八月十六，晴。
近些天遼東經略熊廷弼頗有些心神不安，終日待在沈陽城頭，朝著赫圖阿拉的方向直呆呆的發愣，一瞧便是一天。
如此一幕，也讓不少遼東宿將心生慚愧，認為經略大人尚還沉浸前些天耀州城外的戰事不能釋懷。
雖然遼東經略熊廷弼處置得當，在知曉女真國內有所異動的第一時間便是派遣了山海關總兵馬世龍率兵進駐耀州，但卻不曾想動作仍是慢了一步。
女真大貝勒代善和二貝勒阿敏舊事重提，再度領兵于鎮江堡而出，直奔被夾在蓋州衛和海州衛中間的耀州城。
雖然有馬世龍坐鎮，力保耀州城不失，但是沿路上尚未來得及疏散的百姓們卻是慘遭女真韃子的毒手，雖然不似今年正月那般慘重，但也是一場不容忽視的慘劇。
倒是一直"停掉不聽宣"的將門世家在此戰的表現可圈可點，尤其是祖家的"姑爺"吳襄早早的就聯系好了諸多將門世家，并在接收到馬世龍調令的第一時間便星夜兼程，馳援耀州。
正是因為這支突然出現的騎兵，方才導致了女真人不敢繼續肆虐，進而草草收兵，敷衍了事。
這一場不算宏偉的戰事中，無論是馬世龍所率領的京營士兵還是吳襄帶領的將門世家的表現都可圈可點，唯有熊廷弼及其麾下的遼東軍士卒沒有半點反應。
或許正是氣餒自己連續數次按兵不動，熊廷弼方才變得有些悶悶不樂，終日沖著赫圖阿拉的方向發呆。
....
...
"經略，喝點水吧。"
望著兩眼無神，面色沉重的遼東經略，心情復雜的廣寧兵備祖大壽伸手接過身后親兵遞過來的水囊，將其遞到熊廷弼的面前。
明明遼東局勢愈發明朗，但他們這些堪稱絕對主力的遼東精銳卻是接連缺席了數次戰役，這讓不少士卒私底下都是有些煩悶。
對于祖大壽來說，心情更是說不出來的復雜，自己的妹婿吳襄在此戰中大放異彩，他本應該高興才是，但這一切卻是建立在他"碌碌無為"的前提下，這不免有些諷刺。
聽到身后傳來的動靜，熊廷弼也是微微頷首，接過水囊，痛飲了幾口。
"經略，不過是些許挫折罷了，算不得什么。"
"待我等休養生息片刻，直接打到赫圖阿拉，擒殺老酋努爾哈赤，收復遼東，平定女真，立不世之功。"
見到熊廷弼仍舊有些悶悶不樂，祖大壽不由得強行擠出一抹笑容，安慰起面前的文官，誰讓他受了眾人推舉，擔起了這項重任呢。
"無妨，本官只是在可惜平白錯失了一個良機。"
聽得祖大壽此話，熊廷弼也是微微一笑，他糾結的并不是耀州城的得失，可是可惜平白錯過了一個突襲赫圖阿拉的良機。
"女真大貝勒代善和二貝勒阿敏領兵在外，四貝勒皇太極則是率軍于鎮江堡接應，薩爾滸山腳下也是有女真重兵。"
"倘若此時有一支精銳騎兵于朝鮮境內殺出，輕而易舉的便是能夠身處女真腹地，將其攪得天翻地覆，甚至能夠順勢攻下赫圖阿拉。"
一語作罷，遼東經略有些卡枯瘦的面容上滿是遺憾之色，胸口也是微微起伏，顯然心中對于此事已是耿耿于懷許久了。
不過很快，熊廷弼便是自嘲一笑，意識到自己有些太過于天真了，整個遼東最精銳的騎兵都在他身后的沈陽城中，到哪里去募集一支精銳騎兵深入敵后。
"的確是有些可惜。"
沉默了少許，祖大壽的臉上也是露出了一抹惋惜之色，顯然他已是意識到了他們的確浪費了一個良機。
"不若上奏天子，重提朝鮮駐軍一事？"
恍惚間，祖大壽腦海中突然靈光一現，想起來前兩年的時候，登萊總兵周遇吉便曾率領著麾下的登萊軍以及少許遼東軍駐守朝鮮邊境。
只是后來迫于女真人的壓力，不得不退回到大明國內。
但現如今的局勢已是發生了翻天覆地的變化，女真人已然不具備之前那般肆無忌憚興兵的能力，再度于朝鮮駐軍所能擁有的威懾力也定然大有不同。
"朝鮮駐軍？"
聞言，熊廷弼的臉上也是露出了一抹心動之色，微微瞇起了眼睛，思索起其中的可行性，這的確不失為一個好的建議。
"只恨東江不爭氣.."
正當熊廷弼閉目沉思的時候，廣寧兵備有些不甘的聲音突然在其耳畔響起，相比較朝鮮駐軍，身處孤島之上的東江軍無論是地理優勢亦或者兵力優勢都更為明顯。
但東江軍主帥毛文龍卻是有些"不甘寂寞"，總是聽調不聽宣。
聽得此話，熊廷弼的臉上便是露出了一抹狂喜之色，呼吸也是為之一促，因為東江軍存在感偏低的緣故，他竟是將東江軍所在的皮島給遺忘了。
東江軍身處海外孤島，易守難攻，只要利用得當，定會成為朝廷收復遼東的一柄利劍，早些年不過是礙于毛文龍于東江軍中影響力深遠，故而遲遲沒有對他動手。
現如今局勢已是發生了翻天覆地的變化，熊廷弼自認為有能力可以全盤接收領導毛文龍麾下的勢力。
這支東江軍的存在感太低了，既然毛文龍不能加以利用，便讓其在他熊廷弼的手中大放光彩，名動天下吧。
"無妨，本官這就上奏天子，給東江換帥，毛文龍還是..."
正當熊廷弼欣喜若狂，沖著身旁祖大壽低語，準備上奏朱由校收回東江軍兵權的時候，他突然瞧著遠方的天際線上出現了一抹黑影，正朝著此地而來，使其下意識的止住了話語。
感受到身旁文官的異樣，祖大壽也是連忙朝著遠處瞧去，只見幾匹快馬正從薩爾滸山的方向而來。
或許是想到了什么，城墻上的二人均是不由自主的保持了沉默，死死的瞧著城外愈來愈近的騎士。
"東江軍大捷！再破牛毛寨，擒殺老酋嫡孫，耀武于赫圖阿拉城下！"
不多時，一道欣喜若狂又有些沙啞的聲音徑直傳入了城墻上二人的耳畔中，使二人下意識的對視了一眼，均是瞧出其臉上的復雜神色。
這個毛文龍，真會挑時機。
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