趕在太陽落山之際，永寧城中僥幸得以幸存的官兵們會同城中自告奮勇的青壯們終是停止打掃血腥狼藉的正面戰場，默默退回了城中。
雖然擁兵數萬的水西大軍確實如潮水一般退去了，但誰也不敢保證這是不是故意示以敵弱，暗地里又在謀劃新的陰謀。
但不管怎么說，殘破不堪的永寧城終是恢復了些許"生氣"，泥濘不堪的街道上也出現了些許百姓的身影，城中緊繃的氣氛好似也是緩和了不少。
位于府城正中的"巡撫衙門"內，已然梳洗完畢的四川巡撫朱燮元及城中的諸位武將們齊聚一堂。
相比較前兩日，今日能夠出現在官廳中的身影肉眼可見的少上了不少，所有人都心知肚明，這些人去了哪里。
"秦拱明！"
少許，四川巡撫朱燮元清冷的聲音便是在官廳中響起，也打破了此間壓抑許久的氣氛。
兒郎們傷亡過大，他終是要尋個由頭，來轉移眾人的注意力，免得水西狼兵卷土重來，城中將士們毫無士氣。
"卑職在！"
不多時，一道沉穩的聲音便在眾人的耳畔旁響起，已然褪去一身甲胄的秦拱明也緩緩行至官廳正中。
放眼瞧去，秦拱明除了臉頰及手臂受了幾處刀傷之外，身上倒沒有什么致命傷，整個人在梳洗一番過后，竟是顯得"生龍活虎"。
與他相比，四川總兵林兆鼎便是顯得沒有那般幸運，整個上半身已是被繃帶包裹著，腿上也受了一處刀傷，走起路來都是一瘸一拐的。
"戰場公然抗命，該當何罪！"
迎著秦拱明有些茫然的眼神，朱燮元便是朗聲問道，聲音很是凌厲。
"督撫？！"
"大人！"
此話一出，官廳中便是一陣嘩然，不少武將都是面露詫異之色，秦將軍雖然戰場抗命，但目的卻是為了將活命的機會讓出來。
怎么瞧朱燮元這意思，是打算秋后算賬呢？
"卑職，知罪。"
沒有想象中的爭辯，秦拱明只是錯愕了片刻，便是低下了頭顱，不敢與朱燮元那雙凌厲的眸子對視。
他明白朱燮元的意思，彼時局勢正是危急的時候，若是由他領兵突圍，當由極大把握突破水西狼兵的防線，將永寧失守的消息報予瀘州及成都府知曉，以至于朝廷不必過于被動。
但他卻是選擇戰場抗命，命令麾下士卒護送朱燮元突圍，雖然從表面上看此舉是將活命的機會讓了出來，但朱燮元年事已高，又是手無縛雞之力的文官，士卒們定然要分出不少精力去保護他。
如此一來，突圍的可能性便被降低了不少。
若是今日的水西狼兵沒有選擇半途而廢，而朱燮元等人又沒有成功突圍，那瀘州及成都府便像一張白紙，拿什么阻擋這些悍不畏死的水西狼兵。
畢竟，朱燮元可是將成都府所剩不多的兵力盡皆帶到了永寧。
"知罪便好.."望著眼前絲毫沒有爭辯的武將，四川巡撫便是輕輕頷首，眼中也是涌現了一抹復雜之色。
"督撫大人！"
像是猜到了朱燮元接下來要做什么一樣，本是行動不便的四川總兵林兆鼎竟是噗通一聲跪倒在地，頗有些驚慌的朝著眼前的文官說道:"督撫大人開恩吶！"
"今日守城若無秦將軍，永寧危矣！"
聽得此話，官廳中的其余武將也是反應了過來，不約而同的起身，朝著上首的文官急切說道：‘‘督撫大人三思…‘’
‘‘眼下我永寧正是用人之際，不若令秦將軍戴罪立功…’’
城外狼兵雖是退去，但籠罩在四川上方的陰霾仍未散去，形勢依舊嚴峻。
如此情況之下，驟然將領兵的主將撤職查辦無疑會對城中的士氣造成巨大影響。
‘‘秦拱明，你有何話說。’’
四川巡撫也并非真的有意懲處面前這位武將，不過是擔心日后朝中會有人拿此事做文章。
‘‘卑職愿戴罪立功。’’
見到周遭眾人皆是為自己求情，秦拱明也是微微有些動容。
‘‘好。’’
‘‘日后朝廷援軍若至，你當為先鋒，不準推脫。’’
輕輕頷首，四川巡撫朱燮元遍將此事揭過，重新將炯炯有神的眸子投向身前的沙盤。
雖然已是過去了數個時辰，但朱燮元仍有些荒誕的感覺，那水西大長老安邦彥可不是優柔寡斷之輩。
今日戰事最為緊張的時候，他甚至萌生了殉國的念頭，若不曾想占盡優勢的水西大軍主動退兵了。
更匪夷所思的是，這些狼兵甚至舍棄了前兩日搭建的營寨，干脆利索的后退了十余里。
瞧其架勢，好似是打算放過眾人腳下的這座邊陲小城了，但這又有些不符合朱燮元對于安邦彥的認知。
安邦彥心中究竟在作何打算？
也許是猜出了朱燮元心中所想，一旁的四川總兵林兆鼎便是輕咳一聲，故作輕松的說道：‘‘再有一兩日的功夫，我朝廷的大軍便能趕到了。’’
‘‘屆時，定要讓這些夷人進退不得。’’
呼。
此話一出，本是如冰雪一般冷凝的大殿便是肉眼可見的消融，不少武將的臉上都是由衷的露出了笑容。
援軍！多么難能可貴的字眼。
他們終是度過了最為難熬的兩日，從數萬水西狼兵的手中死里逃生。
只要朝廷的援軍一到，縈繞在西南地區的烏云便會瞬間散去。
水西安氏也將猶如前些年的‘‘梁王’’奢崇明一樣，徹底消失于歷史的長河當中。
援軍？
不同于官廳中如釋重負的武將，四川巡撫朱燮元反倒是微微一怔，臉上也是露出了一抹思慮之色。
這會不會就是水西狼兵突然退軍的真實原因。
他們在這些人在等待朝廷的援軍，而安邦彥也在等待屬于他的援軍？
畢竟依著此前的消息來看，烏撒府及鎮雄府的土司皆是有些蠢蠢欲動。
算算時間，這些人也快到了…
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