十一月十三。
不過是幾日的功夫，伴隨著自山西而來的八百里加急的驛馬，蒙古大汗林丹巴圖爾功敗垂成，朝廷已然占據塞外歸化城的消息便是傳到了幾百里外的京師。
如此突然的消息，猶如一團烈火，迅速點燃了京中眾人本有洶涌的熱情，除卻在朝野上揮斥方遒的袞袞諸公之外，就連市井之中的百姓也不免議論紛紛。
茶樓酒肆，街頭巷尾盡是京師百姓興奮的議論聲，整個京師籠罩在驚喜的氣氛之中。
自太祖于南京建國稱帝以來，朝廷不知在蒙古韃子的身上吃過多少虧，就連這所謂的"九邊重鎮"以及愈發宏偉的長城，其建立初衷不都是為了防御關外的蒙古韃子？
不提早年間那場令得大明國本為之動蕩的"土木堡之變"，就連幾十年前，作為大明國都的北京城都曾被土默特首領俺答汗兵臨城下，成為了大明永遠抹殺不掉的恥辱。
說來嘲諷，塞外那座巍峨的"歸化城"，便是俺答汗"投降"朝廷，被封為"順義王"之后的賞賜。
但出乎京師眾人的預料，紫禁城中的天子對于此等"舉國同慶"的捷報并沒有表現出太大的熱情，仍是如同平定建州女真那般，由勛貴之首英國公代替自己祭祀天地，告慰太廟。
而朱由校本人則是依舊每日向兵部及戶部詢問陜北戰事進展，其重心仍是放在三千里外的河套平原之上。
距離總督王在晉傳回"捷報"已然一月有余，就連王在晉本人也已然于前些天順利歸京，但潛逃至河套平原之上的女真韃子仿佛憑空失蹤一般，遲遲沒有消息傳來。
在天子的高度關注之下，大明這艘戰爭機器仍是在高速運轉著，兵部及戶部一眾官員均是咬著牙堅持，心弦高度緊張，沒有敢松懈下來。
...
乾清宮暖閣之中，一身常服的朱由校正在司禮監秉筆的陪同下，默默打量著身前的大明疆域圖，眉頭緊鎖的同時，臉色也不太好看。
司禮監秉筆此時的神情也是頗為緊張，縱然他終日陪在朱由校身邊，但也沒有料到天子對于那些"建州殘余"的執念竟然到達了如此恐怖的程度。
縱然三邊總督孫傳庭不斷派人來奏，聲稱建州女真殘余的青壯不過萬余，斷然無法卷土重來，但身旁的天子仍是毫不猶豫的下達了"斬草除根"的命令。
彼時朱由校臉上的狠辣程度令得"見多識廣"的王安都是不由得倒吸了一口涼氣。
一旁的錦衣衛指揮使趙吏臉色同樣有些遲疑，在他的潛意識里，朝廷在茫茫草原上，如此大費周章的尋找建州殘余無異于大海撈針，十分沒有意義。
但他身為天子鷹犬，對于皇帝的意志卻是絲毫不敢違背，如若不是朱由校不準，怕是他這位錦衣衛指揮使早就再度動身，前往三千里外的陜北，刺探軍情了。
"陛下，三邊總督上奏，我朝廷王師進入河套平原之后，周邊蒙古部落盡皆望風而降，無人敢興兵作亂..."清了清嗓子，趙吏小心翼翼的向身前皇帝匯報著"廠衛"的情報。
雖然天子委任了南京守備太監魏忠賢監管東廠，但其終究是常年坐鎮南直隸，故而他便當仁不讓的指染了些許東廠的權柄。
見得皇帝面不改色，好似早有預料一般，趙吏又緊接著說道:"自朝廷的賑災糧運至延安之后，十數萬流民便是得到了妥善的安置，再沒有鬧出亂子。"
聽得此話，始終面無表情的天子終是緩緩點了點頭，沉聲問道:"其余府縣呢？寧夏及甘肅可有亂子？"
雖然他已然將洪承疇及袁應泰分別派遣至甘肅及寧夏坐鎮，但正所謂"皇權不下鄉"，在這個執行效率極為低下的時代，難保下面的官員不會故弄玄虛。
就比如蘭州城中的"會寧王"，身為大明宗室，竟是聯合城中的其余幾家宗室，仗著甘肅巡撫一職空懸許久的緣故，只手遮天的貪墨朝廷賑災糧食，繼而在一定程度上，導致了后續的陜西民亂。
有如此前車之鑒，朱由校始終不敢徹底放下心來，畢竟依著"后世"的經驗來看，這廣袤的陜北在明末這段時期就如同一個火藥桶，隨時有"爆炸"的風險。
"回陛下，西安府有秦王坐鎮，當是出不了岔子；慶王及肅王那邊也是主動上了折子，聲稱定然會約束好府中下人。"
"朝廷自吏部及督查院派出的巡按御史已然悉數趕至陜北各府縣，應是能保證陜北的穩定。"
交換了一個眼神過后，錦衣衛指揮使將"表現"的機會讓給了身旁的司禮監秉筆。
"繼續盯著，不要放松警惕。"
不置可否的吩咐了一句，朱由校動作有些遲緩的自案牘后起身，在王安的攙扶下，緩緩行至半開的窗柩旁。
已是十一月中旬了，宮中早已按照往年的慣例，早早點起了火龍，故而縱然窗柩半開，城外寒風凜冽，但暖閣中眾人仍是沒有半點寒意。
"給孫傳庭去個信，若是在接下來的半個月里，仍是沒有發現女真人的蛛絲馬跡，便先行撤出河套平原罷。"
長嘆了一聲過后，朱由校神色有些復雜的朝著身旁的司禮監秉筆太監吩咐了一聲。
他雖然未曾親自領兵上陣廝殺，但得益于京營眾將士的"熏陶"，日積月累之下也算頗通行伍之事，心中十分清楚此等惡劣天氣對于大軍究竟有何等致命的影響。
如若事不可為，他也只得暫且擱置對建州女真"斬盡殺絕"的計劃，待到明年開春之后再說。
"奴婢遵旨。"
聽得此話，司禮監秉筆眼眸深處涌現了一抹轉瞬即逝的喜色，忙不迭的躬身應是，隨后便是連忙喚來身后的隨侍宦官，頗為急切的朝其耳語了幾句。
察覺到身旁心腹的動作，朱由校臉上的復雜之色更甚，他又何嘗不知曉，自己執意追殺建州殘余確實有些"窮兵黷武"，但他又也是有苦難言...
輕輕搖了搖頭，朱由校隱去心中的思緒，目光重新恢復了往日的堅定。
皇太極，究竟躲在哪呢？
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