人有憂喜，身有康疾。
在彰武郡守府舌戰群儒后，劉懿本想登門拜訪公孫喬木。可老家主公孫喬木身染寒痛，不便見客，劉懿也就打消了前去叩府探望的打算，僅派王大力送上薄禮，并將平田書帶給了暫領族事的公孫跋，他相信，以公孫老太的精明豁達，公孫家族的平田諸事，定會順風順水。
劉懿婉拒了樊聽南暫留幾日的邀請，既然動了人家的根本，就沒必要在這里讓人家笑臉相陪，出城回營后，劉懿與眾人一番討論，商定明早既走，他不想就此一事，與彰武百姓多做辯解，孰是孰非，若干年后，事實自有分曉。
劉懿亦拒絕了樊聽南設宴接風的美意，事情鬧成了這般田地，彰武官場顏面盡失，雙方都撕破了臉皮，即使自己同意，想必彰武官場也沒幾個人會赴約，索性也不再自討無趣，也免得橫生枝節。
此時此刻，羅月星辰，樊聽南與劉懿在一間寬敞偏僻的小屋內，對飲小酌。
小屋在彰武郡守府一處不易被人發覺的偏僻地段，低調起見，兩人都喘著披風，借著夜色來到的這里。
屋內樸實無華，僅有昏黃青燈一盞、木桌一個、草鋪兩團，劉懿簡單收拾著屋子，樊聽南親自操刀下廚，兩人有一搭沒一搭地先聊著，樊聽南略同廚藝，不一會兒，三四個熱氣騰騰的小菜，便被他從鍋里端到了桌上，再倒上溫好了的黃酒，一種家的溫暖，瞬間涌上劉懿的眉間和心頭。
興之所致，劉懿向對坐的樊聽南重重拱手，“今日晚輩來抄樊大人的家底，樊大人卻對我以賢相待，晚輩慚愧，慚愧！”
“哈哈！你對彰武郡的恩情，別人不記得，我樊聽南可記得。來！劉懿小友，一家人不說兩家話，這一碗，全當老哥哥為今日之事，陪個罪嘍。”
樊聽南勉強直了直駝了多年的背，一飲而盡后，挑逗地道，“粗茶淡飯，平田令可不要嫌棄呀！”
“哈哈哈！樊大人開晚輩的玩笑不是？晚輩乃普通人家的孩子，享受不了珍饈甚盛的晚宴，粗茶淡飯才吃得飽，況且，桌上之菜肴，乃樊叔一番情義，晚輩哪有嫌棄的道理？樊叔，你我曾共抗大疫，也算患難真情，懿深知樊叔為人，更知樊叔不易，這一碗，懿當敬樊叔，今日言語過激，樊叔莫怪，莫怪哈！”
言罷，劉懿也跟著一飲而盡。
兩人四目相對，不約而同地笑了起來。
看著樊聽南熱情地為自己夾菜，劉懿陷入深思，他自認為樊聽南乃忠誠謀國之人，有些話如果一直藏在心中，不吐不快。
劉懿倒滿了酒，舉起了碗，再一次一飲而盡，對樊聽南道，“樊叔，有些事，晚輩想求個明白，樊叔，可方便答疑解惑呢？”
“從讀書伊始，我便在胸中埋下了一顆等待點燃的火種，那是一種對命運的抗爭，那是一份對理想的渴望，是對掙脫家族束縛的向往，對于今天，本郡守早有心理準備。”樊聽南放下了筷子，自顧自飲了一碗，淡淡地道，“你說吧，小友，今夜，咱們把堵在心里所有的心事，都說個通透。”
劉懿小心翼翼地問道，“今日，現有無名書生當街辱罵，后有彰武文武百般刁難，這其中，可有樊叔之意？”
樊聽南直勾勾盯著劉懿，笑道，“平田關乎國本。在這件事上，陛下從不會任人唯賢，任用一個無能之人，今日看來，小友，你的未來，前途無量啊！”
樊聽南并沒有直接回答劉懿的問題，但劉懿聽到這里，心中已然明了，一切已經不言而喻了。
劉懿順水推舟，輕聲道，“近日在郡守府，樊叔并沒有過于為難晚輩，可見，國家和家族，在樊叔心中，已經有了抉擇啦。”
“去年臨郡樂貳作亂，我便知世族之亂已呈覆水難收之勢。此次平田之事，陛下之意，聽南心中早已明了。”樊聽南又給自己倒滿了酒，苦笑道，“快刀斬亂麻，哪怕亂麻之中有幾株牡丹與綺羅，也只能一概而論。不過，連天賜封地和本家留地都不做保留，陛下這一招，未免太不近人情了些。”
劉懿溫柔笑道，“樊家和公孫家，都是世族中的牡丹，牡丹為國凋零，國人會永遠銘記。至少在陛下御龍升天前，樊家和公孫家的子弟，可以在朝堂平步青云了。”
樊聽南輕輕搖頭，隨口道了一句‘廟堂啊，并不簡單’，遂端起了酒正欲痛飲，卻被劉懿一把按住，“樊叔，酒醒過后，不仍是愁上心頭么？倒不如一吐為快的好。”
“哎！家家有本難念的經，《五谷民令》中所記平田之法，乃按人頭計地，以多補少，是安貧苦百姓之心的法子。”樊聽南放下酒碗，瞧著劉懿，無奈道，“放眼當今天下，田多地多的都有哪些呀？無非就是大大小小的世族嘛！無田無地的又有哪些呀？無非是被世族巧取豪奪來的土地的原主人罷了！”
劉懿點頭，表示認同。
“《五谷民令》雖未提及世族之事，卻處處是世族之事。”樊聽南無奈一笑，“我樊氏扎根彰武兩代，未克大業，卻也未貪寸利，今日之果全仗苦心經營。作為一族之長，平自己家的田地，著實尷尬無奈得很吶。”
“所以，您便禍水東引，將樊氏族人和大小鄉紳門的怒氣，撇給了我。最后再出面收拾局面，對么？”劉懿露出了無賴般的笑容，左歪右斜，與樊聽南對碰了一碗，笑道，“無妨，無妨。懿沒有絲毫埋怨樊叔的意思，既受平田之職，安撫人心、答疑解惑，是職責所在，若我是樊叔，也會如此做的。畢竟，我等只是過客，而樊叔仍然要依靠地方賢達來治理彰武呀！”
樊聽南視劉懿如知音，一肚子苦水，隨著一杯一杯酒，吐露出來。
兩人邊吃邊聊，也近酒足飯飽，劉懿暈乎乎站起身來，望著窗外嘿嘿一笑，“今日一別，只怕幾年之內，無法來彰武探望樊叔了呢！遺憾，遺憾！”
樊聽南深知劉懿語中之意，劉懿這是在暗示他，劉懿走后，樊聽南仍可利用劉懿，來化解彰武郡的內部矛盾。
樊聽南面露感激之情，旋即起身，打開了一扇小窗，一絲冷風吹入，頓覺舒爽，樊聽南誠摯地道，“相隔千里無妨，情誼在心既好，但凡有事，小友只管招呼即可，聽南必全力以赴。”
在五郡平田訓蓋上了彰武大印后，樊聽南目送劉懿離開，劉懿的彰武一行，也算到此結束了。
樊聽南回到屋內，獨坐而飲，嘆道，“密室陰謀，永遠沒有廟堂陽謀來的瀟灑。既然坐不了岸上車輿，入水乘船也是不二之選，此季過后，世族消沉，黨爭成風，恐需早早站隊啊！哎，此舉違背了我的初心哦！哎！也不知道站在劉懿這條船上，能走多遠！”
我這個人，平生最厭豪賭，可真到了十字路口，我也會毫不猶豫的下注。——樊聽南
......
回到彰武城南門外的平田士卒駐扎地，劉懿夜不能寐，憂從心來。
讀萬卷書不如行萬里路，自己僅僅出行不到兩月、剛剛行過一縣一郡，一種苦惱焦灼的情緒，便蔓延在了劉懿心頭。
苦是因為軟刀硬刀齊至，自己心慈難斷，實在辛苦；
惱是因為關系盤根錯節，自己仍未捋順，心生懊惱；
焦是因為事情千頭萬緒，自己應接不暇，焦心勞思；
灼是因為渴望建立功勛，自己求之不得，目光灼灼；
這種感覺，可比書呆子在家死讀書、讀死書煎熬多了。
坐在一塊雪地上，劉懿北靠營欄、南望群山，星辰滾滾，一種天高難攀的感覺，填滿了他的腦袋。有那么一刻，他真想拋開身后那些人的期許與鼎力，返回自己的望南樓，安安生生做個小店掌柜，不用刀光劍影、明槍暗劍。
可若回去，自己的心，真的會安生么？
劉懿面露苦色：自己若真回去，恐怕，會郁郁寡歡一輩子吧。
就在劉懿無病呻吟之際，突然，遠處一只四肢細如竹簽一般的狍子，眼冒紅光，左拐右拐，向劉懿詭異地飛撲而來。
那如風似箭的速度和詭異至極的角度，將劉懿都看呆了。
這月黑風高的寒夜，遇到這么個滲人的東西，沒幾個正常人心里不生膽怯的，就在劉懿愣神的轉瞬之間，那邪物已經欺身劉懿七丈之地，待他正欲閃躲之時，身后一股淡香傳來，優雅苗條的倩影也隨之閃現。
只見小嬌娘喬妙卿單腳站于欄桿之上，張弓搭箭，杏眼微瞄，嗖的一聲，金器交鳴，一道青芒噴射，箭出弓斷，直中邪物額頭，強大的力道，將那只狍子凌空射退了四丈，邪物方才轟然落地，再無聲息。
眾人立即聞聲趕來，與劉懿圍坐在那只狍子旁，端詳之下，眾人倒吸了一口涼氣，相顧驚駭。
邪物是一只野生狍子，這狍子早已氣絕，四肢僅剩下骨頭，不少地方已經出現腐肉，前肢明顯有被刀割過的痕跡，這小可憐眼睛僅剩一只，淚槽下的血早已凝固，脖子上拴著一條寬破布，破布上面密密麻麻寫滿了不為人知的晦澀古老符咒，符咒僅是讓人看上一眼，便讓人覺得渾身不適。
喬妙卿扯下那塊兒破布，左看右看，隨手扔了出去，不以為然地唾棄道，“我呸！邪門歪道，今夜來的別說是一頭傻狍子，就是一只鎮山猛虎，大爺也一樣宰了！”
那塊破布被喬妙卿前手剛扔，后手地上的那只狍子突然腹腔大鼓，江湖經驗熟稔的王大力、夏晴心想不好，急忙吆喝諸小撤回營門之內，兩人立起盾牌之際，那袍子腹腔已漸成透明之狀，再一鼓，便爆炸開來，幾只有氣無力的羽箭從腹中迸出，未到營門既已落地。
有驚無險。
......
“看來，我們被人盯上了！”
回到營中，醒了酒的劉懿低吟了一句，遂不再言語，低頭沉思。
應成直挺低坐在劉懿身側，手心里全是冷汗，問道，“老大，莫非當日偃山與今日偷襲，乃一人所為？”
“或許是，也或許不是。”劉懿拄案，分析道，“平田之事所涉甚廣，雖然平田之細皆由郡守所施，我等只負責調理陰陽、說服大族，可五郡平田令的名號，卻是由我背負，所有的仇與恨，自然也就算到了我的頭上。所以，想要在平田路上殺我的人，太多了。”
“明槍暗箭，難躲難防，今后我等還需各司其職，多加小心！”
說罷，劉懿擺了擺手。
除了夏晴，其余人紛紛出帳。
在夏老大面前，劉懿又恢復了店小二的市儈嘴臉，見他細聲細語、小心翼翼地問道，“夏老大，你說，若我就此相罷，引兵回鄉，我繼續做我的望南樓掌柜，能行不？應該能平安地活到死吧？”
“我呸！遇到點破事兒就想縮回去，人間萬事出艱辛的道理，你都忘了？”夏晴滿臉不高興，瞪著劉懿，斥責道，“當年，你爹在昆侖山下，面對群山崩雪，仍然面不改色。哼！你這膽子，也忒小了些，才被一只狍子偷襲了一下，怎么，就想著退縮了？”
劉懿快速跑到夏晴跟前，挽住了他的袖口，搖來搖去，雙眼滴溜溜的打轉，一臉委屈，“夏老大不要生氣嘛！這些道理，懿兒自然沒忘，可我就是個十三歲的孩子，哪來那么多良策？我那狠心的爹，一手也不管我，還是夏老大你忠肝義膽、深明大義、義薄云天，嗯！大仁大義！”
雖是奉承，夏晴卻很是受用，站在原地瞇著眼，搖頭晃腦，不為所動，等著劉懿繼續說下去。
劉懿接著忽悠，諂媚地道，“那......，如此英雄的、‘曲州三杰’里我最敬佩的夏老大，定是帶了天下良策，或者有大軍兵符在身，對不對？”
“沒有！”在望北樓做了多年的伙計，對劉懿的秉性，夏晴可是清楚得很，夏晴這一甩手，就翻了臉。
夏晴變臉，劉懿也變臉，這小子立刻哭唧唧地說，“那完了，咱們家就有我一個致物境的老爹，還不肯出人出力，這要是再碰到個芋老那般的人物，咱們這三百多號人，算上腳丫子也不夠人家喝一壺的呀！所以呀，我明天還是宣布解散平田衛隊，各回各家、各找各媽算了，免得白白做無畏犧牲。”
平日里，劉懿最擅長的就是以退為進，劉懿在望北樓做伙計時，每每闖禍，只要用出這一招，半生無子的夏晴，總會無可奈何。
不過，這次，卻有了點兒例外。
只見夏晴噗嗤一笑，“小子，致物境的文武人，也都是肉長的，也就比別人多悟到了點氣運，能多挨那么兩三下刀槍，也沒啥！咱們幾百號人，對付一兩個致物境界的高手，夠啦。”
劉懿頓時炸毛，“我呸！夏老大，你真當我沒讀過書么？咱先不論正邪，入了致物境的人，哪個不是驚才艷艷。當年陳群可是說的明明白白，致物神通，非五百精兵不可傷而殺之也。瞧瞧，你瞧瞧，我爹自己，抵得上五百精兵！”
夏晴挺了挺腰，“小子，我說我是入了境的文人，你信么？”
帳內突然安靜了下來，劉懿水汪汪的大眼睛眨了兩下，隨后哈哈大笑，“我說夏老大，你不該是通玄神人么，怎么，這幾年在凌源，跌境了？哈哈哈哈！”
待劉懿笑止，夏晴摸了摸劉懿的頭發，為他正了正歪掉的木簪，露出如父親般和煦的微笑，“開心了？”
劉懿認真點頭，“嗯！”
夏晴繼續問道，“要繼續走？”
劉懿認真回答，“對，要繼續走！”
“小子，不要碰到一點壓力，就把自己變成不堪重負的樣子，不要碰到一點挫折，就把前途臨摹的黯淡無光。進入江湖，也不要總用以退為進的伎倆，這樣很容易把自己賣掉！”夏晴轉身出帳，徒留一串勸慰之聲，“輕者重之端，小者大之源，天下之勢，以漸而成；天下之事，以積而固。命里有時終須有,命里無時莫強求，你現在有你爹給你鋪路，已經有了一半兒，其余的，自然要靠你去強求了。”
“君子求諸己，小人求諸人。懿兒，你只管前行，沉浮上下，成敗利鈍，功過是非，留給他娘的史書去說吧！”
劉懿端正站姿，嚴肅拱手，“謝夏老大賜教！”
內舉不避親，外舉不避仇，父親啊父親，您竟然選擇了您兒子做五郡平田令，您可以真是個大儒呢！
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