靖江王府。
隨著靖江王朱履祐的死訊傳開，在愈發濃郁的悲切氣氛之中，不斷有人入府吊唁。
雖然近段時間籠罩在靖江王府上方的陰霾可謂是人盡皆知，往日里與靖江王朱履祐有所牽連的富商豪紳，文武官員皆是避而不見，生怕引火燒身。
但這一切擔憂，隨著靖江王"突發惡疾"身亡而消失的無影無蹤，畢竟中國自古以來便是講究"一死了之"。
不管其生前犯有何等"滔天罪行"，只要不是"謀逆"這等十惡不赦的大罪，朝廷一般都不會計較其身后事。
更別提靖江王還是大明朝除卻太祖朱元璋血脈之外的，唯一宗室，地位更是舉足輕重，就連當今天子也不敢小覷。
正是懷有這等心思，在過去半個多月中對于靖江王府避而不及的富紳豪商們方才在知曉朱履祐突發惡疾身亡這等噩耗之后，迫不及待的入府吊唁，力求在靖江世子，下一任靖江王的面前刷刷存在感。
俗話說一朝天子一朝臣，隨著靖江王朱履祐亡故，眾多富商豪紳挖空心思構建的關系網也是隨之煙消云散。
如若不出意外，在未來至少二十年的時間里，靖江王府當由現在的靖江世子朱亨嘉執掌，眼下正是重新構建關系網的最佳時機。
若是等到朱亨嘉襲爵為王，將靖江王府的大權盡皆握在手中之后，他們怕是要付出更大的代價，方才能與其拉近關系。
總而言之，隨著天色愈發明亮，前來靖江王府吊唁的賓客身份也愈發顯貴。
...
...
"廣西布政使鄭茂華，鄭大人到！"
伴隨著一道急促的呼喊，靖江王府門前絡繹不絕的賓客們均是不約而同的停下了腳步，先是錯愕了少許，隨后便是不由自主的退至兩側，將主路讓給正在下人的攙扶下，于馬車中鉆出來的廣西布政使。
"見過鄭大人。"
"大人安康。"
"草民給大人行禮了。"
一時間，各式各樣的問候聲于靖江王府外響起，本是前來吊唁的各路賓客仿佛忘記了來時的用意一般，只是殷切的盯著被幾名士卒護在中央的文官，臉上的巴結之色溢于言表。
在過去的一個多月里，一向"安穩"的桂林府城可謂是風云突變，先是廣西巡撫王德尊自縊身亡，而后兩廣總督胡應臺及貴州巡撫王三善又是先后領兵趕到。
現如今，靖江王朱履祐又是"突發惡疾"身亡。
如此種種，凡是心思稍微機靈些的，便知曉其中定然涉及到一場"政治斗爭"，亦或者其余原因。
但無論這風云突變的背后藏有怎樣的隱情，相信都會隨著靖江王朱履祐的身亡而畫上一個句號。
至于城中的兩廣總督胡應臺雖是位高權重，但其平日里并不過問廣西及廣東的具體政務，僅僅是承擔著"監察"之責；貴州巡撫王三善就更不用說了，雖說來勢洶洶，麾下更有白桿軍這等精銳強軍坐鎮，但他早晚要回到貴州駐地，不可能在桂林久待。
如此局面下，城中的廣西布政使便是下一任廣西巡撫的"有力繼承人"，甚至可以說唯一繼承人。
畢竟似廣西這等邊陲之地本就民風彪悍，朝廷在官員的任免上也頗為謹慎，一向喜歡提拔當地官員。
"免了。"
聽聞耳畔旁響起的各式各樣的吹捧聲，身著一身嶄新官袍，被幾名士卒簇擁在中間的廣西布政使鄭茂華先是自臉上涌現了一抹微不可查的得意之色，隨后便是不置可否的擺了擺手。
作為廣西本地出身的官員，鄭茂華一向愛惜自己的"羽毛"，奉行謹言慎行的為官準則，政績雖不出眾，但也無錯可尋。
久而久之，鄭茂華便逐漸成為了廣西官場上的一個"另類"，其身上的官職也隨著時間的流逝，越來越高，直至成為僅次于廣西巡撫王德尊的廣西布政使。
隨著年齡的增長，鄭茂華已是能夠明顯感覺到精力愈發不濟，本以為就將在廣西布政使的位置上"乞骸骨"，卻沒想到"頂頭上司"廣西巡撫王德尊卻是自縊身亡。
一想到自己極有可能再進一步，鄭茂華便是不免有些想入非非，呼吸也是有些急促。
心情大好的鄭茂華一反常態，在眾多富紳豪商受寵若驚的眼神中，和顏悅色的攀談了幾句之后，方才重新邁動腳步，準備朝著靖江王府而去。
早在鄭茂華到達的第一時間，于府門外等候的下人便是通稟了于府中"治喪"的靖江世子朱亨嘉。
得到稟報的朱亨嘉不敢怠慢，忙是親自行至府門外等候，畢竟與桂林城中的兩廣總督胡應臺及貴州巡撫王三善相比，已然擔任布政使多年的鄭茂華無疑是一張"熟面孔"，在朝廷也享有不菲的話語權。
若是有鄭茂華力挺，相信自己襲爵的事情也會順利不少。
"世子，請節哀。"
廣西布政使鄭茂華自是早就發現了于府門處等候的靖江世子朱亨嘉，見其主動迎了上來，不由得強行自臉上擠出一抹悲傷之色，頗為悲痛的說道。
聞聲，早已換上一身縞素的朱亨嘉不由得哽咽的點了點頭，默默指了指門洞大開的王府，示意鄭茂華與其一同入內。
只是還不待二人邁步，一道突如其來的聲音便是令廣西布政使鄭茂華愣在原地，臉上也涌現了一抹錯愕之色。
"大人，玉哥冤枉！"
這突如其來的聲音瞬間便令得靖江王府外的一眾賓客們為之嘩然，也讓靖江世子朱亨嘉的臉色難看到了極點。
沒有理會周邊窸窸窣窣的議論聲，鄭茂華默默尋找著聲音的來源，但出乎其預料，這伸冤聲并不是自身后的人群中響起，反倒是自王府之中傳來。
"讓大人見笑了，府中不聽話的下人.."
見得鄭茂華臉色不斷變換，一旁的靖江世子忙是上前一步，趕在其做聲之前解釋道，神色緊張到了極點。
"唔.."
聞聲，廣西布政使鄭茂華便是不置可否的點了點頭，雖然他知曉面前靖江世子的解釋怕是多有水分，但一向奉行"謹言慎行"的鄭茂華卻是無心過問這靖江王府的"家務事"。
只是還不待鄭茂華出聲，身后的人群中又是突然響起一道不切事宜的聲音，也讓靖江世子稍有所緩解的臉色，再度難看到了極點。
"誰是玉哥？"
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