紫禁城，勖勤宮。
"臣妾見過皇上。"
一名三十余歲的婦人身著簡單的宮裙，帶著身后的兩名宮娥，有些手忙腳亂的沖著突如其來的天子見禮，內心一陣恍惚。
與所有的前朝太妃不同，她就像一個隱形人一般，孤寂的生活在勖勤宮中。
尤其是去年，被她一手撫育長大的朱由檢出宮開府建衙以后，偌大的紫禁城，她便再也沒有了可以傾訴的對象。
她性子沉穩，生來便是不愛說話，也正是因為這個原因，雖然位份較高，但卻一直不得泰昌皇帝寵愛。
在做女人這一面上，她遠不如她的競爭對手"西李"。昔日泰昌皇帝在位的時候，便想將"西李"晉升為皇貴妃，但對她卻是不聞不問。
尤其是她曾聽說過后宮中隱隱流傳的一條禁忌，當今天子似乎也跟那位"西李"有些曖昧不清的關系。
雖然不清楚這則流言究竟是怎么傳出來的，但是她卻知道，至少自己勖勤宮中的吃穿用度可是遠遠比不上"西李"的噦鸞宮。
蒼蠅從不叮無縫的蛋，僅從這一點來看，那則流言恐怕并非空穴來風...
不過東李倒是對此沒有任何想法，除了前往慈寧宮給劉太妃問安的時候，平日都只是規規矩矩的待在自己的勖勤宮。
"太妃快快請起。"
朱由校凝眉打量著面前的"東李"，內心也是一陣唏噓。
白發戴花君莫，笑歲月從不敗美人。
眼前的"東李"雖然不似“西李”那般妖艷，但卻別有一番清冷的氣質。
"陛下，今日來我這勖勤宮可是有所吩咐？"
短暫的沉默過后，東李率先發問。
雖然朱由校登基已有數年，但是嚴格來說，這還是她第一次與朱由校這般近距離的接觸。
身為前朝太妃，還是不宜與當今圣上走的太近為好。
更何況，朱由校還曾有些不為人知的"前科"。
"太妃一向生活可好？"
對于東李有些咄咄逼人的態度，朱由校好似完全沒有察覺一般，依舊臉上帶笑，頗為溫和的問道。
"臣妾一切都好，倒是勞煩陛下掛心了。"
東李微微皺眉，心中警惕性大作。
好端端的，天子怎么突然來關心她的生活了？這葫蘆里賣的究竟是什么藥？
朱由校瞧著面前的婦人有些警惕的眼神也是一愣，不明白自己究竟是怎么得罪了眼前的這位太妃。
雖然東李生活的清冷了一些，但是據他所知，因為有著撫育朱由檢的這層關系在，宮中應當沒有不開眼的宮娥內侍敢給面前的這位太妃難堪才是。
"朕今日前來，是有一件關于信王的事想要與太妃言說。"
朱由校輕咳一聲，將自己的來意托盤而出。
在張焉沒有懷孕之前，他可以容忍朱由檢私底下做一些小動作，也可以允許他串通朝臣，甚至可以默認他做一些不切實際的夢。
畢竟就如朱由檢所想的那樣，朱由校一直無嗣，倘若他真有個閃失，皇位只能交付到朱由檢的手上。
畢竟泰昌皇帝的子嗣僅剩他們兄弟二人。
但是眼下既然皇后張焉已經懷有身孕，那么朱由檢的一些心思就該收起來了。
"陛下，由檢怎么了？"
當聽聞朱由校的來意是與信王朱由檢有關，東李有些清冷的臉上頓時浮現了一抹關切，再也不負剛剛的鎮靜。
若要嚴格說起來，東李其實是一個頗為可憐的女人。
雖然早在萬歷二十六年便進宮侍奉當時的皇長子朱常洛，但始終沒有獲得一個名分。也未曾生下一兒半女。
待到朱由檢生母劉淑女被西李逼死之后，朱常洛便令東李撫育朱由檢。
至此，東李的生活才算有了一絲慰藉，她將自己全部的心血與精力放在了朱由檢的身上。朱由檢的出現也算是填補了她沒有子嗣的一些遺憾。
凡事起居飲食，必定親自過問。
但是這樣愉快的時光，并未持續太久。隨著朱由校奉皇命出宮開府建衙之后，東李的生活便再度恢復了往日的孤寂。
偌大的紫禁城，又變成了她一個人的牢籠。
這也是她自己都沒有察覺到，為何會對朱由校有著一絲怨氣的原因所在。
朱由校見到有些慌亂的東李，臉上雖無任何表情，心中卻是一動，如此看來面前的這位東李的確如同傳聞中那般與朱由檢“母子情深”。
"太妃不必驚慌，信王無事。"
"只是近些時日來，信王或許是在府上待得有些無聊了，思念太妃。竟然繞過了朕，私下與宮中內侍接觸。"
朱由校微微一笑，聲音中沒有一點感情波動，好似在說一件微不足道的小事一般。
"退。"
身著紅袍的司禮監秉筆臉皮一抽，壓低了嗓子，猛然朝著四周跪伏的內侍們厲呵了一句。
頓時，在場的內侍們均是如蒙大赦一般，快速的遠離了此處。
只剩下司禮監秉筆陪伴著朱由校。
"陛..陛下，由檢定然不是有意的，此中或許有些誤會呢？"
東李臉色蒼白，再也不復剛剛的沉穩，竟然變得有些磕磕巴巴起來。
她雖然性子沉穩，沉默寡言，不愿與人打交道，但畢竟也已經進宮二十余年，對于宮中的那些爾虞我詐也是司空見慣。
她不是傻子，她迅速的明白了天子的言外之意。
信王朱由檢居然在私底下窺視宮闈，并私聯內侍。
他想干什么？其目的，不言而喻。
她自然不會天真的認為，朱由檢如此做，真的是如同天子所說，是因為思念成疾，想要與她往來，故而出此下策？
朱由檢畢竟是天子幼弟，若是真想進宮探視自己，大可以光明正大的向天子上書。
東李相信，天子定然不會阻攔。
事實上，在朱由檢開府建衙的一年里，他或私下，或光明正大的見了許多人，但唯獨沒有想起來深宮之中，對其念念不忘的"養母"。
對于將全身心都撲倒了他身上的東李，朱由檢就好像完全遺忘了一般，從來沒有過提及。
"朕也覺得由檢不是有意的，故而親自來找太妃言說。"
"太妃可令人將信王叫進宮中見上一見，以緩思念之情。"
朱由校嘴角含笑，輕輕的點了點頭之后，便毫不猶豫的帶著身后的王安轉身離去。
能夠在后宮之中生存下來都沒有蠢人，他知曉東李定然能聽懂自己的言外之意。
有些話，與其他親自去說，不如令對朱由檢有著養育之恩的東李親自去說。倘若朱由檢還是不知好歹，那就怪不得他了...
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