天啟三年，三月十日，登萊。
望著海面上遮天蔽日的戰艦，登萊巡撫袁可立負手而立，面色凝重，顯得心事重重。
那朝鮮素來乖巧，怎會突然背信棄義，改投建奴門下。
更別提大明對朝鮮有再造之恩，便是那朝鮮國君目光短視，肆意而為，可朝鮮朝中的大臣們也絕對不會同意啊。
可是天子言辭灼灼，命令自己派遣登萊水軍出航，他縱使心中有滿腹的疑慮，也不敢對天子的命令置之不理。
這大明，終究是朱由校說的算。
"巡撫大人，可是在憂心國事？"
袁可立身旁，一名皮膚黝黑，臉上有著剛毅之色的宿將朗聲問道。
聽得此人聲音，袁可立微微頷首。
"本官只擔心倘若擊沉了朝鮮的戰艦，會徹底將朝鮮推到建奴一方，使建奴從此再無后顧之憂。"
朝鮮位于建奴的后方，雖然國力孱弱，但終究可以起到一定的牽制作用，令得建奴不堪其擾。
比如去年的撫順大捷便是因為建奴大舉入侵朝鮮，這才給了遼東軍可乘之機，熊廷弼當機立斷，大兵壓境，這才借勢收復了撫順，并給予了建奴重創。
而且袁可立也打算等到登萊水師再成熟一些的時候，便在朝鮮邊境附近駐軍。例如距離朝鮮不遠的皮島便是一處不錯的地方。
倘若能夠在皮島附近駐軍，那么大明的水軍就像一把利刃，徑直插入了建奴的后方，隨時會給予建奴重創。
老酋勢必要布下重兵，把守邊境，如此便能大大緩解前線壓力。
畢竟眼下的建奴全部加起來才多少人，便是將他們的男女老少全部算上，滿打滿算也不過十萬之數，剩下的都是被他們裹挾的漢人和蒙古流民罷了。
可是一旦與朝鮮徹底交惡，袁可立打算在朝鮮駐軍的念頭便是一個笑話，登萊水師的威脅便大打折扣。
而且還要擔心，朝鮮是否會出兵援助建奴的問題。
尤其眼下大明在遼東局勢日益好轉，那建奴國內的民生問題已經愈發的尖銳，只要穩住眼下的局面，用不了幾年，建奴國內自己就要亂起來。
可是一旦徹底將朝鮮推到建奴那一方，說不定便能大大緩解建奴國內的后勤問題，反而平白給明廷帶來了些許困擾。
袁可立內心有稍稍的不解。
自從今上登基以來，始終是從容不迫，運籌帷幄，為何這次卻是有些沉不住氣了，近乎于有一些窮兵黷武？
而且自太祖開國以來，便將朝鮮列為了不征之國，何曾對朝鮮興過刀兵。
倘若無憑無據，便對朝鮮動手，那還如何令得四方夷服。
"大人，卑職聽說是建奴的軍隊中突然出現了大批制式棉甲，并且前段時間，朝鮮國內剛好出現過短暫的棉花供應緊張。"
"故此這朝鮮的確有了一些通敵的嫌疑。"
沉默了片刻，袁可立身旁的宿將斟酌了一下用詞，重新開口。
聽到此話，袁可立的臉色再度難看了幾分，眼中也有著一絲寒芒射出。
若是嚴格來論，這已經能算是板上釘釘的證據了。數量如此之多的制式棉甲，除了朝鮮朝廷以外，整個朝鮮再也找不出擁有這等財力的勢力了。
更別提，即便是在朝鮮，制式鎧甲也是被列為禁物，除了朝廷以外，民間哪個勢力敢染指。
可是袁可立始終有些想不通朝鮮這樣做的目的，朝鮮私通建奴，能夠得到什么好處呢？
眼下的遼東局勢，只要是個明眼人，都能看出勝利的天平正在朝大明傾斜。總不能那貧瘠的建奴給出了讓朝鮮拒絕不了的利益，方才令朝鮮國君做出了這等利令智昏的決定。
"大人，有沒有一種可能，是朝鮮國君肆意而為，沒有經過朝臣的同意？"
那宿將沒有思慮太多，徑直將心中的疑慮問出。
此話一出，袁可立的眼睛猛地一亮，臉上也浮現出一抹興奮。
雖說這么重大的事情，朝鮮國君很難繞過所有朝臣，但是也并非完全不可能。
畢竟對于朝鮮國內的局勢，袁可立也有些耳聞。
聽說那朝鮮國王非嫡非長，繼位之初矛盾重重，因此他大肆的誅殺了一批直臣以及所有能夠威脅到他地位的王族。
眼下在朝鮮上身居高位的也全是溜須拍馬之輩，如此說來，那朝鮮國君倒是有瞞天過海，肆意專斷的能力。
可若是這樣的話，事情就更有意思了。
朝鮮國王背信棄義，獨斷專行，并敢私通建奴，與虎謀皮，這等消息一旦被揭露出來，定然會在朝鮮國內引起軒然大波。
到時候，朝鮮國王的王位究竟能不能坐穩還是一個未知數。
如果真的如同這名軍將所言，遼東發生的一切，乃是朝鮮國王獨斷專行的話，那么大明或許可以在這件事上做一些文章。
大明不關心朝鮮國王究竟是誰，大明只在乎朝鮮國王的心究竟在不在大明這邊。
"巡撫大人，不若卑職乘船先行前往遼東，面見遼東經略。"
那宿將臉上也涌現出了一抹凝重，顯然是意識到了事情的嚴重性。
熊廷弼身為遼東經略，定然能夠掌握第一手的情報，與其在這里盲目猜測，不如先去前線問一問熊廷弼的意見。
聽的此話，袁可立臉上露出了心動之色，仔細的思慮了片刻之后，緩緩點了點頭。
"也好，你持我手令飛快前往遼東，面見經略大人，問清緣由，興許事情還有轉機。"
雖然朱由校令他派遣登萊水師出航，但也給了他酌情處置的權利，因此耽擱上幾天倒是無礙。
倘若確定了朝鮮當真有私通建奴之舉，再令登萊水師出航也不遲。
"是，大人。"
那宿將也不遲疑，領命之后便是轉身離去。
望著此人離去的背影，袁可立的眼中露出了一抹欣賞之色，這名叫做周遇吉的宿將算是整個登萊軍陣中，最得他賞識的軍將。
為人不但孔武有力，心思縝密更重要的是有一顆精忠報國之心，來日定當為一員虎將。
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