身處于崇山峻嶺之中，腳下的山間小路愈發崎嶇，而周遭的群山和頭頂的穹頂也是愈發壯闊，入目盡是身著紅色鴛鴦戰袍的白桿軍士卒。
已是進入大藤峽中一個多時辰，依著軍中崗哨的說法，他們早已越過昔日官兵遭遇埋伏的險峰，但是一向擅長山地作戰的白桿軍士卒除了覓得幾頭"不知死活"的餓虎之外，卻是連山賊亂匪的影子都沒有發現。
微微擺手，示意大軍暫且原地休整，一身戎甲的秦邦屏在十數名親兵的簇擁下，與自己的長子秦翼明行至一處緩坡之上，面色驚疑不定的舉目眺望。
與天啟元年奉命趕赴遼鎮抗擊女真韃子相比，秦邦屏肉眼可見的蒼老了不少，臉上也多了些被歲月留下來的痕跡，但其舉手投足間所散發出來的威勢卻是愈發逼人。
多年的行伍生涯早已使他的皮膚變作黝黑，手背的青筋暴起，顯得力道十足。
"二狗說沒說，此地距離皇帝殿還有多久的路程？"
半晌，面色凝重的秦邦屏終是做聲，扭頭朝著自己的長子問道。
"父親，"同樣在舉目遠眺的秦翼明忙是定了定心神，抱拳回道:"那瑤民說皇帝殿位于大藤峽深處，縱然是以咱們的行軍速度，至少也要一個晝夜的功夫。"
秦翼明的臉上涌現了些許復雜，聲音也是微微顫抖，作為自幼跟在行伍中長大的宿將，他十分清楚在這十萬大山中疾馳一個晝夜，意味著什么。
"這么久？"
聞言，秦邦屏便是下意識的皺起了眉頭，臉上的復雜之色更甚，剛剛進山的時候，他倒是與那叫做"二狗"的內應有過短暫的交談，知曉其用了不到一日的功夫，便找到了官兵的大隊伍，怎么到了他們這，卻要用上整整一個晝夜的功夫？
"將主，那瑤民孤身一人，又自幼在這山中長大，自是可以尋那些僻靜小路行走，但咱們大軍人多勢眾..."
見秦邦屏面露不解之色，一旁的副將便是主動上前一步，將其中的"彎彎繞繞"點透。
聽得此話，秦邦屏先是一愣，隨后便是拍了拍自己的額頭，面帶苦笑的搖了搖頭。
當真是"承平日久"，許久沒有在山中作戰了，竟是連這般淺顯的道理都忘在腦后。
長舒了一口氣，將些許感慨于心頭之上抹去，秦邦屏不由得微微瞇起了眼睛，又陷入了沉思之中。
雖然麾下士卒皆是隨身攜帶了三日的口糧，但在這道路泥濘難走的深山之中，又是寒風蕭瑟的凜冬，實在耽誤不得。
此戰，當以速戰速決。
剛剛搭話的副將見狀，也是按捺不住心中的疑惑，忍不住低聲說道:"將主，何不兵分三路，各尋一條山路，突襲皇帝殿？"
言罷，這名副將便是不由自主的低下頭，不斷起伏的胸口更是證明著其心中的緊張。
"敵在明，我在暗，實在馬虎不得..."
面對著自己的心腹愛將，秦邦屏也是一改在胡應臺及王三善面前的"強硬"態度，臉上露出了些許惆悵之色。
這大藤峽的復雜程度遠遠超出其想象，雖說"二狗"聲稱有不止一條山路可通往皇帝殿，但為了保險起見，秦邦屏仍是沒有分散兵力。
"大軍開拔！"
"夜不收繼續于前方開路，一旦發現風吹草動，即刻來報！"
伴隨著秦邦屏斬釘截鐵的聲音，一道沉悶的戰鼓聲也是于山林之中響起，已是休整了片刻的白桿軍士卒們紛紛止住了談笑，下意識的握緊了手中的兵刃，在上官的帶領下，繼續朝著大藤峽深處而去。
霎時間，沉悶的腳步聲如同道道驚雷，再次于眾人的耳畔旁炸響，山林中鳥獸的鳴叫聲也是愈發凄厲。
...
...
就在秦邦屏等將校領著麾下白桿軍士卒向屹立于山巔的"皇帝殿"進發的時候，一眾山賊亂匪也帶著各自的心腹手下，居高臨下的打量著若隱若現的黑點，眉眼之間充斥著一抹不屑。
眾人所處的地方乃是一塊被人為開辟出來的空地，地勢平整寬闊的同時，身前還沒有任何遮擋物，可以將山腳下的一切盡收眼底。
空地兩側，不知什么時候已是立起了兩根桿子，上面還懸掛著幾顆血淋淋的人頭，正于烈陽之下散發著令人作嘔的惡臭。
但一眾山賊頭領就像嗅不到一樣，仍是談笑自若，對著山腳下的黑影指指點點，好似完全不將其放在心上。
若是有人能夠近前觀瞧，便會發現懸掛在桿子上的人頭皆是往日里頗為"跳脫"的瑤民百姓，甚至就在這些山賊亂匪當中，還出現了些許瑤民的身影。
無須多問，在生死面前，大藤峽中的"秩序"已是逐漸建立，原先占據領導地位的瑤民百姓已是失去了利用價值。
現如今已是沒有人提及昔日的"首領"胡扶紀，山中的一切皆是由那幾名窮兇極惡的山賊頭領做主。
掛在桿子上的人頭便是最好的證明，這些山賊頭領在用血淋淋的事實宣告著他們的領導地位，令得人數眾多的瑤民百姓清楚挑釁他們權威的下場。
如此種種之下，本就老實本分的瑤民百姓更是戰戰兢兢不敢違拗，頗有些逆來受順的意思。
更別提這群山賊亂匪前兩日才剛剛"襲殺"了官兵大隊，使得十數名官兵身首異處。
"幾位兄弟，官兵們這是不信邪吶。"
空地正前方，一名留著茂密絡腮胡子的山賊亂匪自臉上擠出了一抹獰笑，手指著下方若隱若現的黑影，朝著周遭的漢子們說道。
瞧這人所處的位置以及身旁眾人對其忌憚不已的眼神便能知曉，料想此人便是"實力"最為雄厚的山賊首領。
"是啊，是啊。"
"我等扼守天塹，天然便立于不敗之地。"
"不論這些官兵來上多少，都只有送死的份。"
霎時間，各式各樣的吹捧聲便是在空地上響起，也讓那名山賊頭領自眼眸深處涌現了一抹精光，面露得意之色。
這種被吹捧的感覺，著實不錯。
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