一 陳文浩這邊，忙著和金偉等卡摩多公司的管理層開視頻會議。作為集團內唯一一家沒有在義東園區辦公的公司，陳文浩和這批管理人員的接觸時間相對較少，不過這并不影響他在這些人之間的威望，從事IT行業的人，大多數心底或多或少都有些浪漫的英雄主義思想，對于一個能在短短兩年時間里，闖出如此大規模，推出一系列亮眼產品的人，主觀接受度都要高出幾分。
暫且不提陳文浩和他們通報了即將有競爭者出現的信息后，卡摩多公司眾人的各種不同反應。
幾乎在差不多的時候，美國一處秘密地下基地的控制室內，數名西裝筆挺的男子簇擁著四名白人老者，眾人都沒說話，只是將目光投向了控制室外，大幅落地玻璃的外面是占地面積極大的鋼結構大廳，大廳內最顯眼處就是一架直接超過10米的圓環形飛碟。
飛碟的一側有一個顯眼的破損缺口，一群穿著工作服的人員圍著飛碟正在忙碌著，周邊一圈都是各類測試儀器。如果陳文浩能在現場，定然會覺得眼熟：就是他當初赴美遇險時，從中獲取了能量塊的那艘外星飛船。
盯著外星飛船看了幾分鐘后，四名老者中一名須發皆白的，首先出聲打破了沉默，“測試已經結束了？”
周圍一名穿著高級手工定制西裝的中年男子快步上前，這人身材高大、五官分明，放在外界妥妥地霸道總裁范，此刻卻乖巧地像是小學生，“是的，先生。聯合實驗室已經完成了最新一版的軟件升級，翻譯測試結果已經追平了小卡軟件的性能表現。智能定制模塊的開發也順利完成了，實驗室表示和卡摩多的產品相比，各有千秋。”
“另外，已有63家企業的所有人使用過了我們的軟件，超過九成的人明確表示會使用我們的產品以替換現有的，如果價格差不多的話。”
白發老者聞言，微微點了下頭，側頭向另外幾人說道，“時機差不多了，你們的意見如何？”
“我代表摩根表示同意，盡快推出。”
“梅隆家也同意。”
“克利夫蘭家附議。”
……
四名領頭的老者，竟然分別代表著美國洛克菲勒、摩根、梅隆、克利夫蘭四大財團。
任何對美國經濟有深入了解的人，都不會小瞧這種傳承了數十年乃至上百年的家族財團。能堅持百年歷史風云侵襲而屹立不倒的財團，已經將觸手伸到了國民經濟的各個角落。實際上，美國近代的每次重大的政_治和經濟調整，背后都有各大財團博弈結果的影響。只不過進入網絡時代后，信息的傳播和獲取變得快捷和廉價，而美國歷來都有反智主義的傳統，家族財團才變得低調許多，退出了前臺。同時，計算機和互聯網這種全新的領域里誕生了一大批平民英雄，也分散了大眾的注意力。
風頭雖然不復往日，但是真正決定國家經濟命脈的能源、鋼鐵、鐵路、航空、軍火等行業，依然基本上都被美國的各大財團把控著。在場四人代表的四家財團，更是財團中的第一陣列。
這架外星飛船的殘骸被發現于六十多年前，正值財團勢力剛開始轉向幕后的時代，可調動的資源遠勝現在，財團勢力先于國家機器發現了這架墜毀在山區的飛船，幾家財團經過一番爭斗，發現沒法一家獨吞，便聯手藏匿了飛船，開始了對飛船的研究，甚至為此特別成立了一個隨機召開的財團聯席會議。隨著時間的推移，這個原本只討論飛船殘骸相關的會議，偶爾也會順帶協調處理一些財團之間的沖突和矛盾，畢竟大家共同掌握著這個驚天秘密，以此為紐帶，商量起事情來，彼此能多點余地。長久下來，在這四家財團的外圍人員中，不免流傳著一個“陰影議會”的傳說。
待到八十年代，隨著美國中央政_府權力的不斷增強，這個機密還是被國家知曉，在各種幕后交易后，軍方代表國家也成為了聯席會議成員的一份子。這期間的刀光劍影，爾虞我詐，若是能公諸于世，簡直就是一部頂級制作的美劇。
從飛船殘骸獲取技術的進程一直非常緩慢，但僅僅是所能獲取的極小部分成果，都成為了每一次產業技術革命的導火索，也化為了進一步探索飛船技術的助力。美國因此科技水平領先全球，財團們則從中擢取天文數字的利潤。
近幾年，飛船的研究團隊有了新發現：飛船不僅裝載了一套輔助飛行的人工智能（受損），而且自帶功能類似于編譯器的組件，可以自定義人工智能。不過這套系統始終被超強的力場所保護，現有的科技水準勉強能接觸到外圍，但還欠缺攻占核心區的技術。
不過研發團隊謹慎地預計，有望在十年內獲取飛船的這項技術。而從目前探索所得的情況，便是受損的人工智能所表現出來的水準，也足以代替社會上大多數基礎崗位。地球上現有的人工智能技術與之相比，就像是幼兒的玩具一般。
財團看中的是人工智能變革所能帶來的巨額利潤，軍隊則期望打造一支能自動消滅敵人的無敵軍團。就在眾多利益集團對此寄予厚望的時候，卡摩多公司的出現就像一盆冰水直接澆到了他們頭上，小卡翻譯軟件和智能模塊的橫空出世，迅速贏得了用戶的口碑。更讓他們感到害怕和困惑的是，技術人員評測后認為，這家中國公司所展現出來的人工智能技術，已經不亞于飛船殘骸中還沒到手的外星技術。
是我們美國人的外星飛船已經奧特了，還是中國人的技術已經和太陽肩并肩了？與此有關的這批人都陷入了深深的困惑中。
只是如今的國際形勢早非當年山姆大叔獨步全球的模樣了，如何處理這個危機，一開始，政_府和財團的意見，財團之間的意見，都沒能達成統一。起初只是以蘋果為首的反對者聯盟，接著升級為陳文浩來到美國時遭遇的襲擊，實際上都是這個利益大集團中激進派的私自行動。每個財團手上都有自己控制的軍火公司，要弄點事真心簡單。也因此，當時的襲擊沒有美國軍方力量的參與，否則他脫身不成問題，但是很可能會暴露自己的秘密。
而當卡摩多的智能化產品逐漸席卷全球市場后，當無限未來公司推出一系列黑科技產品，同時還對反對者聯盟的13家公司實行禁售后，看著自家勢力網絡中的科技公司一蹶不振，壓力之下，這個大利益集團終于達成了一致，對策無非是兩點：
一是抵制，給這家公司的產品在美國乃至美洲的銷售制造各種壁壘；二是加強對飛船研發的投入，盡快掌握可以與之媲美的人工智能技術。
而飛船殘余的能量塊被小卡吸收，卻間接地幫助了他們，他們雖然至今沒有搞清那一次飛船突然騷動的原因，只能是將飛船殘骸轉移到一個新的秘密基地，但技術團隊隨后欣喜地發現原本妨礙他們深入觸碰核心的阻力突然消失了，這使得預估的進度大幅提前。就在不久前，他們終于破解了人工智能編譯器，得到了夢寐以求的技術。
編譯器的功能要比想象中的還要強大，在此基礎上，經過了開發和幾輪測試后，技術團隊一致表示完全可以投入實際運用了，而且不會比小卡系列的差。雖然沒能超越小卡系列，讓他們有點不爽，但是已經迫不及待了。這項軟件推廣計劃被冠名“火炬”，與二戰時的某項重大軍事行動重名，急切之情可見一斑。當然，也和國內的某項創新計劃重名，那就是純屬巧合了。
推廣的第一步，在美國的地域內以及美國有能力影響到的地區內，都應該用“火炬”驅逐“小卡”，為此他們不惜動用國家力量，以國家安全為名，先給相關行業的大公司吹了吹風。相信只要產品功能和性能差距不大，這一目標并不難實現。
殺手锏還在后頭，為了搶占全球市場，這個利益大集團做出了一項決定：第一年免費。招數并不出奇，可以說是老套路：免費或是低價打壓競爭者，壟斷之后再提價，收割超額利潤。論資金的厚度，他們有充足的自信，只不過是一家連上市都沒有做到的中國公司罷了。財團下隨便拿出一家控股的單體大公司，資金量都要比其雄厚得多。更別提符合這個條件的公司，幾家財團可以輕松地列舉出幾十家。怎么看，這都像是螞蟻與大象之間的戰爭。
在陳文浩和卡摩多公司管理層開完溝通會后的第二周，在電子科技和企業技術服務領域名聲顯赫的美國IBW公司突然宣布：該公司已經研發出了最新的人工智能技術，達到國際領先水平，采用該新技術的翻譯軟件“火炬”將正式出品，初期完全免費。與此同時，也歡迎各大企業前來咨詢智能模塊定制業務。
美國IBW公司，正是13家反對者聯盟成員中的一家。
同日，聯盟內另外12家公司聯合發表聲明，將在自家產品中應用“火炬”軟件。