進了軍團駐地，迎面豎著一根高高的旗桿，上面飄揚著一面腥紅的旗幟。
旗幟上繡有圖案。
一把彎刀一柄利劍相互交叉在一起，共同抵擋天上熊熊燃燒的流星。
“一刀一劍擋落星。”管路平笑道：“任寧，之前見過這面星落軍旗嗎？”
任寧搖頭，“回將軍，雖然耳熟能詳，但從沒見過。”
他的目光落在旗幟上。
紅色的底子，那是星落人鮮血的顏色。
而他們任氏一族就出自于星落郡。
或者可以說云垂帝國的皇室以及所有開國將領幾乎都出自于星落郡。
這面不大的旗幟上都曾染過他們先祖的血。
六百多前年，前朝糜爛，國內民不聊生。四周強鄰虎視眈眈，不時過來燒殺掠奪。
開國陛下在星落郡揭桿而起，正是舉著這面“一刀一劍擋落星”的旗幟四處征戰，最終統一中原、驅逐強鄰，登上了帝位。
這六百多年來，云垂帝國并非一直太平無事，除了周邊鄰國不時會過來咬上一口，每到帝國內部皇權交接時，也通常會動蕩不休。
甚至好幾次整個云垂都瀕臨崩潰。
每每這些時候，這面“一刀一劍擋落星”的旗幟就會重新大放光芒。所到之處幾乎從無敗績，一次又一次挽帝國于將傾。
對云垂人來說，這面旗幟是定心柱。對周邊鄰國來說，這面旗幟就是無敵的象征。
“既然之前沒見過，那就好好看看。”管路平重重拍了拍任寧的肩膀。
“是，將軍！”任寧回應。
管路平滿意地點頭，招人過來給任寧帶路，順便借了他的望遠鏡才轉身離開。
任寧若有所思，又抬頭看了眼寒風中烈烈作響的旗幟。
管路平特意候在軍團駐地門口，除了迎接他外，似乎就是專門給他介紹這面軍旗。
跟著小兵兜兜轉轉，任寧到了自己未來的營房。
星落軍團的營房和斥候營沒什么兩樣，不過因為軍團人數比斥候多得多，因此院子的面積要狹窄些。
站在馬廄里四處一看，任寧感概地拍了拍追風的馬背，“這么小的活動場地，要委屈你了。”
顧大頭這時還沒走。
他吭了吭，“這有什么。”
“除了老鼠都沒幾只的斥候營，其他的營房都差不多大小。我們的馬能呆，追風自然也沒問題。”
“那就最好了。”任寧笑。
顧大頭摸了摸大光頭，殷勤地說著自己的經驗。
“一般天冷了，戰馬會減少運動量。追風是匹好馬，如果它實在精力過盛，你去帶它去跑馬場跑上幾圈就是。”
任寧點頭受教。
“還是老任你的命好。”顧大頭臉色有些發暗。
“星落是帝國最厲害的軍團，不用擔心馬糧不夠吃。不像我們烏江軍團，地位不上不下，連馬糧都是緊巴巴的。”
他嘆了口氣，“餓馬就不用擔心場地太小了，反正也跑不動。”
“大頭你又胡說了吧。”任寧哈哈一笑。
“糧草都是要塞統一發放的。守塞大將霍征將軍是出了名的一視同仁。他可不會因為軍團不同而區別對待。”
“騙狗呢。”顧大頭哧之以鼻。
每次分配下來的糧草不多，他的坐騎都快瘦脫了形。
顧大頭看著心疼得要死，一直琢磨著怎么多弄點糧草。只是沖鋒陷陣他在行，這種無中生有的事，對他來說就勉為其難了。
“老任，”顧大頭嘿嘿地搓著手，“你腦筋靈活，幫忙想個賺糧草的法子唄。只要能攢點草糧，你叫我做什么都行。”
唉！
任寧暗暗嘆了口氣。
為國守邊、帝國供養，本是天經地義的事。現在居然逼得顧大頭這樣騎兵都要想辦法自己弄糧草，也不知帝國那邊到底怎么回事。
“我很樂意幫大頭你的忙。”任寧撓頭，“可我也沒有什么好辦法。”
“平時大家都出不去要塞。就算能出去，外面天寒地凍萬物枯萎的，也不好找糧草。除非是去搶……”
咳咳！
他咳了兩聲，沒再說下去。
“至于要塞里的活動，大頭你該比我清楚才是。”
“不用出要塞。”顧大頭有些不好意思，“老任你箭法好騎術精湛武功也高，要不我們一起上比武臺坑人怎么樣？”
任寧瞬間明白顧大頭的意思。
他一時啞口無言，最后默默問了一句，“這辦法是你想出來的？”
顧大頭嘿嘿地摸著腦門。
“當然不是我想的。不過近來有人上比武臺較量，提出的獎懲都是糧草。老任你那么厲害，我們可以去黑吃黑。”
“黑吃黑？”任寧擦汗。
剛才答得那么痛快，加上顧大頭可憐巴巴的眼神，拒絕的話怎么他也說不出口。
“行啊。”任寧點頭，“你能吃得下的就自己吃掉。有大魚的話，過來喊我一聲，我們一起去看看。”
“不過天外有天人外有人，吃不下的話大頭你可不要怪我。”
好一番策劃，顧大頭這才高高興興離開。
下來的日子，任寧的生活變得極其規律。
早上起床鍛煉身體，騎著追風溜達幾圈。接下來和星落軍團其他騎兵參與進攻訓練，完了再到親衛團的防御訓練，最后就是下操吃晚飯。
星落軍團的日常訓練十分嚴格，任寧沒有偷懶也沒有故意做什么出頭鳥，而是一板一眼地跟著其他人完成每一項訓練。
這期間顧大頭的黑吃黑計劃并不太順利，任寧根本不用上場。最主要原因是絕大多數騎兵手里都沒剩多少馬糧，想賭大點都賭不了。
規律的生活持續了兩個多月，臨近過年時才有所改變。
要塞附近下起了大雪。
星落軍團明年將要調防，大概率是調往北邊的玉木郡。
而星落郡位于云垂中南部，冬天不會太冷，即便下雪也是稀稀拉拉的。因此星落人普遍不耐塞。
于是軍團又加了兩項訓練，分別是雪地騎馬進攻及士兵抗寒訓練。
這下苦了任寧一堆男人，每天赤果著上身在雪地里打滾，冷得鼻青臉腫的。
盡管如此，每個人都咬緊牙關堅持著。除非是凍傷昏迷，否則沒人下火線。
即便是過年這天也是如此。
別的軍團都已經在歡度新春，而星落這邊還在一如既往的訓練。甚至有人剛雪地里抬了出來，生死不明的。
每每這個時候，任寧總會下意識望上一眼那面高懸的腥紅旗幟。
或許這就星落軍團戰無不勝的原因。
又過了一個多月，天氣開始轉暖，久不現身的管路平派人找到任寧。
“你的望遠鏡，真是個好寶貝。現在物歸原主。”
“是了，”他問，“出身太師府又當過斥候，你會寫字吧？”
任寧拿回望遠鏡，雖然有些莫名其妙，還是老老實實回答，“回將軍，屬下識字。”
“那就好。這么大個軍團，想找幾個認識字的還真不容易。”管路平示意任寧坐下。
“這里是戰死士兵的名單，”他推過來一堆宗卷，“新年已過，很快就到清明寒食。要塞四年一度的迎靈回鄉即將開始。”
“宗卷里面有些士兵希望死后落葉歸根。你把他們的姓名地址等等抄出來，我好安排人手去收集遺物和骸骨。”
任寧明白了，連忙應下。
管路平把頭盔摘下，輕輕擱在面前的案桌上。
“自從你加入軍團，平時的表現本將都看在眼里。訓練認真刻苦一絲不茍，還懂得團結戰友互敬互助。本將表示十分滿意。”
“此外你心靈手巧，連打造營和軍醫大夫都對你贊賞有加。”他指了指那堆宗卷，“這事辦好了的話，你的休假申請我就批了。”
任寧頓時精神一振，“保證完成任務。”
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