同一日，距離府谷縣不遠的延安府城四門緊閉，高大的城墻上每隔幾步便是站著一名神情肅穆的兵丁。
興許是危機即將來臨，這些許久未曾經歷戰事的延安衛士卒皆是有些緊張，不由自主的握緊了手中的兵刃，即便是關節因為用力已然有些蒼白。
城垛之外，懸掛著數十顆血跡已然干枯的頭顱，這些人大多是城中不聽詔令的豪紳富商以及一些"內應"，被知府張輦下令斬殺，懸掛于城頭之上，形成震懾。
自從府谷縣富戶王嘉胤聚眾造反，來自陜西各地的流民已經圍困延安府城半月有余，城中的糧食早就告罄，即便是充當守城士卒的兵丁也不過每日只能領到一碗稀粥，至于其余人，則是兩日方才能領到一碗稀粥。
延安知府張輦在延安衛指揮使艾穆以及幾名兵丁的簇擁下，緩緩登上了延安府的城頭，相比較半個多月前，他已是肉眼可見的消瘦許多，臉頰也是凹了進去，但眼神卻是愈發犀利。
"艾指揮使"，沉默了半晌，望著城外人頭攢動的流民，張輦抿了抿蒼白的毫無血色的嘴唇:"遠處的那些亂民怕是要等不及了吧。"
興許是因為多日沒有好好進食的緣故，張輦的聲音聽上去有些有氣無力，令得城頭上的眾人不由得心里一驚。
"知府大人，我府城中糧食告罄許久，已有多日沒有設廠施粥。反觀那些判民，反而終日于后方賑濟災民，拉攏民心。"
"卑職估計，也就是這幾日了。"
雖然聲音有些苦澀，但艾穆還是沉重的點了點頭，為延安知府張輦分析起了眼前的形勢。
在過去的半個月里，那些馬匪以及沐猴而冠，身上套上了官兵鎧甲的亂民們雖然不曾攻城，但卻日日在城下耀武揚威，當著他們的面，救濟災民，蠱惑人心。
延安府城中眾人雖然被困在府城中，多日不曾與其余諸縣取得聯系，但是瞧這些亂民身上的穿著也知曉，定然是有縣城遭到了這些亂民的毒手。
既然這些人已然殺官造反，那雙方的矛盾便無法緩解，那城外的亂民們遲遲不曾退去，估摸著便是打算令得延安府城，不戰而降。
唯有攻陷了延安府城，城外的亂民們才算有了立足之地。
這些天，以艾穆為首的將校們能夠明顯的感覺到城外的流民愈發的"浮躁"，聚集在延安府城之外的流民也是越來越多。
而聲勢愈發浩大的王嘉胤絕不會甘心在延安府城外空耗時間，他定然會盡全力，攻陷延安府城。
以艾穆的預料，估摸著就是這兩天了。
"知府大人，城中的不法分子已然肅清，城外的這些流民們手中又沒有什么攻城器械，即便是亂民一擁而上，全力攻城，我等也有一戰之力。"
艾穆盡量讓自己的聲音聽上去平靜一些，希翼能夠日漸消瘦的知府大人增添一絲信心，也給周遭日益絕望的兵丁一縷希望的曙光。
"守城的確不算難事，但城中糧食告罄多日，百姓們人心惶惶，我等還能堅持多久呢。"
沒有理會艾穆的用心良苦，張輦不置可否的搖了搖頭，苦笑一聲，沖著身旁一身甲胄的艾穆低聲說道。
若是糧草充足，就憑城外那些手無寸鐵的流民，即便是任由他們圍城數月，張輦也會絲毫不慌，甚至還能伺機主動出城迎敵。
但是現如今城中沒糧，全靠著城中富紳家中的存糧，方才苦苦支撐至今，但相對于全城的軍民來說，那些糧食也不過是杯水車薪，勉強度日罷了。
在這種兩面夾擊的情況下，這延安府還能堅持多久，張輦實在是沒有把握。
事已至此，多想已是無疑，他張輦寒窗苦讀十五年，萌神宗皇帝欽點，名列二甲頭名，因為不喜黨爭，故而自請出京，為官地方。
如若事情真到了最后一步，他定會自刎殉國，權當報了天子的知遇之恩，他只是可惜，倘若延安府城一破，城外的亂民們便會猶如星星之火可以燎原一般，迅速壯大起來。
到時不知會有多少人效仿城外的王嘉胤，揭竿而起，這片飽受天災摧殘的黃土地又即將迎來戰爭的洗禮。
正當張輦和艾穆等人一同凝望著城外流民的時候，卻是聽到城外傳來了一陣嘩然，而后只見得遠處的那些馬匪們均是翻身下馬，好似要迎接什么人似的。
除了這些馬匪之外，那些排列整齊，隱隱約約對城外流民形成包夾之勢的"義軍"士卒也是分散開來，將聚成一團的流民驅逐開來，強行清理出了一片空地。
見狀，張輦不由得和身旁的艾穆對視了一眼，眼眸深處具是流露出了一抹驚恐，一個有些令他們不寒而栗的念頭浮現于腦海之中。
瞧這架勢，估摸著那“”義軍首領“”王嘉胤要到了。
而身為義軍首領的王嘉胤不在后方坐鎮，卻在太陽即將落山之際趕至此處唯有一個原因，估摸著等不及了，打算攻城了。
"知府大人，這倒是好事，趁著兒郎們還有氣力，倒是能夠大戰一場，殺一殺那些亂民囂張的氣焰。"
經歷過最初的錯愕過后，艾穆剛毅的臉上便是涌現出了一抹獰笑，若是城外的流民繼續圍困下去，興許用不了多久，城中的百姓們察覺求生無望，興許真的會鬧出什么事端，到了那時候，延安府定當會不攻自破。
但是瞧眼下這架勢，估摸著是那些亂民有些坐不住了，打算一舉攻城了，若是這樣反倒給他們帶來了一絲希望的曙光。
除了城外的那些馬匪之外，大多數叛軍都是些手無寸鐵的流民，叛軍手里又沒有像樣的攻城器械，就憑這些人，如何能打下城高池深的延安府城？
這段時間里，這些叛軍們一直躲在流民的身后，令得城中的兵丁們投鼠忌器，只覺有力使不出。
現如今這些叛軍們選擇鋌而走險，反倒是正中艾穆的下懷。
聽得此話，張輦也是不置可否的點了點頭，希望如此吧，只不過令他有些不解的是，他總覺得城外的攻勢來的有些突兀，好似臨時起意一般...
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