“陛下圣明，人心向背方決天下大勢。”陸凌輕贊一聲，繼續說道，“今世族之患雖大，卻與百姓離心離德，實則無根。微臣愚見，世族所以猖獗，究其根本，乃是其常年躋身廟堂以公謀私所致。所以，這選官之法還當另辟蹊徑，讓寒門出仕子、出將才，用白身干才躋身將相州牧之權，否則，今日張滅、翌日李出之局面，恐難改變！”
陸凌果然擅長權謀，不經意間，便為劉彥除了一條斬草除根的計策。
“啰嗦！等陸中郎平了世族禍患，我等豈不是要等待百年之久？”未等劉彥張口，冉閔緊接著大聲反駁，“陛下，依臣愚見，先將這些家伙遷離屬地，剝奪田地私兵，后借機削官，不服者遣長水衛暗殺。陛下若怕麻煩，臣請領一衛虎賁，管他這家那家，不服圣裁的，全他娘給砍了腦袋，有這三板斧，妥妥還陛下一個天下太平！”
本就將門之后的冉閔，坐不住板凳，犯起了大老粗的毛病，一通粗言粗語后，頓覺心情舒暢，坐在那里，一身舒坦的吃著果子。
“哈哈！哈哈哈！冉閔啊冉閔，你可真是個妙人兒！呂相常說你一腹有奇謀，沒想到竟然想出了亂棍打狗這么一招。佩服，佩服！”劉彥隨意吐出果子，撫掌大笑，果汁橫飛。
座下四人表情各異，謝安一臉無奈，桓溫以袖遮面兀自偷笑，陸凌臉上寫滿鄙夷嫌棄，當事人冉閔則若無其事，甚至為自己速戰速決的計謀沾沾自喜。
稍頃，一聲輕咳，屋內復靜。
劉彥輕理衣衫，表情微緊，低沉說道，“先不說這灃渠，幾位說說，虹渠經費調撥及征民之事，該派誰去？”
此時，四人對于今日朝見的意義，終于有了些許理解。
從進殿之初的討論天下大勢，是為論策試心；剛剛求計四人，是為考能察才；而現在，便到了派遣差事的時候了。
天子劉彥召見四人，說明他要從這四人中選擇一人前往溝通虹渠大小諸事，敘談到了這個時候，四人仍在殿中，則說明四個人都被劉彥看中，都有資格擔此重任的實力，剩下的，就看他們四人如何表現了。
坐下四人幾乎同時猜到了劉彥的心思，他們面面相覷。
四個人從天南地北齊聚長安，共事多年，情投意合，所以，誰也不想先張這個嘴，害怕破壞了兄弟情誼。
一時間，氣氛略顯壓抑。
場面冷到最后，倒是一身正氣的謝安，首先離席跪叩，率先開口，“陛下，臣請命。”
“臣也請命。”冉閔緊隨離席，栽了個跟頭，索性就地向劉彥跪叩。
“滾滾滾！”劉彥哈哈一笑，將果核扔向冉閔。
劉彥這一舉動不言而喻，冉閔已經不在人選之列了。
冉閔嘿嘿一笑，連滾帶爬地回到席間，他知道，他與這次的差事，無緣嘍。
“陛下，財決司審計丞孟安監，性貪而情薄、膽小而好利，他或可去！”桓溫離席拱手，說了句意味深長的話語。
“臣，附議！外，臣請領胡騎衛軍士五百隨行，以護衛之名，把握權衡、相機行事、決斷生死。”陸凌原地叩首，眉宇中殺氣點點。
桓溫擅陰謀，陸凌擅權謀，兩人同時提出派遣一名貪濫無饜的官員前去行使協調修建水渠諸事，正是想借用孟安監的貪心，為世族們承攬工程牟利打開一個缺口，繼而引得世族們競相上鉤，達到根除沿途豪閥的目的。
劉彥對這條計謀十分滿意，他看著階下拱手的桓溫和陸凌，又仔仔細細地看了看四人表情。
但見謝安眼神冰冷地看著桓溫和陸凌，冉閔一臉敬佩地看著陸凌，桓、陸二人低眉垂手，不見任何動靜，四個人的性格特點，在這一刻被劉彥一覽無余。
劉彥揉了揉額頭，略作思考，心中有了決斷，他輕聲道，“便依陸中郎所言，即日起，光祿勛帳下羽林中郎將陸凌，秩俸由八百石升至一千石，全權負責虹渠經費調度分撥之事，待相關事宜安置妥當后，即刻趕赴各郡；謝安，除太子側師外，你翌日去找呂相領個丞相征事的差事，逐漸接觸政務。還有，陸凌，你記著，此次出行，你在任何地方都可以出現紕漏，唯獨這凌源城不行。”
陸凌聽的云里霧里，他稍作思考，自以為是陛下當年寵臣劉權生正在華興郡隱居的緣故，所以并沒有把這句話當成一回事，奮然領命，
謝安欲言又止，他想諫言阻止此舉，但君命一出有如覆水難收，他心中縱有千般不忿亦無可奈何，只能拱手領命。
“哈哈哈！散了吧！朕有些倦了，不像你們，二十出頭、三十不到的年紀，有大把的時間可以揮霍，真好！”
說完，劉彥打了個哈欠，擺了擺手，四人行禮告退。
出得門外，謝安立刻怒氣上涌，脫口大罵，“陸二蛋、桓老幺，你倆出的什么狗屁餿主意，若這修渠一事耽擱了百姓福祉，我把你們倆牙給掰斷了。”
從來憂國之士，皆為千古傷心之人。謝安正是如此。
他的眼里，從容不得一點沙子，這也為他日后的艱難坎坷，埋下了伏筆。
其余三人聽到此話，哈哈大笑，冉閔將謝安拽到身邊，四個人勾肩搭背，向宮外酒肆走去。
一邊走，陸凌一邊寬慰道，“大哥放心，有弟弟在，孟安監吃下去多少，你弟弟我就叫他吐出去多少，這條虹渠，絕不會因為剪除世族，而成為爛尾工程。反而，我會讓百姓大饗其利，旱則引水灌溉，雨則杜塞水門，使沿渠州郡，成為連綿不絕的沃野！哈哈哈！”
在年輕人的眼中，就連陰天下雨，都能朝氣蓬勃地等待雨后的彩虹，他們有大把時間，他們愿意為了美好的風景，不顧一切。
此時的陸凌正是這樣，他豪情萬丈，看著遠方，滿是憧憬。
出于對兄弟的信任，謝安終是沒有把這個話題繼續下去。
四人一路帶風，快意瀟灑地奔赴遠方。
......
宣室殿內，劉彥目送四人離去，輕輕喊道，“淮兒，出來吧！”
一名十三四歲模樣的少年，從甘泉居側室內竄出，那少年鵝蛋臉、大眼睛、濃眉高鼻，同劉彥簡直是一個模子刻出來的。
眼前這名少年，正是劉彥的長子，當今太子劉淮。
經歷了當年世族逼宮、張蝶舞攜子自殺一事后，劉彥多年未育兒子，所以劉淮也是狹義上的獨子。
作為劉彥的獨子，劉淮一家獨大，太子之位實至名歸，整個帝國的老少婦孺心中明鏡，只要劉彥真龍升天，繼承大統的，必是劉淮。
所以，劉淮雖然年紀不大，但他所在的東宮，終日里車水馬龍，來拜謁者不計其數，這些阿諛奉承者圍在太子身邊，說盡了人間好話，無形之中，也造就了太子任性、囂張和跋扈的性格。
但見劉淮大咧咧坐在了方才陸凌落座的位置上，正想歪身斜靠，可他腦海突然想起大師傅謝安的諄諄教導，立刻擺正身子，恭敬的說了一聲，“父皇。”
見到劉淮溫文懂禮，劉彥笑著‘哎’了一聲，便走下臺階與劉淮對坐。
劉彥平日里忙于政務，少有親子時光，今日難得，便與劉淮多聊了幾句，考問了一番學業后，劉彥心滿意足，低聲笑道，“淮兒，父皇要準備批閱奏折，我說，你聽就好。君王之道，用人之道；治國之道，用政之道。掌官道可把握大局，掌政道可操縱人心，如此方能掌控天下！”
劉彥看向殿外，不自覺輕嘆一聲，欲言又止，但還是開口說，“淮兒，或許你是朕的獨子，這萬里江山與絕色美人，在未來，他們都是將你的掌中之物。剛才這些個睚眥、麒麟，無一不是當世奇才，有他們在，駕馭他們、用好他們，你將來肯定比你爹強！”
劉彥瞧著這個和他有九分像的少年，正色道，“你要記住，誠欲正朝庭以正百官，當以激濁揚清為第一要義。若你得繼大統之后，定要多用像你謝師傅一樣的人，正奇雖可兩用，但人間正道方為治國之本，淮兒，你可明白？”
“兒臣受教！”劉淮眼珠滴溜溜轉，看著劉彥，一臉激動。
“哈哈，去找你師傅們吧！這幾個家伙，不學好，居然帶我這兒子喝酒，如果我兒子將來做了酒鬼，看我不打他們的板子。”
劉彥猜透了劉淮的心思，上前撫了撫劉淮發髻，眼中無限柔情。
劉淮撇撇嘴，‘嘿嘿’一笑，躬身拜別劉彥，轉身向門外那四道身影跑去，在他身后，幾個影子無聲無息，緊緊的跟了上去。
那是劉彥派去專職保護劉淮安全的長水衛。
人去樓空，劉彥看著窗外，自言自語，“自古皇門最無情，當年世族以全力助我，今我以惡政相待，這算不算恩將仇報？”
幾片雪花，洋洋灑灑地落在劉彥肩膀，更增添了他心中一絲惆悵。
淮兒啊，愿為父能交給你一個太平江山。
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