入夜，一輪圓月高懸于空中。
與前些時日的‘‘宵禁’’不同，夜色降臨之后的永寧城燈火點點，青石磚街道上滿是身穿甲胄的士卒及平頭百姓的身影。
雖然今日成功擊潰了來勢洶洶的水西狼兵，但籠罩在永寧城上方的烏云并未完全解除。
在巡撫大人的號召下，城中百姓皆是自發的開始接受粗淺的軍事訓練，為日后做準備，街道上不時響起的喊殺聲也是沖淡了些許空氣中的緊張氣氛。
但位于城中的永寧宣撫衙門內氣氛卻依舊緊繃，一眾文武官員列次而坐。
盡管角落處點燃了幾個火盆，溫暖較為舒適，但仍有幾名身材瘦弱的文官在微微顫抖，額頭上更是隱隱有冷汗滲出。
本以為今日守城取勝成功，接下來的戰事便能輕松許多，但經過巡撫朱燮元提醒之后，他們才發現事情并不簡單。
今日守城雖是令水西叛軍無功而退，而且還將安邦彥耗時數年，精心打造的盾車也消耗的七七八八，但城頭這些年久失修的火炮卻也到了極限，隨時有炸膛的風險，并且城外提前挖掘的壕溝也是被基本填平。
倘若明日的狼兵再度來犯，便可越過這些溝壑，直撲城池腳下。
要知曉，那安邦彥可是領兵自織金關而出，一路上長途跋涉，目的明確，絕不會因為些許的受挫便心生退意。
但方圓幾十里的官兵早已被巡撫大人抽調一空，距離最近的瀘州城也是自身難保。
呼。
心中驚懼之下，不少文官都是倒吸了一口涼氣，眼眸深處的駭色更甚。
‘‘督撫大人…’’良久，一名面容與漢人有些許迥異的文官小心翼翼的于座位上起身，操著一口不太流利的漢話回稟道：‘‘今日狼兵雖退，但城中夷人仍是躁動不已，還請大人拿個主意才是…’’
砰！
話音剛落，便見得身著甲胄的四川總兵林兆鼎憤而起身，其身旁桌案上擺放的茶盞也是被其扔到了地上。
欺人太甚！
這些夷人平日里循規蹈矩，從不敢鬧出半點亂子；如今安邦彥及其麾下大軍兵臨城下，這些人卻是跳了出來，可謂是用心歹毒。
處置的稍有些不妥，便會惹得城中百姓人心惶惶，令得局勢愈發不利。
聽得此話，一向鎮定自若的四川巡撫臉上也是泛起了一抹為難之色，猶豫再三，終是無可奈何的說道：‘‘派人好生看管吧…’’
盡管此舉會令得城中本就稀缺的兵力愈發捉襟見肘，但形勢比人強。
聽得此話，本是有些喧鬧的官廳再度陷入了死一般的沉默，不少官員都是面如死灰，意志消沉。
以現有兵力來看，永寧城再堅守個兩三日當時問題不大。
但若是三日之后，依舊等不來援軍，他們這些人的命運，自是不言而喻…
‘‘督撫大人…’’不知過了多久，一道顫顫巍巍的聲音于官廳中響起，打破了官廳中令人心悸的沉默。
順著聲音望去，只見得一名身材魁梧的武將面色遲疑的于座位上起身，再三斟酌過后，終是硬著頭皮說道：‘‘倘若永寧城守不住…不若由卑職等護送諸位大人退守瀘州…’’
‘‘屆時我等便可匯集大軍…’’
噗！
未等那名武將把話過完，金屬刺入軀體的聲音便是響起，隨之便是濃郁的血腥味徑自傳入了在場諸位官員的鼻腔之中。
許是沒有想到自己會突遭橫禍，剛剛那名作聲的武將一邊下意識的捂住自己的脖頸，一邊艱難的轉身，不可思議的瞧著自己的頂頭上司。
‘‘未戰先怯，亂我軍心者，死！’’
迎著那名武將不甘的眼神，四川總兵林兆鼎橫眉冷對，聲音冰冷的說道。
‘‘諸位大人，國難當頭。’’
‘‘我等身為大明臣工，食君祿，當為君分憂。’’
‘‘我林兆鼎，寧死不退。’’
嘩！
直至此時，官廳中的文武官員們方才反應過來，眾人反應不一而足。
一些身穿甲胄的武將倒還稍好一些，雖然眼眸深處同樣充斥著駭色，沒想到總兵大人竟然會暴起傷人，但也不至于過于失態。
但一些文官卻是被這血腥的一幕嚇唬的不輕，胸口劇烈的起伏著，還有人干脆干嘔了出來。
頓時，刺鼻的血腥味及嘔吐物的味道便是彌漫于整個官廳之中。
在眾多丑態盡出的官員當中，四川巡撫朱燮元可謂反應最為淡定的一個。
在經過最初的錯愕過后，臉上便是閃現了一抹不易察覺的欣賞之色。
這林兆鼎性格雖是有些急躁，但在大事上卻一點也不含糊。
‘‘諸位…’’沉默少語，見得官廳眾人逐漸冷靜了下來，朱燮元便是清了清嗓子，迎著在場眾人殷切的眼神緩緩說道：‘‘我等只需堅持三日，城外狼兵必潰。’’
言罷，四川巡撫便是故作高深的微微一笑，隨后也不待在場的官員有所反應，便是緩緩起身。
直至走到剛剛被林兆鼎斬殺的武將尸首旁，朱燮元方才短暫停滯了一下腳步，微微搖頭之后，便又徑自朝著外間而去，舉手投足間散發著一股勝券在握的氣勢，令得官廳眾人都是微微有些發愣。
雖然京師尚沒有消息傳來，但憑借自己對于紫禁城中那位天子的了解，其定然不會對西南亂局坐視不理，并會采取雷霆手段。
天啟元年，永寧宣撫使奢崇明起兵犯叛亂，彼時的天子登基尚不足一年，卻依舊力排眾議，由京營副總兵黃得功領著萬余名忠心耿耿的京營士卒，長途跋涉近三千余里趕赴川中平叛。
將近七年的時間過去，天子早已不是昔年那個‘‘勢單力薄’’的幼稚少年，當下又正值徹底鏟除水西土司的最佳時機，天子豈會無動于衷？
一念至此，朱燮元本是有些沉重的步伐便是輕快了許多。
他隱隱有種直覺，于西南大地傳承了千年之久的水西土司怕是即將徹底消失于歷史長河當中。
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