山林間，只剩下了一座人形冰雕。白衣冷峻男子手持仙靈花，再未旁顧，抬手在半空中平平一劃，一團扭曲的漩渦便是自動顯現。隨著男子舉步跨入，漩渦中立時涌現出大量的空間氣流，轉眼將他的背影完全遮蔽。而整團漩渦，也在其后緩緩的消散了。
如此又過良久，在凝固的冰雕表面，開始逐漸現出了道道裂紋。當裂紋已如蛛網般在冰層遍布時，便是“砰”的一聲，炸裂成了漫天碎小冰塊。葉朔的身形，也在此時重新顯現了出來。眉毛、頭發都覆蓋著層層冰霜，片刻前的狼狽，依然如影隨形的烙印在他的血液里。
“仙靈花呢？”剛剛擺脫禁錮，葉朔就匆忙抬起了頭。看著空空蕩蕩的雙手，一時仍不死心，又向身旁的二女追問道。
周雨艷悲傷的沖他搖了搖頭，輕聲道：“仙靈花沒有就沒有了，重要的是，人沒事就好。”
珂美也在一旁興奮的附和道：“對啊，剛剛那個人真的好厲害！他只是這么一抬手，‘咻’的一下就把葉哥哥冰封起來了，小美在邊上都被嚇呆了呢！葉哥哥能從他手上保護我們，已經表現得很棒啦！”
葉朔默默的嘆了口氣，只覺得渾身的力氣都被抽干，疲勞得甚至不愿再與她們多說一句話。緩慢的轉過身，步履蹣跚的向山下行去。
回程途中，雖然二女都對仙靈花的得而復失表示并不在意，周雨艷甚至還破例的出言安慰，但葉朔依然提不起精神來。在他頭頂，猶如時刻漂浮著一層烏云，將他整個人都籠罩在沉沉的黑暗里。
他很清楚，方才那個人只是沒有殺意，如果對方當真想要趕盡殺絕的話，恐怕他們三個早就命喪黃泉了。是自己讓周雨艷先看到了希望，又生生失去，以自己的實力，甚至連保護她們的安全都做不到，他真的當不起二女的感謝和信任。
“現在的我，真的已經變得這么弱了么？”一路上，葉朔都在反復自問。每問一句，同樣也是讓他心中的陰影更加重幾分。
“吾覺得，現在的你并不是變弱，而是喪失了道心。”在他已經自問過不知多少遍后，青想熊的聲音，忽然在他腦中響了起來。
“現在的你，每遇到問題首先想到的就是‘我不行’，而不是‘如何能行’，你把每一次的失敗都推脫到這三年的缺失上。不錯，你失去了三年，這已經無可挽回，但這三年在你眼里就等于一輩子嗎？
你只看到你的故人在三年后成功的特例，卻沒有看到那些同樣面臨失敗，卻依舊自強不息的人們。如果繼續深陷在自怨自艾中，你即將失去的不止是這三年，而是你整個的人生！”
葉朔的雙眼猛地瞪大，青想熊的每一句話，都如同不散的洪鐘，在他的心頭深深震響。
這些都是他曾經逃避去面對的，而今卻是如此真實的擺在他面前……是啊，人的一生總會面臨許多逆境，面對許多強敵，這些原本都是成長的必經之路。但自己卻在昏迷三年后，陷入了一種自暴自棄的心態。把所有的困難和失敗，都歸結在了這失去的三年上。
仔細想想看，就算這三年他是好端端修煉過來的，難道就一定有把握突破到通天境了嗎？答案自然是否定的。既然如此，為什么他不能笑對坎坷，比別人少了三年，就用加倍的努力追回來呢？
現在回想起來，他會答應幫助二女尋找仙靈花，愧疚之心還在其次，更重要的其實還是看中了她們聚氣級的實力。只有在她們面前，自己才可以繼續保持一個強者的自尊，安然享受她們的贊嘆和崇拜……這樣的自己，還真是夠可恥的。
“青想熊，多謝你了！”葉朔心中的烏云一掃而空，整個人都是豁然開朗起來，情不自禁的大聲道。一旁的珂美和周雨艷倒是被他嚇了一跳。
***
陰風地獄。
羅帝星和陰陽雙煞正在洞府中焦急的等候著，一旁還立著個花白胡須的老者。胸前華麗的徽章，證明了他是一名八品煉藥師。
如此尊貴的身份，足夠讓他在各大顯赫家族中成為坐上賓。但此時站在傳說中的羅剎鬼帝身邊，這位老者卻是老老實實的垂首侍立著，在沒有得到允許之前，連眼角都不敢多抬起半分。
羅帝星今日的脾氣很是焦躁，背負著雙手，在洞府中來回踱步，時不時就向洞口瞟去一眼。就連與他較為熟悉的陰陽雙煞，都不敢在這個時候多言相詢。
在他這般望眼欲穿中，洞口前的雪地里，終于緩緩的浮現出了一團空間漩渦。森滄的身影，也在各式氣流的包裹下愈發清晰。
羅帝星眼前一亮，主動迎了上去，匆匆止住他的依例下拜，從他手中幾乎是搶過了那朵潔白蓮花，接著就連忙回到那名煉藥師老者面前，將蓮花一遞：“仙靈花取來了，快開始煉藥吧！”
自從羅剎鬼帝發布消息，需要尋找一名高品級煉藥師后，報名點幾乎都被從各方趕來的煉藥師踏平了幾層。
難得這位煞星有求于人，若是表現得好，能成為他的御用煉藥師，那自己的一大家子，都有機會從此平步青云了。即便不然，能讓羅剎鬼帝領自己一份恩，這也實在是千金難求的美事。
一時間只要是有些品級的煉藥師，人人鼻子頂天高。而從事其余九大特殊職業的人則在暗暗后悔，當初為什么就沒想到也去學一學煉藥呢？
為了爭奪這唯一的名額，一眾煉藥師都使出了看家本領，到最后甚至恨不得大打出手。而這名煉藥師老者，正是憑著他出色的技藝，以及老到的經驗，才終于在激烈的競爭中脫穎而出。
畢竟在當今之世，九品煉藥師據說已經很久都沒有人達到了。八品之階，在無形中已是登臨了煉藥界的巔峰。
接過仙靈花，那老者小心的將它投入藥鼎，抬手一招，各式輔助藥材自動懸浮在側，每道藥材都包裹在一道微小的靈力光團中。隨著老者的魂力操縱，藥材光團紛紛投入鼎內，而藥鼎下方在靈力催動下，也自動燃起了一層藍幽幽的火焰。
這乃是元神之火，是高等煉藥師慣常使用的煉丹之火。此火與煉藥者靈魂相連，操縱時往往只需心念稍動即可。因此對于火候的把控，也要遠高于尋常火焰。但每及使用，也必然令得魂力大損，是低品級煉藥師難以觸碰。
道道光團在鼎爐中緩慢的翻騰著，漸漸的，在藥材表面沁出了少量的汁液，溢出光團，與其他藥材所提煉出的成分發生了微妙的反應。輕微炸響聲連綿不絕，層層氣泡接連浮起，又相繼炸裂。
最難煉化的當屬仙靈花。大概足足過了半個時辰，在花瓣表面，才緩緩流淌下幾滴清澈的露水。顯然，這就是那傳說中有多種奇效的“仙靈玉露”了。
仙靈玉露一經入水，便從原本的清澈透明，逐漸化為了一種冰藍之色，隱約的，有種寒氣自其中溢出。經火焰炙烤，冰藍色的玉露悄然流動，凝聚成一片藍色薄膜，將其余藥材紛紛包裹在內。
最關鍵的時刻即將到來，那老者不時以魂力推動著藥力相融，每一個動作都是一絲不茍。隨著一陣濃郁的藥香自鼎內散發，圍觀的幾人也都屏住了呼吸。
各式藥力已經初步混合，丹藥初具雛形，接下來就該是最重要的一步“成丹”了。
鼎爐下方的藍色火焰燃燒得愈發勁急，一道道混合著藥力的清氣，在老者靈力的促動下不斷朝正中靠攏。但就在丹藥的色澤已是愈發剔透時，整個鼎爐內的能量忽然大幅度紊亂起來。羅帝星等人雖是外行，此時也都看出這爐中的丹藥有異。
老者至此也是面色劇變，匆忙朝爐中灌入靈力，試圖維持鼎內的平衡，但整爐藥液的波動已是愈發劇烈，連帶著整只鼎爐都是搖晃起來。最終“砰”的一聲，鼎爐轟然炸裂，一塊塊碎片混合著藥液的殘渣，打翻了一地。
老者嚇得當場跪倒，連稱：“鬼帝大人恕罪！”
付莫生當先回過神來，惱得破口大罵：“竟然浪費了這么重要的仙靈花，該死！”一面“唰”的一聲拔出了長刀，刀鋒在日照下反射出一片清亮。
老者無暇理會加身的長刀，只顧連連向羅帝星磕頭：“鬼帝大人明鑒，這實非老朽技藝不精……會出現這種情況，多半是，那仙靈花有假啊！””
方才始終冷眼旁觀的森滄，聞言視線一斜，冷冷道：“不可能！仙靈花是我親自取來，怎會有假？”
羅帝星對森滄自是信得過，冰冷而略帶殺意的目光，也瞬間轉向了老者。
“鬼帝大人有所不知，”那老者深深俯首，“這爐丹藥的本質，便是陰陽相和。以仙靈花為引，輔以至陽材料，仙靈玉露屬極寒，可中和藥性。但此花中所蘊寒氣不夠，熱氣外溢，這才導致炸爐……老朽所言句句屬實啊！”
一旁的韓娣月沉思片刻，轉向了森滄：“你仔細回想一下，這仙靈花，你確實是從仙靈臺上采下的么？當時，還有沒有其他人？”
森滄稍一回想，應道：“當時我還遇到了幾個人類，這仙靈花，我是從那幾個人類手上搶來的……難道，就是那時被人調換？”
付莫生眉頭一皺：“先前咱們早已放出過風聲，說這仙靈花是鬼帝大人要了，何人敢如此大膽？”
森滄心念急轉，躬身向羅帝星稟道：“屬下馬上再去找他們！一定把仙靈花奪回來！”
羅帝星冷漠的一擺手，淡淡道：“罷了，對方既然能預先將此花調換，必是早有準備，一得到了真品，哪還有不立刻提煉仙靈玉露之理？你縱使再跑一趟，也多半是徒勞無功，還是再想其他的辦法吧。”
目光一轉，將那煉藥師老者扶起，問道：“據你所知，要煉這一味丹藥，是否還有相似的藥材，可以取代仙靈花？”
***
另一邊的符師門。
珂美坐在梳妝鏡前，一旁放著一個精致的碟子，其中盛著少量清澈的液體，大約剛好鋪滿碟子的底部。珂美抬手在碟子中蘸了蘸，隨后就將其中的液體均勻的涂抹在臉上，微微仰起頭，等候著面部對藥性的自動吸收。
“這仙靈玉露果真是名不虛傳，用過以后，皮膚真的變得更加細膩有光澤了呢！”半晌后，珂美仔細打量著鏡中的自己，雙手輕托著光滑的臉蛋，時不時就對著鏡子擺出幾個美美的表情。
“如果一早告訴他們，這仙靈花是羅剎鬼帝講明要的，葉哥哥一定就不會去幫忙摘花了。小美真的不是故意隱瞞的呢……不過葉哥哥你人這么好，一定不會怪小美的對不對？”
自言自語了幾句后，珂美又對著鏡子調皮的一笑：“還有喔，將來如果羅剎鬼帝要找麻煩的話，葉哥哥你也順便幫忙把責任擔了吧，嘻嘻，葉哥哥最好了！”
眼珠朝著房外一轉，“對了，這個時間，其他人都出去聽老師父講課了，先去給葉哥哥和雨艷看看小美現在美美的樣子吧！”
房外，葉朔和周雨艷正并肩坐在一張小茶幾前。當初葉朔就勸過她，要多出來曬曬太陽，但周雨艷自苦于殘缺的容貌，總不愿踏出房門。如今似乎是為了寬慰葉朔，才讓她暫時做出了妥協。
“葉大哥，仙靈花的事，你不要再放在心上了。你已經幫了我們很多，也許，這就是我的命。”周雨艷凝視著面前一口未動的茶水，輕輕的道。
“不，既然世上有仙靈花，那么一定也有其他方法可以治好你的臉！”葉朔堅決的道，“我是不會放棄的。這三年，以前我總是羞于啟齒，但我忘了，不止是我一個人失去了可以奮斗的三年，你也同樣是消沉過來的……現在我已經站起來了，我希望你也能站起來！”
周雨艷苦澀的搖了搖頭。站起來……談何容易？
“有一件事，也許我應該告訴你。其實當年半夏……”
但周雨艷的話還沒有說完，珂美就興奮的跑了出來，沖著兩人露出了一個燦爛的笑容。
“葉哥哥，雨艷，你們看，小美今天的氣色好嗎？”
周雨艷望著她，那樣的如花嬌顏，洋溢著屬于一個少女的全部活力……原本，自己也可以擁有那樣完美的容顏……
驀然觸到心底痛處，周雨艷再也坐不下去，匆匆起身，落荒而逃。
“咦，葉哥哥，雨艷怎么好像不大高興啊？是不是小美剛才說錯什么了？”珂美一臉困惑的轉向葉朔。
葉朔瞪了她一眼。他覺得珂美這分明就是存心的，跟周雨艷一起生活了那么久，什么話該說，什么話不該說，難道心里還沒點譜嗎？
被這么一打岔，之前周雨艷想說什么，他也都忘了問。不過想來應該不會是太重要的事。
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