距離總督王在晉大軍所在的駐地不過百十里地的延安城外，已是正式自稱為"闖王"的高迎祥正領著麾下心腹以及一眾首領行至數里外的一處空地。
此地平整寬闊，又被刻意收拾過，正適合演武操練以及選拔"精銳"，補充兵源。
早有準備的亂軍已然在空地上搭建好大棚，以供高迎祥，張獻忠，李自成等首領落座，"檢閱"軍隊。
許是為了增添氣勢，大棚周圍還支著幾桿不知從何處尋來的桿子，上面懸掛著已然有些腐爛并且伴隨著惡臭的頭顱，這都是近些天因為反對他們的"統治"而被斬殺的百姓。
昨日才剛剛下過一場淅淅瀝瀝的小雨，故而空氣頗為濕潤，頭頂的烈陽也不算毒辣，倒是頗為適合演武操練。
幾名被高迎祥信重的心腹已然領著些許人馬立于空地之上，手中握著自各府縣搜刮而來的兵刃，身上還套著有些頹色的鎧甲，看上去有些不倫不類。
大棚下，"闖王"高迎祥及一眾首領緩緩落座，雖然皆是草根出身，但數十人的隊伍卻是顯得層次分明，依次落座，沒有鬧出絲毫亂子。
瞧這些人排列的順序，分明是憑借著手中掌握的"兵力"和"資源"來決定著落座的位置。
見狀，一些心思細膩的百姓和青壯皆是默默頷首，心道這是立起規矩來了，看來這聲"闖王"不能白叫。
尤其是此間被張獻忠收編的"山賊"更是戰戰兢兢，這些天高迎祥和張獻忠聯手，已是斬殺了不少自持手底下有些勢力，便是對二人不假辭色的"首領"，他們麾下的死忠也是落了個暴斃的下場。
一樁樁慘劇擺在眼前，這些得以幸存的"精銳"和"青壯"自是不敢有半點違拗，這高迎祥可是接連攻克了數個縣城的狠人，張獻忠更是曾經血洗了蘭州城中的會寧王府。
更別提己方隊伍愈發顯赫，沒看首領高迎祥已然自稱"闖王"了嗎，這是公然與朝廷對抗吶。
"開始吧。"
環顧了一圈空地上嚴陣以待的青壯百姓，近些天愈發陰沉的高迎祥緩緩頷首，朝著一旁的心腹吩咐了一聲。
見狀，那名心腹不敢有半點遲疑，規規矩矩的抱拳行禮之后，便是快馬行至空地上，高聲喊道:"闖王有令，演武開始。"
一聲令下，空地上有些嘈雜的人群便是瞬間安靜了下來，千余名披甲持刃的士卒在上官的帶領下，有些笨拙的操練著昔日在軍中學習的軍陣，引得大棚之下陣陣驚呼聲。
聽到耳畔旁不絕于耳的驚呼聲，張獻忠的嘴角便是微微上揚，涌現了一抹自得的笑容。
他麾下的"軍馬"雖然不是最多，但架不住其中有約莫兩千余甲胄齊整的官兵，雖然遠遠無法與榆林城中的秦兵乃至于精銳騎兵相比，但比這些猶如土雞瓦狗一般的流民百姓卻是強上不知道多少倍。
正是憑借著手底下的這些士卒，張獻忠方才成為了"義軍"中僅次于闖王高迎祥的二號人物。
不多時，伴隨著一聲清脆的鑼響，稍有些混亂的喊殺聲也是戛然而止，手持刀兵的青壯迅速退去，露出他們身后千余名赤裸著上身，稍顯的有些促局不安的青壯。
這便是今日"演武"的重頭戲了，這段時間高迎祥等人不斷在延安城外的流民百姓中選拔青壯，并且以"糧食"為誘惑吸納了不少百姓加入到他們的隊伍中。
今天，便是到了"考核"的日子，只要能夠通過高迎祥等人定下的考核，不但能夠順利的留在軍中，甚至還能保障其家中老小的口糧。
今日出現在此地的"百姓"不乏一些曾經有頭有臉的人物，也曾見識過縣城中的那些差役甚至官兵操練，心中自是有個比較。
剛剛那群士卒的操練便已然讓他們心中驚嘆不已，眼見得闖王高迎祥竟然還搞出了個"考核"，繼而精益求精，不由得嘖嘖稱奇，難怪他敢殺官造反，第一個揭竿起義，果然不同凡響。
有了眼前這群青壯做"候補"，即便是剛剛那群操練的士卒有所損失，也可快速補充兵源，以這些人為核心，再加上數里外那猶如蟻群一般的流民百姓，莫說區區延安府，縱然是整個陜西，又有什么城池拿不下來。
更別提前段時間朝廷派勛貴整飭軍鎮，已然鬧出了些許亂子，想必各地的官兵心中也有些許怨氣。
在他們看來，眼下陜北的局勢一觸即發，只要身旁的高迎祥心中發狠，延安府城彈指可破，更別提河套平原上還有不甘于寂寞的女真韃子會為他們分擔壓力。
雖然那些女真韃子陰險狡詐，禍害遼東多年，令得百萬漢民為之哀嚎，但正所謂成大事者，不拘小節。
只要他們能夠在陜北站穩腳跟，即便是與那女真韃子"守望相助"也未嘗不可，大不了成事之后，再將其趕回河套平原就是了。
正當大棚中諸多"首領"心亂如麻的時候，不遠處的空地上已然展開了一場廝殺。
雖然皆是赤裸著上身，手中又沒有兵刃等利器，但涉及到家中老小的口糧，這些樸實的漢子們都是被激起了心中的血氣，紛紛心中發狠，慘叫聲不絕于耳。
不過是幾個呼吸的功夫，空氣中的血腥味便是有些刺鼻。
"諸位兄弟，如今我大軍人心所向，是時候有所斬獲了。"
無視了場中的搏殺，闖王高迎祥突然自座位上起身，微微瞇起眼睛，似笑似不笑的朝著周遭的眾人說道。
聽得此話，周邊眾人先是一愣，隨后便便起身，拱手說道:"全聽闖王吩咐。"
與此同時，遠處的空地上也傳來了一聲清脆的鑼響以及亢奮的吶喊聲，通過了考核的青壯興奮的揮舞著自己的手臂，享受著勝利者的歡呼。
臉上滿是自得之色的高迎祥將周遭眾人的反應盡收眼底，輕輕的點了點頭。
積蓄了如此之多的力量，也該試試延安城的分量了。
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