三月十六，晴。
烈日當空，延安府城外的流民愈發擁擠，他們這些人圍城已經五日有余，但除卻驚蟄當日曾經嘗試性沖擊城門之外，卻是再無其余的動靜。
不過話雖如此，城頭上的兵丁們卻是不敢有半點放松，這些流民們一日不曾散去，便會多一日的風險，如若不是因為這些流民手中沒有半點攻城器械的話，恐怕早已釀成大亂。
而且不知怎的，城頭上的兵丁只覺得城外的流民們大有愈演愈烈之勢，好似整個陜西境內的流民們都在向延安府靠攏。
臨近的西安府富庶無比，又是陜西巡撫的駐地所在，但是流民們卻是不敢向那里求生，那里雖然有陜西巡撫駐扎，但聽說西安府外出現了瘟疫，也是自顧不暇，無力理會他們這些人的死活。
對于城外哭嚎的流民來說，他們唯一的活路便是進到城中，只要能夠進城，哪怕是賣給大戶人家，也能撿得一條命在，總好過在城外活活餓死。
但令城外的流民有些絕望的便是，城中的知府大人果然如同傳言般冷酷無情，不近人情，非但下令緊閉城門，更是令得城頭上的官兵們嚴陣以待，無數閃爍著寒芒的弓弩就明晃晃的架在城頭，震懾著城外的百姓。
但除了嚴陣以待的官軍以及可望而不可及的城池之外，城中倒是不時投放出些許吃食，勉強維持住了城外的局面。
但是心思稍微聰慧些的流民卻是知曉，城中的糧食可不足以供應城外這么多張嘴，不然知府大人早就下令出城賑災，何必讓他們這些人亂哄哄的擠在城外。
要知道，這些天活活餓死在城下的何止百人，餓死的人一多，疫病也開始傳播，城外已然一片煉獄景象。
現如今擺在他們面前的只有一條路，就是看是那些饑腸轆轆的流民最先按奈不住，還是城中的官兵們選擇出城"平亂"。
所有人都在等待著，等待著平靜被打破的那一日。
除了這幾天趕至此處的流民之外，最開始出現在城外的那千余名"流民"雖然也稱不上健康，但也不像其他人那樣臉色蒼白，氣若游絲。
每到夜深人靜的時候，這些人甚至會從懷中掏出幾個放在白日里會引得無數人爭搶的餅子狼吞虎咽。
...
...
"這些人今日如何？"
在十數名兵丁的簇擁下，延安府知府張輦緩緩登上了城頭，望著城外愈發擁擠的流民，臉色說不出來的凝重。
不過是幾日的功夫，城外流民的規模竟是又擴大了一倍，甚至就連遠處那些虎視眈眈的馬匪們也比昔日的數量多上不少。
"大人"，都司艾慕正沖著城外的流民發呆，突然聽到身后傳來了動靜，抬眼一看竟是知府大人親至，連忙抱拳應道:"半個時辰前剛剛發過糧，除了一如既往的引發了哄搶之外，倒是沒引發其余的騷亂。"
聽得此話，延安府知府張輦不置可否的點了點頭，但眼中的擔憂之色非但沒有隱去，反而愈發明顯。
城外的流民越來越多，但城中的存糧卻是越來越少，此消彼長之下，恐怕用不了幾天，這勉強維持的平衡便會被打破，屆時便是延安府的末日了。
"還沒有找到王嘉胤的下落嗎？"
又是凝望了城外的流民片刻，張輦突然話題一轉，有些嚴厲的問道。
原本以為將王嘉胤控制在手中，可以達到"投鼠忌器"的作用，但是等到張輦準備提審王嘉胤的時候，卻是有些愕然的發現，他們前些時日抓回來的王嘉胤不過是一個面容與其有幾分相似的替身罷了。
聽得知府大人提及此事，城垛之上的眾人皆是啞口不言，只有粗重的呼吸聲響，依著眼下的形勢來看，知府大人所料不差，那王嘉胤果然早有反心。
不然為何蠱惑城外的這些流民，圍困延安府城，遲遲不曾散去。
"大人，城外的亂民足有上萬人之多，并且每日都在源源不斷的增長之中，兄弟們又不能出城去，尋找王嘉胤，實在是有些強人所難..."
見知府張輦舊事重提，延安衛的指揮使艾慕不由硬著頭皮，有些小心翼翼的說道。
"哼，本官一時不查，竟被區區丘八啄瞎了眼睛。"
聽得此話，張輦也沒有發作，只是冷哼了一聲，言辭中滿是對王嘉胤的怨恨。
現如今延安府的局勢已是惡化至此，已然不允許他"瞞而不報"，無論日后延安局勢如何發展，他都免不了一個去職查辦的下場，甚至說不定還會深陷囹圄。
"城中的存糧還夠堅持幾日？"
發了幾句牢騷之后，張輦轉而關心起了城中最緊俏的物資，府中的存糧早已告罄，西安府的救濟糧又是遲遲不至，現如今城外更是有上萬流民虎視眈眈，各種各樣的壓力早已令得張輦有些喘不過氣來。
"至多兩日..."
身著甲胄的艾慕咽了一口唾沫，迎著張輦已然難看到嚇人的臉色，緩緩給出了一個令得城墻之上所有人為之心悸的答案。
"按理來說，西安府與我延安府接壤，巡撫大人又是天子心腹，代天巡狩，擁有臨時決斷之權，不必事事上奏。"
"可我延安府送去西安府的信件就像是石入大海一般，沒有激起半點反應，這實在是有些反常。"
"大人，是不是城外的流民封鎖了糧道.."
沒有等張輦做出反應，統兵多年的延安衛指揮使艾慕便是抿了抿嘴唇，自顧自的說道。
此話一出，城墻上的眾人臉色皆是一變，如若真像指揮使艾慕所猜測的那樣，城外的"亂民"們切斷了糧道，將西安府的救濟糧中途截下，那后果可就太過于嚴重了。
知府張輦的臉色也是變得慘白，哆哆嗦嗦了好一陣，方才緩緩扭過頭來:"讓城中的那些富戶們出錢，出糧。"
"府城若是破了，他們誰也落不了好。"
終歸是進士出身，經過艾慕的一番提醒之后，張輦幾乎是瞬間便想通了其中的關節，難怪西安府的救濟糧遲遲不到，甚至連動靜也沒有半點。
很大可能，便是被城外真正的"亂民"們提前截取了。
事已至此，他所能做的便是盡量維持此間的平穩，希望西安城中的陜西巡撫能夠意識到端倪所在，盡快做出決斷。
不然，這陜西可就真要亂了。
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