接下來幾日，東境西三郡謠言滿天飛，而且愈演愈烈，甚至有擴展到東部、淮西與河北，甚至傳入東都、晉地、江都的架勢。
但事實上，這個時候，處于漩渦中心的黜龍幫高層們反而冷靜了下來，并且迅速進行了實質性的溝通——張李二人迅速進行了最核心的利益分配交流，徐大郎服軟，王五郎表態，單通海在河北也接到了信并迅速回饋。
也不敢不冷靜，這才哪到哪？
真要是來個大火并，真就要由盛轉衰、自生自滅，坐實了一群烏合之眾沒有前途的實言了。
所以，論跡不論心，拋開某些私底下的齷齪和丑態，只看表面上妥協與媾和的速度，還是非常快的……三下五除二，似乎根本沒有爆發過這次危機一般。
但反過來說，這并不能阻止流言的爆發和蔓延。
原因再簡單不過。
首先，公眾流言和真正的危機雖然有些錯位，前者集中于張行與李樞的所謂長久對立，后者更集中于東境豪強的私兵與截留財政、干涉司法人事等現實問題，但這兩者并不矛盾，李樞之所以堅挺到現在，一在于他有自己偏地方留守的班底，二就在于這些強橫的豪強實力派居中當了盾牌；而豪強實力派能肆無忌憚到現在，也有李樞在弱勢方時的支持與放縱有關，跟張行北上主動放棄了在東境的長久經營也有關。
換言之，流言是有切實基礎的。
其次，流言本身有自己的特性，它們會自我繁衍，滿足特定人群的需求，會相互干擾，讓你摸不著真正的問題，這時候就需要切實的處置和結果，并公之于眾，才能真正的緩解流言。
而不清不楚的回應或者不干不脆的措施，反而會助長流言。
故此，隨著徐世英繼續被軟禁，其父被撤職、開除出幫，夏侯寧遠部、柳周臣部渡河到東郡，徐世英本部五千人和數千“郡卒”被遷移到河北，得到的并不是氣氛緩和、流言停止，反而是流言的變本加厲與更明顯的氣氛緊張。
中高層的串聯與中下層的騷動愈發明顯。
“徐大郎之后是誰，莫不是就是咱們家了吧？”
與衛南只有幾十里距離的韋城縣某處莊園內，黜龍幫頭領、翟氏兄弟中的堂兄翟寬明顯焦躁起來。“我就不懂了，徐大郎平素手段那么厲害，關鍵的時候怎么就軟的那么快？雄伯南也是，不是號稱幫內第一高手嗎？就這么看自家岳丈跟小舅子被拘起來？還有單通海，他管不住夏侯寧遠了嗎？！”
“依著雄天王的脾氣，真要是知道了，怕是會親自看管起徐大郎。”大頭領翟謙坐在一旁，捧著個小瓜，微微嘆了口氣，情緒儼然不高。“夏侯寧遠……真要是調兵令到了不動，那才是大禍事。”
“那咱們怎么辦？”翟寬大不爽利起來。“徐大郎完了肯定是咱們……咱們就這么坐著等？”….翟謙一聲不吭，只是吃瓜。
“看動不動刀吧。”黃俊漢在旁言道。“現在流言滿天飛，說什么的都有，我的意思是，要是張龍頭只是要對付徐大郎，別人都不碰，只是讓李龍頭孤掌難鳴，那自然是張龍頭手段高、手段狠；要是張龍頭就是要摟草打兔子，要把這幾家私兵收了……這事確實也合情合理，哪個當權的能忍這個？除非有領頭的，否則咱們吃悶虧便是。”
“怎么會動刀子呢？”翟謙吃完了瓜，略顯焦躁來言。“我不是去問了嗎？徐大郎都總有一條路的，何況我們？不要說這種話。”
“那時候查出來有三千兵了嗎？”翟寬反駁道。“我要是張龍頭，便是一開始徐大郎招了，有私兵、截了稅款、走私了糧食，許諾不殺他，他的兵也都留著，后頭聽到三千這個數，也要惱羞成怒，一刀殺了！現在說不得徐大郎已經死了！”
“胡扯，明顯是在等決議，把徐大郎的大頭領給擺出去……這是講規矩。”
“你怎么這么信他？”
“我不是信他……”
“兩位都別爭了。”黃俊漢無奈插嘴。“這事真沒必要爭，咱們幾輩子都在東郡，又沒有別的退路……這事無外乎就是他不砍下來，我們就認，砍下來，就拼命……哪有第二條路？”
“不能投東都嗎？”翟寬憤憤然來問。
亭子里一下子安靜了下來。
“翟大哥不要開玩笑。”黃俊漢正色提醒。“有沒有這話，怕就是會不會動刀子的關鍵。”
“大哥要投東都，我先殺了大哥，再自裁了找嬸娘謝罪。”翟謙忽然也開口，卻讓亭子內更加陰涼起來。
“開個玩笑……”翟寬恢復了冷靜，甚至有些惶恐。“就是話趕話，何至于此？”
“那就這么說吧……咱們安分守己，除非刀子砍下來，就認了便是。”黃俊漢也趕緊強調。“不要論其他有的沒的。”
說著，直接一擺手，匆匆走了。
儼然是被翟謙的反應與翟寬的愚蠢給嚇到了。
回到距離不過十來里的自家莊園里，黃俊漢方才松了口氣，思索了好一陣子，猶猶豫豫之間，復又讓人去請上個月來這莊子里暫住的一位崔先生來見面。
一刻鐘后，那人高冠寬袖，踱步來到院前，黃俊漢立即起身親自出迎。
沒辦法，人家可不是什么亂世求五斗米來吃飽飯的窮酸門客、文書，而是個出身極好，借地方觀察局勢的正經士人，本身連門路都不缺的……來人叫崔玄臣，武城縣人，竇立德老鄉，清河崔氏小房的老四。
只是不曉得，張大龍頭在將陵那里明顯在大幅擴充自己的文書班子，連崔二十六、二十七都被立即收為機密文書，崔二郎更是做了文書班底的實際首席，這位明顯更高段位的崔氏子弟卻居然來到了東境？….“這就是我為什么要來東境的緣故了。”崔玄臣聽完敘述，忍不住嘆了口氣。“那位張龍頭在河北，總說自己要總齊天下利，但怎么可能做的到呢？人皆有私心，便是翟氏兄弟內里都利不同，遑論眼下亂糟糟的黜龍幫，何況整個天下了？”
“誰說不是呢？”黃俊漢幽幽來嘆。“大家利益相爭，各以自家為先，怎么總齊？”
崔玄臣沒有說話。
而黃俊漢似乎是想到了什么，復又自笑：“不過我委實不好拿這話對張龍頭，因為不管如何，張龍頭自家是沒有多占的。”
“也未必。”崔玄臣也笑。“你們這些人求的，跟他求的不是一回事，利都不一樣……”
“這倒也是。”黃俊漢點點頭，狀若恍然。“大英雄大豪杰求的是功業，我們就是俗人，求些錢糧田宅。”
“其實黜龍幫內頗有幾位是有心思的。”崔玄臣繼續來言。“張龍頭、李龍頭、雄天王，都是一張床一碗飯，連個仆婦都無，在私利上都沒有什么可說的，便是那位白三娘在登州，生活上也干凈，還有魏首席，看起來像個傀儡，而且一發跡就錦衣綢緞，日日換新衣，如今居然也漸漸平淡了……不過按照你今日說法，我倒是覺得，問題關鍵，也就是此事最終會不會鬧出禍事的關鍵，可能出在下面一層上。”
“什么意思？哪一層？”黃俊漢精神一振，復又有些疑惑。
“就是徐世英、單通海、翟謙、王叔勇、程知理這些被直接指了矛頭的大頭領身上。”崔玄臣言辭平緩，像極了他的族兄崔肅臣。“你注意到沒有，這些人固然是被直接打擊的對象，但他們的態度也委實有趣……”
“不錯。”黃俊漢立即醒悟過來。“徐世英是當事人，可他在張龍頭渡河當晚便服了軟，一路慫到底；翟老二是眼下壓力最大的，而且素來聽他堂兄的，也素來聽我的，今日卻對他堂兄說了那種話，還把我趕了出來；王五郎不知道，但估計只會比這兩人更貼那位龍頭……可為什么呢？”
“因為所求的利不同了。”崔玄臣沒有賣任何關子。“一開始的時候，大家都一樣，就是私兵、人口、田宅、錢糧，這就是典型的豪強子弟追求的利，素來如此，生來如此，沒什么可說的……但是，忽然間有一個人跑過來跟這些人說，跟他做事，能成大功業，能成大英雄大豪杰，一開始的時候當然沒人信，只是礙于局勢不得不反，湊在一起搭伙過日子罷了。但兩三年間，那個人領著他們屢戰屢勝，攻城略地，同時嘴上還不停，一直說些什么大道理大規矩的，你便是全然不信，慢慢也被磨得信了三分或五分了，甚至有人信的更多。這個時候，這些人追的利，就不全是那些丁口錢糧了。”
“我曉得了。”黃俊漢徹底醒悟。“就是這個事情，所以這群人硬不起來了，反倒是翟寬一直在這邊不動彈……兄弟倆求的利不一樣了。只是翟謙一個區區郡吏，如今居然也想著能成什么功業了？那個什么，那位他、他就這么靈驗嗎？”….“換你去做大頭領，摸到那個權柄，再跟著人家領兵作戰，屢戰屢勝，你也靈驗！”崔玄臣搖頭失笑。
“那……那崔四郎還要我來引見李龍頭？”黃俊漢嘆了口氣，復又好奇來問。“直接去投張龍頭不好嗎？”
“兩個緣故。”崔玄臣坦誠以對。“首先。就是知道他能蠱惑人心，所以才要遠離，省得陷進去失了計較；其次，我也有自己的利……我不想在鄭州房二郎身下做事。”
“也罷。”黃俊漢點點頭，坐著不動。“正好我下午要去一趟濟陰城，倒是替你做個說項。”
崔玄臣也點點頭，卻是起身拱手，然后不等對方回禮，便負手踱步出去了，走出院子，還能隱隱聽到此人言語：
“天之道，損有余而補不足；人之道，損不足而益有余。吾當奉天道而順人道也。”
“裝神弄鬼，故弄玄虛。”黃俊漢等對方聲音徹底遠去，忍不住冷冷一言，卻絲毫沒有之前的熱情。“聰明倒是聰明，裝什么呢？能被送過來燒冷灶，還能是什么寶貝？”
而冷言冷語之后，其人復又坐了半日，到底是站起身來，不顧天熱，徑直牽了馬，帶著三五個伴當，匆匆往南面的濟陰城方向而去了。
然而，黃俊漢剛剛行到濟陰郡與東郡交界處，便迎面撞上了一支兵馬，正往北來，也是心慌意亂，卻又壯著膽子來問。
對方聞得言語，卻也坦誠，居然是王五郎主動清理了外黃、濟陽、匡城的私兵，匯集起了八百人，正要去東郡白馬聽令。
黃俊漢心下醒悟，曉得這是王五郎這一波計較好了自己的“利”，同時行事干脆，倒不好說什么。
唯獨心念一轉，想到了一個計策，卻再度猶豫了起來——他在想，要不要借著頭領的身份，和這支軍隊進入韋城縣的機會，做個誤導，讓素來愚笨且信任自己的翟寬覺得這是“動了刀兵”呢？
若翟寬以為這是王五郎奉命去處置他，豈不是就有了機會？
不過，這個念頭只是一閃，他自己都覺得瘋狂，跟著李樞，是因為自己在張龍頭那里不能得利，而李龍頭許諾了一些利，但要是為了未到手的一些東西冒這個險，委實劃不來。
于是乎，其人目送這支兵馬繼續向北，到底是繼續縱馬南下，于當晚趕到了濟陰城，并將所見所聞所歷一一說給了李樞來聽。
包括崔四郎的事情，也沒有做遮掩，端是個好中介。
跟前幾日相比，不知道為什么，李樞李龍頭明顯冷靜了許多，聽完介紹，也只是嘆了口氣：“張行勢大，勢大便有威，若無人愿意出頭，便也算了……可惜單大郎不在。”
黃俊漢何嘗不是此意，自然連連頷首：“現在想想，單大郎不在只怕是人家設計好的，說是輪值放假，卻只讓素來親近他的王五郎回來，卻又一上來便擒了徐大郎。”….“有道理。”李樞隨意點點頭，竟然有些心不在焉的而感覺。“那個崔四郎，你覺得此人如何？”
“才能是有的，聰明也比我聰明，但明顯是世家子燒冷灶。”黃俊漢脫口而對。“清河被占了，便讓更有名的崔二郎去跟著張龍頭，讓這個劣一等的崔四郎來找李龍頭你……誰不曉得？”
“是這個道理。”李樞也有些無奈。“但這個時候還愿意來找我，還是崔氏子，而且說得委實有些道理，總要給些面子……勞煩黃頭領你明日帶他來。”
黃俊漢便要答應。
孰料，李樞忽然擺手：“算了，許久沒活動了，我跟你乘夜走一遭吧！”
黃俊漢目瞪口呆。
李樞曉得自己行為跳脫，便干笑一聲做了解釋：“不是說這個人多么出挑，如何驚天動地，而是眼下我遇到一個疑難，能問的人都問了，偏偏聽你言語，此人多少是個聰明人，且是外來，沒有多余立場，所以何妨聽他一說……你正好也聽一聽！”
說著，便要動身。
黃俊漢恍然，便要乘興而來再興而歸，但卻立定不動，而是先來詢問：“龍頭到底遇到了什么疑難事情？”
李樞怔了一下，曉得今日逃不過去，干脆坦誠以對：“張行要許諾我東境西三郡軍政總指揮開府，領近畿攻略……我既心動，又擔心是緩兵之計，還有些不甘。”
“這有什么不甘的？”黃俊漢大為不解。“三郡之地開府，還近畿……”
李樞曉得沒法跟對方解釋，卻只是笑了笑。
黃俊漢想起今日白天那崔四郎言語，心中冷笑，卻又有些莫名的慌亂與尷尬，便點點頭，轉身備馬去了。
到了二更時分，便轉回到了韋城縣的莊園里。
而這個時候，張行也在外黃與濟陽之間的王叔勇家那個莊園內見到了一個年輕人：“你叫馬圍？”
“是。”
年輕人說是年輕人，其實跟張行、王叔勇也差不多大，只是明顯言語小心，加上衣著樸素，燈火下略顯寒酸……同時還略帶酒氣。
實際上，張行坐著的葡萄架下石桌上，就擺著一壇喝了一半的酒外加幾串沒長熟的葡萄呢。
“王五郎之前去見我，今日主動送上私兵，都是你的注意？”張行摸了摸酒壇，放出身上寒冰真氣，繼續來問。“這有什么說法嗎？”
身側謝鳴鶴也打量不止。
“這能有什么說法？”年輕人略顯急促。“張龍頭恩威顯著，王大頭領忠忱可靠，絕不會出什么問題的……只不過，一開始不免擔心張龍頭在氣頭上，錯殺了徐大頭領，所以讓他早早去勸；后來流言紛紛，人們都不知道龍頭的底線在哪里，以至于人心惶惶，這時候讓王大頭領將私兵交出，劃出道來，求個分寸罷了。”
“分寸這兩個字，說起來簡單，但其實極難。”張行點點頭，儼然是認可對方交私兵這個分寸的判斷。“非常不錯了。”….“但我還是做得不夠小心和機敏，若是小心，便應該提醒王大頭領不要讓私兵從韋城縣走，而是應該從西面徐大郎的地盤繞個道，省得引起誤會，或者被有心人弄成誤會。”馬圍依然顯得有些不安。“而若是機敏，便干脆應該讓王大頭領親自帶著私兵去濟陰繳納，讓房留后來處置的。”
謝鳴鶴眉毛一挑，瞬間來了精神，看向此人目光也多了幾分神采。
倒是張行，先愣了一下，點點頭，卻不由再笑：“大巧不工，有些事情沒必要，尤其是你是從王五郎這里出的主意，拿捏好分寸便是極佳的，多余的舉措看起來精彩，卻實際上畫蛇添足。”
“確實。”馬圍想了一想，點了下頭。
葡萄架這里，稍微安靜了一會。
隨即，張行認真來問：“你是茌平人？”
“是。”
“在哪兒讀的書？”
“在房氏族學。”
“你跟房氏有親戚？”
“沒有，出大價錢買的入學機會。”
“你家里很有錢？”
“中產之家，父母死后被我賣光了換成入學機會跟酒水了……為此，本鄉人都喊我絕戶仔。”
“少喝點酒。”
“……”
“為何不去將陵而來找王五郎？”
“……”
“那行吧，我再問你個事情。”張行見到對方表面畏縮，實際膽大，便也不再試探。“我現在準備許諾給李樞三郡軍政總指揮的身份，以換取和平解決幫內爭端，同時要他支持我個人轉為幫內唯一首席，你覺得事情能成嗎？”
王叔勇詫異至極，但馬上就有些欣喜之色。
“我覺得龍頭這么干有點掉份子。”馬圍若有所思。“而且也不得法。”
“怎么說？”
“龍頭應該聚集幫中所有頭領，按照一開始的幫規，以三分之二的頭領們同意為底，堂而皇之的不依靠任何單個人的支持來做首席，當上首席后，再自上而下封下什么三郡總指揮。而且還要多封幾個總指揮，但想來龍頭早有腹稿，就不說了。”馬圍脫口而對。“至于說不得法，就是講，這個東西沒必要跟李樞本人來交流，李樞到底是存著幾分天大野心的，他說不得還覺得自己吃虧了，心里未必念恩……應該直接把這個消息告訴諸位東境留后與留守的頭領，尤其是與李樞親近的那幾位，讓他們去替龍頭給李樞施壓。至于說什么解決幫內戰爭端，更是無稽之談，幫內一片祥和，團結一致，沒有爭端的。”
張行沉默了一下，忽然扭頭去看王叔勇，然后當場埋怨起來：“當年魏公在這個莊子的時候，你讓他穿著一雙露腳趾的破鞋，如今馬圍在這個莊子里的時候，你讓他大夏天喝個酒都不帶冰的……為什么啊？”
王叔勇茫然一時，謝鳴鶴捻須扭頭就笑。
“這正是我來找王五郎不去將陵的緣故了。”馬圍趕緊來言。“包括魏公選擇來王五郎莊子上，也恐怕是為此……王大頭領心思質樸，并不會刻意招攬人，但也不會因為什么就嫉恨人，想來就來，想走就走，而且要一壇酒總是有的。”
張行打量了一下王叔勇，信服的點了下頭，復又看向身前的年輕人：“且來坐吧！甭管你是曲線投效，還是江湖相逢……來我這里，總能隨時替你冰一下酒。”
“好讓龍頭知道，無論冬夏，酒都該熱著喝。”馬圍認真更正。“喝冷酒死的快，真就成絕戶仔了。”
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