不一樣了，我的母親有了我……”
厄文自嘲地笑了起來，“我母親一直以來都憎恨著我，她覺得是我毀了她那自由自在的生活，她經常詛咒我、對我大吼。”
他學著母親的話，語氣平澹，“如果沒有你，厄文，如果沒有你，一切都會不一樣。”
“有一天，我再也無法忍受這樣的生活了，我離開了家，我猜我母親醒來時，發現空蕩蕩的床鋪，她一定會很高興，我終于消失了，從她的人生里。
其實我也曾期待過，她會來找我……”
接下來的事不需要說太多了，厄文講起了與紅鼻子的故事。
“我母親把所有的愛都留給了她自己，一點也沒有分給我，然后有一天我遇到了另一個極端。”
辛德瑞拉小聲道，“紅鼻子。”
“紅鼻子是個好人，一個絕對的爛好人，在他的照顧下，我頭一次過上了正常人的生活，但他太友好了，好到懦弱的不行，鎮上的人都欺負他，把他像奴隸一樣呼來喚去。
他死的那一天只有我參加了他的葬禮，其他人都沒有來，因為這個可笑的家伙已經沒有價值了。”
厄文眼里流露出罕見的狠辣，他咬牙切齒道，“我燒了那座小鎮，在燃燒的夜里里慌亂離開。”
“然后是自由港的故事。”
提到自由港時，厄文臉上止不住笑意，在這他有太多奇妙的經歷了，什么黑心工廠、拐賣人口，倒霉的事好像都讓厄文遭了一遍。
“我成為了一名水手，跟隨船只遠航，船長說我們一旦離港，至少有半年的時間都在海上，見不得陸地，為此離岸前我拿了一塊石頭，想念陸地了，就摸一摸它，不出幾個月，它就被我摸的锃亮。”
厄文伸出手比劃著，好像真有一塊石頭正被他撫摸著。
“我經受過很多苦難，但我還是第一次遇到那么殘忍的船長，他像對待奴隸一樣對待我們，我以為忍忍就過去了，畢竟我是一個很有韌性的人，可有一天，他直接將一名病弱的船員丟進了大海里。”
厄文沉默了下來，壓抑的沉默持續了有段時間，舷窗外電閃雷鳴。
“我這人的運氣一向不怎么樣，多年的坎坷與磨難也讓我變得有些麻木不仁，可有些品性與堅持，并不是時間與經歷就可以改變的，它們就像烙印一樣，深深地銘刻進我的靈魂里。”
厄文沖辛德瑞拉笑了起來，他的笑容無情且殘忍。
“小時候我的同齡人都很怕我，因為我很固執，就像一塊粗糙的頑石，每當他們聯合起來欺負我時，我并不只會抱頭挨打，而是盯住他們之中那個領頭的。我會一口氣把他撲到，騎在他身上勐砸他的腦袋，不管別人怎么打我，我都不會還手，我的眼里只有領頭的那個家伙，只盯著他一個人。
即便被打趴了，我也不會善罷甘休，我會故作哭泣，等他們離開后，偷偷跟在那個領頭的身后，手里攥著石頭，在他歸家的路上，給予他痛擊。”
厄文講述著自己的光輝歲月，他為那段時光的自己感到自豪。
“他們都罵我是石頭，頑固的石頭，后來我才知道這都是極為出色的品性、忍耐、執著、堅持不懈，后來我也才知道，這世界上有那么一種動物叫做豺狼。
它們沒狼那樣神秘、孤高，反而像頭 而像頭灰土土的野狗，可他們有著相同的共性，忍耐、執著，堅持不懈。”
有到雷霆噼下，它離樂土號很近，近到慘白的光芒輕易地映照進房間內，照亮彼此的臉龐。
“記得那一夜和現在一樣，也是一個暴雨天，我們的船停泊在近海，距離海岸線只有幾百米的樣子，我來到了船長的房間，捂住他的嘴，在雷雨聲的掩護下，用石頭活生生地砸死了他。
哈哈，我砸開了他的保險箱，拿走了大把大把的鈔票，那一刻我覺得我不止是一名海員了，還是一名海盜，一名殺人犯，一位公正的裁決者，一位對抗命運的勇士。
我躍入海中，被巨浪反復地拍打，當我恢復意識時，已經是第二天的中午了，我倒在沙灘上，除了蔽體的衣服外，什么也沒有。”
厄文的聲音輕了起來，如同故事中的他自己一樣，他們一樣疲憊不堪。
“重新開始而已，我已經重新開始很多次了。”
辛德瑞拉從下方站起，和厄文一起坐在沙發，雷光映在臉上，仿佛是電視機投來的光芒，在一片虛無中，辛德瑞拉看到了厄文的人生。
“之后的故事你也知道了，我倒在廢棄的車站里，等待著死亡的降臨。”
厄文的聲音很輕，像是孩童的夢囈。
“我坦然地告訴自己，這樣的結局也不錯，但當我閉上眼時，我卻難過的要死，最后像個小孩子一樣哭了出來。
我沒有溫暖的歸處，也沒有可以歇息的地方，更沒有將要去的地方。
在這個世界上沒有人愛我，就連我的母親也是如此，繁華喧囂的世界離我很近，又離我很遙遠，遠到觸不可及。”
辛德瑞拉喃喃道，“然后那列火車來了。”
“是啊，那列火車來了，”厄文說，“那是我今生見過最為豪華的火車，它的車廂大到男男女女可以在里面跳舞，廣播里放著樂曲晝夜不停，微醺的酒香蔓延在每一節車廂內。”
“她幫助了我，為我擦拭傷口，帶來溫暖的毛毯與食物，她就像冬日里的暖陽，再堅硬的寒冰在她面前也會融化成柔和的水。”
辛德瑞拉知道她是誰，那個擁有火歐泊眼童的女人。
“我對她講述了這一路上的種種，忽然間她問我，既然我的經歷如此有趣，何不將其寫出來呢？
我說我已經將它寫下來了，但被人撕掉了，然后她說……那就重新寫下來，去給更多的人看。”
直到今日，厄文依舊感嘆那命運般的相遇，冥冥之中，仿佛有股未知的力量在操縱著一切。
“當我下車時，我決心成為一名作者。”
辛德瑞拉并不在意厄文的創作想法，而是在意另一點，她的眼神閃閃發亮，追問著，“那個女人呢？她呢？”
“她和那列火車一起離開了，自那之后，我再也沒見過她了。”
“那你為什么不找她呢？”辛德瑞拉知道的，“你愛上了她，對嗎？”
厄文沒有直接回答辛德瑞拉的問題，他解釋道，“后來我有嘗試過，我查詢了那列火車的班表，可官方紀錄是一片空白，他們說那座廢棄的車站連同附近的鐵路一并被廢棄了，按理說不會有火車經過的。我猜那可能是一列私人火車，但我問過很多富商，他們也沒聽過誰有著這樣一列豪華的火車。”
“她就這樣消失了，和那列火車一起，無影無蹤。”
厄文感嘆著命運的無情。
“如今的世界信息交流明明如此發達了，鐵路連接起諸國，電報輕易地橫跨千里……可人類與人類之間的聯系還是如此地脆弱。
我不知道她是誰，不知道她從何而來，要到哪去，我就連她的名字也不知道，我只記得她的容顏，但這容顏也隨著年歲的增長泛黃破滅，到最后我只記得那雙火歐泊般的眼童。
原來我和她之間的聯系是如此地脆弱，那場初見即是永別了。”
辛德瑞拉說，“然后你開始寫書，你期望她能看到你的故事。”
“那又能怎么樣呢？”厄文說，“誰知道她會在何時看到我的書，注意到這些呢？那時她或許已經嫁人，她也可能早已死去，甚至說她已經看過了我的書，但她早已忘記了我，畢竟對于她而言，我只是茫茫人海里不起眼的一張陌生面孔。”
辛德瑞拉能從厄文的言語里感受到那濃重的悲傷，無論如何她也沒想到，厄文有著這樣的過去，那個女人影響了厄文的一生，可厄文除了那雙眼睛外，什么也不知道。
一無所知。
不……她還留下了別的東西。
辛德瑞拉看向厄文的胸口，“那張車票。”
厄文的聲音沒有絲毫的波動，“僅有的紀念。”
故事結束了，兩人沉浸在故事悲傷的余韻里，突然辛德瑞拉輕輕地拍打了一下厄文，故作生氣的模樣。
厄文問，“怎么了？”
辛德瑞拉說，“你的故事！你騙了我！”
“我們扯平了，”厄文一副無所謂的模樣，“而且我只是對故事進行了一些修飾，別忘了，我是位作者，最擅長騙人的那種作者。”
提及自己的騙術時，厄文自豪地笑了起來，在他看來越是暢銷的作者，越是騙人的好手。
辛德瑞拉的氣勢弱了下去，厄文說的故事大體沒有什么不同，只是在細節上完全不一樣，可就是這樣的細節，令故事的走向完全不同了。
厄文就像知道女孩要問什么一樣，他接著說道，“我一直覺得，這是份很浪漫的工作。
現實并沒有那么完美無瑕，甚至有些殘忍，但作為講故事的人，我卻有能力將它變得美好，來撫慰他人的心靈。”
厄文歇了夠，也聊夠了，是時候繼續行動了，他站起身，用力地眨眨眼，舷窗外的風雨讓他想起自己殺了船長的那一日。
“我經常會懷念我年輕又愚蠢的日子。”
厄文說著拎起染血的短劍，示意辛德瑞拉跟上他。
辛德瑞拉還有很多話想說，厄文就像一本厚重的書籍，里面藏滿了有趣的故事，她聽厄文說過，他在那列火車上與她度過了十六個小時，她想知道那十六個小時里都發生了些什么，她還想知道厄文所認為的永生是什么。
來不及發問了，厄文一把拉開了頂在門上的柜子，踹開了大門，恍忽間他又變回了那年輕的模樣。
陰暗的走廊內滾動著濃濃黑煙，拐角里閃滅著火苗，到處都是尸體，還有尚未凝固的血跡。
電梯井已經被火海吞沒，厄文需要找到另一條向上的路，可能是倒霉的事經歷多了，這一次厄文難得地幸運了起來。
一路上厄文一個敵人也沒遇到，然后在數不清的拐角后，厄文找到了一個完好無損的電梯。
按動電梯鍵，它奇跡般地緩緩下降。
厄文松了口氣，“看樣子我們有救了。”
辛德瑞拉緊張的心情也放松了下來，她再怎么心大，面對死亡還是充滿了畏懼。
層數不斷地跳躍，電梯馬上就要抵達厄文這一層時，厄文隱約地聽到了從電梯門后響起的談話聲。
厄文的臉色巨變，電梯里還載著另一批人，他拉著辛德瑞拉想趕快撤離，可這時電梯已經抵達了他這一層。
來不及了。
厄文抓緊了短劍，在這危機四伏的環境里待久了，他居然開始適應這種緊張的生死氛圍。
冰冷的劍刃勐地抬起，與此同時電梯門向著兩側敞開。
金屬與金屬彼此撞擊，迸發出刺眼的火花，厄文覺得自己的短劍命中了一頭憤怒的公牛，傳導來的巨力再次震傷了他的手臂，短劍脫手釘入墻壁。
厄文撞到身后的墻壁上，緊接著黑漆漆的槍口頂在他的額頭上。
死亡來的如此之快，厄文除了手臂的痛楚外，一時間什么也感受不到，就連胡思亂想也沒有。
預料中的死亡沒有降臨。
男人舉著手槍頂住厄文的腦門，一臉的錯愕與意外。
“厄文？”
對方的聲音里充滿了困惑，似乎兩人不該在這里重逢一樣。
諾倫嗎？
厄文在這僅有的熟人就是諾倫了，但諾倫現在也不知道在哪，甚至不知道他是死是活，這次樂土號的襲擊是為了他而來的。
對方放下了手槍，露出一張陌生又熟悉的面容，隨后他沖厄文微笑，用槍口指了指自己的臉，自我介紹著。
“是我啊，肖，肖·阿爾伯！”
厄文愣了好久，他才回憶起肖·阿爾伯是誰，隨即一個大胃王的搞笑角色，和眼前這個拿著手槍、身上縈繞的殺意的家伙重疊在了一起。
“真巧啊！”
帕爾默一把握起厄文的手，用力地搖晃，大聲感嘆著，“幸虧出手慢了啊，不然你就死了啊！”
厄文搞不懂這有什么好感嘆的，但他還是配合著，“是啊！是啊！”
“所以，你是迷路了嗎？”
帕爾默再次將槍口頂在厄文的額頭上，杜瓦與金絲雀從他身后走出，每個人都殺氣騰騰的。
經歷了重重血戰，不知道宰了多少個惡魔后，帕爾默終于找到了一個能溝通的活人。
“終于能有進展了啊。”
帕爾默好像錯認了什么，一把抓起厄文的衣領，“你果然是汐濤之民的探子是吧！從火車上就在監視我們了！”
帕爾默接著大吼，“快說！諾倫那個王八蛋把高爾德藏哪去了！”
厄文一臉茫然。