紫禁城。
趕在太陽落山之際，宮門即將落鎖的時候，紫禁城突然迎來了幾位不速之客，待到報于宮中知曉之后，便見得司禮監大襠王安氣喘吁吁的趕至宮門外，將那名全身上下籠罩在黑袍之中的為首之人和他身后的隨從迎入了宮中。
能夠在宮門當差的，無一不是人精，記憶力更是超群，尋常人等只要被他們看上一眼，等閑不會忘記，遑論能夠被天子伴當親自出迎的，身份更是不同尋常，放眼整個大明朝，無外乎那些封疆大吏以及邊鎮宿將。
但任憑這些當差的侍衛絞盡腦汁，竟也沒有將那名黑袍人與記憶中的任意一個人名核對上，倒是宮內的一些宦官們，望著緊緊跟在那名黑袍人身后的幾名隨從若有所思。
雖然不過是匆匆一瞥，但是從那幾名隨從走路的方式以及下意識的所表現出來的一些細微動作，竟是讓他們格外熟悉。
難不成，這幾名隨從竟然也是如他們這些人一般，也是自幼便去跟的太監？
放眼整個大明朝，除了他們腳下的紫禁城，唯有那些宗室藩王有資格使用太監，除此之外無論是封疆大吏亦或者豪門勛貴，均是不準使用宦官，否則便是"謀逆"的大罪。
如此一來，那名全身上下籠罩在黑袍之中的不速之客的身份便是呼之欲出了，即便不是宗室親王，也是府中世子。
而且還是與皇室關系頗為密切的近親宗室，否則斷然不會驚動司禮監秉筆太監王安親自出迎。
想到這里，這些小太監們紛紛將目光投向身后的乾清宮，宗室藩王無詔進京，深夜入宮，這事怕是小不了吶。
...
...
"臣朱鼎渭，見過陛下，陛下圣躬金安。"
乾清宮暖閣之中，褪去了身上的黑袍，一身常服的代世子朱鼎渭沖著案牘之后的朱由校躬身見禮。
許是因為舟車勞頓，這位代世子行完禮之后便是輕輕的咳嗽起來，瞧上去身體好似也是出了些許問題。
"世子免禮。"
聞聲，朱由校便是忙不迭的揮了揮手，示意一旁的司禮監秉筆為這位遠道而來的代世子搬來座椅，令其入座。
約莫幾炷香之前，他才剛剛領著自己的一眾后妃們于南海子歸來，便是接到通稟，言說宮外有人手持宣大總督楊肇基的印信，請求入宮面圣。
本以為是九邊重鎮又起波瀾，卻沒有想到在乾清宮暖閣之中等到了這位年過五旬的代世子。
"多謝陛下。"
見狀，代世子朱鼎渭有些笨拙的沖著上首的天子躬身行禮，隨后便是下意識的打量起周邊的一切。
他雖然也是天潢貴胄，含著金鑰匙出生，但其一生中絕大多數時間都是在王府之中和大同城中度過。
僅有年少的時候，曾被自己的父親偷偷帶著，在大同城周圍轉了轉，見識了一下城外的風景。
相當長的時間里，他都像是一位衣食無憂的"囚犯"，只能在有限的空間里移動，被牢牢限制住了自由。
一直到當今天子繼位，他的處境方才有所改觀，趁著天子改革邊鎮，整頓田畝的時候，自己的父王果斷獻出了代王府名下的一部分土地，向天子示好，并且收獲了意想不到的驚喜。
天子允準了他們父子"自由行走"。
自此以后，朱鼎渭再也不用像囚徒一樣，永遠的呆在大同城那一畝三分地中，可以到處去走一走，不過也僅僅限于山西境內。
此次秘密來京雖然舟車勞頓，但這一路上的見識卻是讓他受益匪淺，不虛此行。
...
"咳咳，代世子深夜前來，所為何事？"
伴隨著一聲輕咳，朱由校打破了暖閣之中的沉寂，炯炯有神的眸子緊緊的盯著下首的代世子。
"陛下贖罪.."
聽到耳畔旁傳來的聲音，正一臉好奇，四處打量的朱鼎渭心中頓時一驚，意識到此時他正身處乾清宮暖閣，而非大同王府，不遠處的案牘后面更是坐著大明天子。
"無礙。"
微微一笑，朱由校隨意的擺了擺手。
按理來說，宗室藩王無詔進京乃是等同于"謀逆"的大罪，無需任何理由，沿途有司官員即可將其拿下。
眼下這朱鼎渭就坐在他的面前，他都沒有問罪的心思，豈會在乎這微不足道的"君前失儀"。
或許是知曉自己的出現有些突兀，倘若無法給出一個令得天子滿意的答案，自身的處境便是有些危險，朱鼎渭忙不迭的自懷中掏出一封信件，雙手呈上:"陛下，家父病重多日，恰逢關外蒙古蠢蠢欲動，宣大總督又遠在宣府，家父唯恐消息傳開，會突生波瀾，故而斗膽令臣星夜兼程，進京面圣。"
朱鼎渭終究是知曉些規矩，并未隨意行至案牘之前，而是將奏本高高舉起，等候著天子身旁的內侍來接。
"什么，代王病重？"
聞言，朱由校便是猛地起身，臉上滿是不可置信。
與大明遍布全國各地的宗室不同，開封府的周王與大同府的代王是與他關系最為密切的兩家。
早在他繼位之初，著手推行農政的時候，這兩家王府便是不顧流言蜚語，主動聽命行事，而后更是身先士卒，主動捐獻田畝，逼得其余宗室藩王也只得照做。
前兩年的時候，開封府的周王已然病故，由世子朱恭枵襲爵，現如今大同府的代王難道也要不久于人世了嗎？
相比較周王一脈而言，身處大同的代王府對于朱由校來說感情更為深厚一些，畢竟除了推行農政之外，坐鎮大同的代王府還主動配合朝廷整頓衛所軍戶，肅清了軍隊毒瘤，提高了軍隊戰斗力。
這才能先后將女真人和蒙古人攔在城外，從而緩解了遼鎮的壓力。
"陛下一瞧便知。"
或許是涉及到了自己的父親，代世子朱鼎渭的聲音也是隨之苦澀起來，臨行之際，自己的父親便是病入膏肓，也不知眼下如何了。
"快，快。"
顧不得安慰眼前的代世子，朱由校連忙朝著一旁的司禮監秉筆示意。
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