所謂父命如山。
劉乾和劉賁這對父子，平日里雖然嬉皮笑臉好似兄弟一般，可一旦在公眾場合，只要劉乾一句話或一個眼神，劉賁絕對立刻執行、毫不走樣。
畢竟，他可不想被父親的唾沫星子淹死。
而且，父親支撐這么大一個家業，不容易！
由于害怕被父親事后‘責罵’，劉賁一溜煙兒小跑到亭邊，對劉乾傻呵呵一笑，便縱身一躍，猶如飛魚一般。
郭錦葵見劉賁這漂亮的身法，雙眸放亮，以為劉賁要一下子跳到對岸，心中大為感嘆，稱贊道，“今日得見虎威中郎將風采，也算不虛此行啦。”
水面忽然傳來‘噗通’一聲！
劉賁并沒有蜻蜓點水般踏水過岸，他竟如肥豬出籠般跳入了湖中，濺起了一大片水花后，笨拙地向對岸游了過去。
郭錦葵愣在當場，那雙正要撫掌的手，一時間居然無處安放，最后只得尷尬一笑，對劉乾點了點頭。
劉乾倒是不覺得掉面兒，他對郭錦葵笑道，“我是旱鴨子，不會游泳，到了我兒子這一代，反倒會游泳了，哈哈，這就是長進吶！或許，到了我孫子那一代，就能飛嘍！”
“叔叔豁達，我所不及也！”
郭錦葵由衷夸贊劉乾一句，便開始進入正題，“言歸正傳，侄兒此來，特為叔叔獻上以退為進之大謀！”
聽到‘以退為進’四個字，劉乾眼前一亮，他表情開始嚴肅，緊盯著郭錦葵，問道，“侄兒有何良策？”
郭錦葵從容不迫，笑著言道，“過往種種已成過往，今日叔叔已經成為陛下的眼中釘肉中刺，待時而估自是妙計，可如今時不我待，叔叔便要另辟蹊徑，再尋他法。”
見劉乾不言不語，手指在案上有規律地來回彈動，顯然是在思考。
郭錦葵自知釣大魚需用大餌，自己空口白牙的鉤子，才不會釣到劉乾這條老蛟，而后，他淡淡說道，“姑姑說過，劉皇叔是我郭家的大恩人，所以，姑姑為叔叔重新選了一條路！”
“哈哈哈哈！去洛陽養老么？”
劉乾嘿嘿一笑，攤手道，“我怎看不出來這是條坦途大道呢？難不成，陛下要遷都洛陽？哈哈！”
“當然不是。”郭錦葵走到劉乾身前，兩人隔案而坐，只見他神秘兮兮地道，“是輕叔叔去養人！”
老劉乾似懂非懂，說道，“愿聞其詳！”
郭錦葵笑道，“古往今來，廟堂之上，皇權、相權、軍權爭論不休，外戚、宦官、權臣輪番登場，此消彼長，你方唱罷我登場，可謂各有春秋。”
說到這里，郭錦葵一頓，神秘兮兮地道，“可有一股勢力，只要王朝仍在，便永遠不會消亡，且始終保持著旺盛蓬勃的勢頭，時時刻刻、處處事事都有它的影子。”
劉乾一下猜出了結果，笑道，“皇族！”
“叔叔大才，一點就通！”
郭錦葵恭維了一句，繼續說道，“景帝時期七王之亂，差點顛覆了整個漢室江山。遠的不說，就說近的，當年世族為何做大？無非是劉氏宗親占據一方，擁兵擁地以自重，神武帝無可奈何之下，才決定扶持世族，以至于而今世族尾大不掉。”
劉乾似乎猜到了郭錦葵此行何意，他淡淡地道，“繼續說。”
郭錦葵喝了口酒，潤了潤喉，笑道，“可見，當年的劉氏宗親，該是何等權勢滔天！”
“當年先帝削王七、侯二十五，這三十多個老劉家的人兒，隨便拿出來一個，可都是虎嘯一方的狠角色，絕不是現今那些個沒有骨氣的世族可比擬的，他們至死，也沒有一個投降的！”
劉乾自賣自夸了一番，問道，“你想讓老夫去洛陽，重現劉氏宗親的往日榮光？重新裂土封王？孩子啊，你可是想的有點多了！”
“哈哈！叔叔多慮了，這種不切實際的想法，小侄自然是不能有的。”
郭錦葵嘿嘿一笑，旋即說道，“叔叔，當年神武帝削藩后，推行郡縣制，便沒有再實封過一王一候。可是，兩代帝王，并沒有阻止劉氏宗親做官吶！”
郭錦葵一語驚醒夢中人，劉乾眸子里放出了一閃而過的亮光。
郭錦葵察言觀色，見劉乾動心，趕忙趁熱打鐵，說道，“叔叔您官居太尉，自然知道天下官吏劉姓者多如牛毛，而這些人的出處嘛！嘿嘿。”
“劉氏宗親多在洛陽，宗族官吏多出洛陽。”
看著郭錦葵，劉乾瞇起了眼睛，上下打量著郭錦葵，看的郭錦葵一陣發瘆，不敢與劉乾直視。
劉乾笑問，“賢侄，你想讓老夫去統領皇室宗親？你這個想法，也太過天馬行空了。”
“以叔叔的能力，還不能做到領袖群倫么？”郭錦葵半開著玩笑說道，“叔叔寬厚雅致有謀略，深諳經略之道，攜皇叔之尊，折服洛陽諸老，想必問題不大吧？”
劉乾淡然道，“陛下雖然不阻止宗室子弟做官，但也不給大官，都是一些雞毛蒜皮的小職位，就算積攢到一起，能有什么大能耐？”
郭錦葵瞇起眼睛，“積土成山的道理，叔叔不會不知道吧？一郡一縣之要員，假若有那么兩三個皇室子弟，就可以攪局啦！”
劉乾笑道，“哈哈！賢侄，你要是這么說的話，這可是一伙不小的政治勢力，用不好是雞肋，但在有些時候用好了，哼哼，那可是一股足以逆天改命的力量。比如，新皇登基之時！”
郭錦葵笑道，“正是，正是！”
劉乾看著郭錦葵，眼中露出了一絲殺意，“老夫雖貪，可若有人想禍亂漢室江山，老夫可不答應。樂貳起兵作亂，你看老夫插手了么？他該死！”
一股微風吹過，一縷殺意從遠方飄來，兩股劍氣飛至，郭錦葵的脖子上，已經被橫了兩把閃閃發亮的寶劍。
這時的郭錦葵，仍然鎮定自若，他微微扭頭，瞥了一眼殺氣凜然的兩名劍客，對劉乾笑到，“叔叔，太尉府果然臥虎藏龍啊！”
劉乾嘴角流露出不為人知的一抹笑容，“放心吧，賢侄，我的劍客，不會讓你受太多苦，只需一劍，就可以讓你去見你爺爺了。”
郭錦葵見劉乾真心實意地想讓他死，背上驟然全是冷汗，他趕忙道，“叔叔，這是干嘛？小侄是來談生意的，又不是來送死的！”
劉乾聲如冷冰，“任何想分裂大漢江山的人，都得死！”
郭錦葵攤了攤手，無辜地說，“叔叔，要我郭氏一族造反，沒有道理啊！”
劉乾轉念一想，也是，郭氏一族乃是當朝最熾手可熱的外戚，怎會謀反呢？
他思索片刻，最后揮了揮手，兩名劍客收劍告退。
“你郭家千辛萬苦弄了這么一出，總不會是和老夫談論風月的吧？”劉乾復問，“要老夫擺平洛陽宗室，究竟何為？”
郭錦葵壓低了聲音，無比嚴肅，“適時而動，待時而發，擁護陛下龍子登基。”
“呵呵，若老夫沒記錯，除了多年前已經消失的二皇子，當今陛下只有一子而已，既然只有一顆雞蛋，那便沒得選了！你郭家又何必大費周章？”
劉乾瞥了郭錦葵一眼，眉頭緊鎖，似乎在埋怨郭錦葵浪費時間，徒做無用之功。
“那可不一定。”郭錦葵神秘一笑，細弱蚊聲，“雞還在，自然就能孵出來蛋！”
郭錦葵的用意很明顯，既然天子還在壯年，自然還會生育龍子。
劉乾聞言，精神一凜，立刻問道，“你郭氏還想再從一次龍？”
郭錦葵直言不諱，“有哪個家族不想香火永續、富貴榮華呢？”
郭家并沒有分裂漢土的打算，也就不算突破了劉乾的底線。
不得不說，‘從龍之功’四個字，讓劉乾心動了，他開始同郭遺枝談起了價錢，瞇眼道，“既然要老夫做你郭氏的棋子，太后打算許給老夫何利啊？”
“哈哈！一朝歲月催人老，已是兩鬢白頭人，這利嘛！叔叔您自然是得不到了！”
郭錦葵眉開眼笑，上前為劉乾倒了一碗酒，信口說道，“新帝遙分龍虎旗后，許劉賁大哥一個公卿之位，如何？至于是公還是卿，便要看劉賁大哥的造化了！”
劉乾思索良久，最后開口道，“只要是劉彥的兒子，老夫無所謂！”
“好！”郭錦葵舉酒敬劉乾，“從此以后，輔車相依，同進共退！”
“好！”
兩人將碗中酒一飲而盡，以酒定盟約。
......
送走郭錦葵后，劉賁順著小路走了回來。
見劉乾眉頭緊鎖，劉賁焦急地問道，“父親，談的如何？”
“桑落，當歸根啊！”劉乾笑著抿了一口桑落酒，笑道，“翌日，為父便遞交辭呈，車駕還洛，去洛陽找那群老家伙下棋喝酒去！”
劉賁立即說道，“父親，兒隨你去！”
“胡鬧...，可是，兒啊，若有一天，爹要是一睡不醒了，你若不能父析子荷，便要早早隱退。”老劉乾繞開了話題，“官場的水太深，不適合你這種忠良的芽子多做停留，還不如閑云野鶴來的滋潤。聽到沒？”
劉賁沒有再問劉乾辭官的緣由，反而順著劉乾的話茬，說道，“哎呀，爹，這么些年，兒不也是順風順水么？只要得遇明主，沒事的！”
“時間的良藥，總是苦口，可別人說他苦，你不信，總要親自嘗一嘗才知道！”
老劉乾不再言語，目視著清澈的小湖水，湖中的老錦鯉正在產卵，新的小錦鯉正撲通撲通躍出水面，試探著外面的世界，“人間無非一大夢，是非轉頭皆成空啊！”
第二日，老劉乾果然書以老病，累表解職，辭官而走。
就這樣，皇叔劉乾的政治生涯，倉皇落幕，一生一次，再不能回頭。
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