由于之前奇成王的叛亂，死傷的士兵雖然并不是很多，但是整個軍團的兵都不能完全相信，皇朝開始了對整個鐵咒兵的大清掃，一部分還留在軍中，一部分被混入到衛天軍中，還有一部分被撤了兵務，發配原籍，恢復平民的身份。
這樣一來，鐵咒兵的人數就大大減少了，各個軍隊也減少了一部分兵力，于是太子決定征兵，彌補各個軍隊上人數上的短缺，由于剛剛結束了對奇成王叛亂的戰斗，很多人都認為短期內不會有戰事發生了，再加上當兵的福利非常豐厚，足以養活一家人，很多身體強壯的人都參加了征兵。
皇朝的征兵條件還是比較嚴格的，不僅要調查每一個士兵的出身和家庭住址，還對身體條件有要求，稍微虛弱點的人都不會被錄取。
很多沒有固定收入的人都蜂擁而至，想要撞撞運氣，最起碼可以解決溫飽問題，不必到處流浪。
北武臺在無雙城的外圍，有較大的一塊空地，平時用來訓練禁衛軍或者衛天軍，征兵時就用來考核報名的人，負者整理收編通過考核的人。
軍隊的考核和文官的考核大不相同，雖然每個職位都有特定的要求，但是無論是普通士兵還是帶兵的統軍都需要有基礎的武功底子，武功越好的人在軍中越能受到尊重。
如果有小宗師前來應征，只要身份沒有問題，直接就可以當選帶兵的統帥，甚至是一方將軍，再往上就需要有足夠的手腕來馴服各方將士，達到上下一心。
軍中雖不及朝中官員勾心斗角，但也有利益共同體，不會輕易接受一些外來的人員，所以每一次北武臺征兵都會有一個擂臺，在擂臺上勝利的人會受到各方勢力的邀請，以此來增加自己的力量。
擂臺分幾個小塊，每一次都是很多人在上面比試，有不同組的，也有共通決斗一次定輸贏的，甚是紛亂嘈雜。
軍中人大都豪氣萬分，越是混亂越是興奮，往往會忽略一些重要的事。
剛剛舉行征兵沒有幾天，就發生了一件大事。
衛天軍的大將軍蔡三和屈直因為征兵不和，產生了矛盾，兩人大打出手，結果同歸于盡，一起死在當場。
消息傳出，朝野內外也是議論紛紛，前段時間禹城和梁晨剛剛辭官，這兩將也死了，真的是一個巧合嗎！
外人看來，同是朝中大將，相互不服，產生矛盾，積怨已久，最后相互殺死了對方，也說的過去。
熟悉他們的人卻不會這么認為，兩人自打從軍以來，相互扶持，都救過彼此的性命，絕對算的上生死與共，斷然不會因為征兵之事而大打出手，內中必有原因。
兩人多年來，忙于軍務，沒有多少朋友，了解他們的人很少，有些事情他們的妻子和孩子都不是太清楚，更不要說外人了。
但龍玉恰巧是熟悉他們的人，在龍玉心中齊平阿、屈直、蔡三都是和自己并肩作戰的伙伴，一路生死伴隨而來，無論是他們的為人還是功績都是皇朝不可多得的人才，現在竟然都死的不明不白，龍玉的心很痛，很痛。
前幾日的抉擇更加艱難，時間流逝的越來越快，危險也在臨近，龍玉一生從未如此拖沓，不知道究竟應該如何為之。
在龍玉困苦的時候，六皇子無比高興，從生下來就沒這么高興過，大事已成。
“哈哈，真是天助我也，什么人動的手？竟然如此迅速！我還在為這兩人發愁，現在可好了，你們就趁現在掌握整個衛天軍，即便再有什么人被指派為大將軍，今后也要你們說了算了！”
“放心，沒有了蔡三和屈直這兩個絆腳石，整個衛天軍已經是囊中之物，我們在軍中的威望也不是一天兩天可以消除的！”
達爾笑道，現在局勢已經偏向他們了，兩百萬衛天軍，絕對是一個可以左右勝負的殺手锏。
“不過問題是誰動的手，是太子還是……………………”
達爾還是有些擔心。
六皇子還沒有從高興中緩過勁來，說道：“不用去管是誰干的，這件事對我們只有利處沒有害處，就算是太子又如何，我現在隨時都可以廢了他！”
六皇子狠狠地握緊了拳頭，拍著桌子說道。
“殿下，現在還不可…………”銀河和達爾急忙勸道。
“我知道，現在是心急了些，我會克制的！”六皇子發現自己失態了，急忙改口道。
征兵還在繼續，主持的人從蔡三和屈直換成了達爾和銀樓，整個風氣也為之改變，之前是靠能力和身體素質情況錄取，現在變成了誰出錢多誰就可以得到名額，甚至一些統帥的位置公然明碼標價，誰出的錢多，這個位置就歸誰。
本來征兵的人就是一些窮人，很多人連吃飯都成問題，哪有錢去買一個兵位，才過了幾天，前來征兵的人就寥寥無幾，一些有錢的人都買了統帥的位置，對普通兵位是絲毫沒有興趣的。
就像是一個陰謀一般，聲勢浩大的北武臺征兵，就以蔡三和屈直的死終結，各個軍隊的人數根本還沒來得及補足，就已經沒有人報名了。
雖然很多事情并沒有明說，但是一些百姓已經感覺到岐王朝發生了變化，一些從未有過的變化。
太子監朝還在繼續，各地的奏章也都如實處理，該殺的殺，該抓的抓。
但是上朝仿佛變成了例行公事一般，沒有人有意見或者對各個不平之事進行匯報，生怕說錯了話而被嚴處，除了必須的奏章外，很多府郡的府主連話都不說，就等著退朝，好保護自己的官職。
太子對這樣的朝堂十分滿意，仿佛自己君臨天下一般，臺下的人對自己唯唯諾諾，掌控著生殺大權，一種奇怪的感覺在內心深處不斷的滋生壯大，陰暗的種子在里面生根發芽。
達爾和銀樓如愿獲得了全部的指揮權，開始瘋狂的整頓衛天軍，以前屈直和蔡三手下的將軍都被無故貶職，從指揮使將軍降到副指揮使，再降到統帥、副統帥，實現了官職上的三連降、四連降，很多人都受不了屈辱直接辭去兵位，返回原鄉。
軍中職位雖不比朝中文官權利之大，但是以武起家的岐王朝對待軍中將士的待遇還是極為豐厚的，每升一級福利就會提高一個等級，完全改變一人甚至是一家的生活狀態，很多士兵都抱有立功的心態。
達爾和銀樓掌權后開始消減一部分的福利，食物和賞銀都大大減少，兩人瘋狂斂財，一方面交給六皇子收買朝臣，一方面裝進自己的口袋，中飽私囊。
兩人在軍中作威作福，常年的威望導致士兵們并不敢發泄心中的怨恨，有的直接走人，有的為了一口飯而被迫留下，一時積怨四起。
一個打扮殘破的赤腳販路過了楚文之前居住的破屋，發現那里已經被燒成了灰燼，無邊的淚水涌了出來，但是他卻不能有一點表現出來，用布滿灰塵的斗笠遮住自己的面龐，順口喊著：“鹽巴、酒餅，三文錢！鹽巴、酒餅，三文錢！”
沙啞哽咽的聲音，一句接著一句，連綿不絕，充斥著這片空曠的土地。
這個赤腳販正是楚文的義子楚延，終究不能忍受義父孤苦的生活，不顧告誡，前來看望，映入眼前的竟是一片廢墟。
生怕還有人監視此地，楚延裝扮成了南城府最多的赤腳販，由于山地較多，一般固定的買賣鮮有顧客，都是巡山遍野找尋那些饑渴的趕路人，這也是最不會被懷疑的。
赤腳赤腳，由于做這些小買賣的只能勉強糊口，不會有錢買新衣服和鞋子，而山路又大多崎嶇難行，基本上每一個小販都不穿鞋子，減少開支，久而久之在南城府這些小商販就被稱為赤腳販。
楚延光腳在地上走了多日，才敢來此，也怕被人發現異樣，很多赤腳販由于常年光腳行走，腳底都有很厚的繭，一般坑洼也受不了傷。
楚延小心翼翼地經過殘骸，壓制著心中的悲痛，慢慢地走了過去。
義父的尸首就在眼前，自己竟然不能將其埋葬，實在愧為人子。
緊緊地咬住了后槽牙，低聲嘶啞地喊著：“鹽巴、酒餅！”
“禹兄，我們還有多久才能到文鳳城呀！這都七天了，傳說中的海迅船你可有把握！”
“放心，那是我多年的玩伴，當年文鳳城大水，我們一起發明的這海迅船，多大的風浪都掀不翻，這條船順江而行，很快就會離開九州腹地，只是這邊外十三國都不好呆呀！”禹城擔心道。
“還是想想現在吧，多虧了我們提前讓家里人以探親為名，前往邊外，不然這么多人，還真不好走！”
“哎，只希望這一路能夠順利呀，最近一件怪事你聽說了嗎？”禹城問道。
梁晨想也不想說道：“你說的可是浙江府強盜事件？”
“不錯！一百二十多人全部被殺，好慘！”
“你為何提及此事？這喪盡天良的強盜遲早會有報應的！”
“我也怕遇到強盜呀！”禹城別有意味的說道。
梁晨猛然回頭，驚恐的看著禹城嚇道：“你是說……那些人？”
“楚大人的家眷！？”
禹城默默地點了點頭，看著馬車前方的路。
“可是……可是楚文的家鄉在南城府呀，為什么會去浙江府？”
“呵呵，梁兄別慌，事已至此，我們無須擔憂，難道文鳳城是我們的家鄉嗎？”
梁晨不是不知道為什么，只是不能相信，自己也走上了這條逃亡的路，心中似乎還有奢望，希望現實并沒有那么殘酷。
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