厲秋風見那乞丐一臉惶恐，想來不敢說謊，當即說道：“這幫狗賊現在躲在哪里？”
那乞丐說道：“聽說泰山派昨日便進了永安城，現在住在城西，恒山派今早到的，是咱們丐幫給帶的路，住在城南天一當鋪，咱們丐幫也是昨晚到的，幾位長老住在城東的城隍廟，城北聽說是昆侖派的地盤，但是昆侖派的高手神秘得很，與咱們也不通消息。不過咱們的關長老已經傳下話來，丐幫弟子不得進入城北，以免與昆侖派發生沖突。”
厲秋風又問了幾句，那乞丐在丐幫中只是尋常的一名弟子，地位極低，再多的事情他也不知道。厲秋風見再問不出來什么，“砰”的一腳將他踢得滾了出去，轉身便走。
厲秋風心下焦急，徑直向顧家老店奔去。走了半里多地，忽見數十步外站了一人。
厲秋風緩緩停下腳步，慢慢解開布包，將刀取出提在手中。
那人仍然背對著厲秋風。只見他一身黑色紗衣，頭戴黑紗帽，左手背在身后，右手提著一柄長劍。
此時長街上只有他們兩人，天地萬物一片肅殺。
厲秋風向前邁出一步，這一步邁得極慢，只是他抬起腳后，地上留下一個深深的足印。
那人仍然不動，雖然風將路邊的野草吹得東倒西歪，那黑衣人的衣衫卻紋絲不動，紗帽后的兩條長紗帶便如灌了鉛一般，一動不動地垂在他背后。
厲秋風知道，這人此刻內力貫注全身，正自蓄勁待發。這一招一旦攻出，勢必是石破天驚。
但是厲秋風已無路可退。他雖然沒有回頭，但是已經察覺后路已被人切斷。
厲秋風一步一步的逼近那黑衣人，待走到那黑衣人身后十步開外，他緩緩停下了腳步。
黑衣人仍然不動，厲秋風沉聲道：“閣下是華山派哪一位前輩？”
“劉涌。”那人緩聲說道。
厲秋風悚然一驚，道：“摘星劍客？！”
“不敢。”劉涌緩緩說道。
華山派是江湖中名門正派之一，華山劍法獨步江湖，聲望之隆，已不在武當派之下。“摘星劍客”劉涌是名震中原的大高手，昔年曾一劍刺滅七支蠟燭，因此得了“摘星劍客”的名號。據說武功之高，已不在華山派掌門上官宏之下。
厲秋風道：“閣下是江湖前輩，何苦到這小小的永安城中趟這混水，枉自降低身份。”
劉涌緩緩轉過身子，只見這位名動江湖的“摘星劍客”四十歲左右年紀，面色白凈，頦下短須，便如一位飽學宿儒。若不是手中提著長劍，實難相信他竟然是一位武林高手。
“你是朱明還是周敬天？”劉涌問道，隨即搖了搖頭道：“你不是他們中的任何一個，因為他們不像你這般年輕。”
厲秋風道：“在下厲秋風，見過劉前輩。”
劉涌道：“厲秋風？你這是假名罷。”
厲秋風道：“大丈夫行不更名、坐不改姓，何必用假名字來騙人？”
劉涌皺了皺眉道：“我沒聽過江湖中有你的名字。不過你的武功可是很了不起啊。”
厲秋風道：“不敢，在劉前輩面前，晚輩豈敢唐突？”
劉涌道：“你是余長遠這伙人的門人么？”
厲秋風搖了搖頭道：“不是。厲某只是和余大俠等一起去辦一件事情，與他們并無深交。”
劉涌道：“我想知道你們要辦的是什么事？”
厲秋風道：“我想知道華山派到永安城來做什么？”
劉涌道：“我來這里，就是想知道五虎山莊要去哪里，去做什么？”
厲秋風道：“眼下這么多江湖幫派聚集到永安城，他們想知道的和劉前輩并無二致。華山派武功雖高，但是我若把消息透露給劉前輩，這些幫派勢必要與劉前輩為難。若是泰山五老聯手與劉前輩相抗，只怕前輩武功再高，也難抵擋罷。”
劉涌道：“這么說來，你不告訴我消息倒是為我好嘍？”
厲秋風搖了搖頭說：“不只是為前輩好，也是為我自己好。”
劉涌點了點頭，道：“想不到我閉關三年，江湖中竟然出了你這樣一號人物，當真是后生可畏。只是前途艱險，盼望你能逢兇化吉。”
厲秋風道：“多謝前輩指點。”說罷抬腳便走。
兩人擦肩而過時，劉涌道：“閣下是哪一位老師的門下？”
厲秋風一邊走一邊說：“我師父不許我說出他的名字，還請前輩見諒。”
劉涌道：“待此間事情了結，我想與你切磋幾招，不知道是否賞臉？”
厲秋風道：“但憑前輩吩咐，再下無有不從。”
劉涌點了點頭，道：“今天我不攔你，只是我沒有勝你的把握。”
厲秋風此時已走出十余步開外，聽劉涌如此一說，他臉上露出一絲笑意，道：“我也沒有勝過前輩的把握。”
厲秋風趕回顧家老店后，立即把在永安城中看到的和聽到的消息全都說給了余長遠聽，只是略過了救助慕容丹硯一段。聽說大批江湖中人已涌入永安城，眾人心下都是大為驚愕。余長遠道：“泰山派橫行山東，雖是名門正派，但這些年沒本線的買賣做了不少，他們干出這種事來不足為奇。只是華山派和昆侖派的名聲一向不錯，為何還要趕這趟渾水？
燕獨飛道：“我看是有人故意放出風聲，讓這些武林好手趕到永安城，他好渾水摸魚，火中取栗，此人的野心當真不小。”
余長遠在屋子中踱了幾步，道：“眼下敵人大舉來襲，咱們須得早想脫身之計。”
便在此時，只聽得門外有莊丁說道：“二莊主，你總算回來了，大莊主他們都等得急了。”
余長遠一聽莊恒云已經趕回來了，心下大喜，急忙快步走到門前迎接。只見莊恒云跳下馬來，他身后還跟著三匹馬，馬上的三個人也隨后翻身下馬。
莊恒云對余長遠道：“大哥，我趕回來了。”
余長遠道：“大家快請屋里坐。”抬眼向莊恒云身后那三人望去。這見這三人都是三十多歲年紀，走路虎虎生風，甚是彪悍，武功顯是不弱。
眾人回到屋中，莊恒云道：“我到了天門見過唐老鏢頭，老鏢頭看了大哥的親筆信后，當即召集人手，準備前來助拳。”
他此言一出，堂中頓時想起了一片小聲議論聲。五虎山莊眾人都面露喜色。莊恒云接著說道：“老鏢頭怕大哥心急，派了興遠鏢局的三位鏢師先行趕來，老鏢頭隨后便到。”
余長遠心下高興，對著三位興遠鏢局的鏢師抱拳說道：“謝謝三位朋友趕來助拳，還沒請教三位高姓大名？”
為首那漢子躬身還禮，道：“晚輩唐萬象，拜見余莊主。”
余長遠一聽此人姓唐，不由問道：“唐老鏢頭是閣下的……”
那漢子見余長遠有些疑慮，急忙說道：“唐老鏢頭正是家父。”
余先遠哈哈笑道：“想不到一別經年，連你都這么大了。”說罷在唐萬象肩頭輕輕拍了幾下，神情甚是親熱。
莊恒云又將另外兩位鏢頭介紹給余長遠。眾人分賓主坐下后，莊恒云道：“怎么不見五弟？”
余長遠臉色一沉，道：“老五受了狗賊的暗算，不幸……”
莊恒云大驚，道：“是什么人下此毒手？”
朱明在一邊道：“是泰山派的人干的。想必泰山五老現在已到了永安城。”
莊恒云喃喃說道：“若是泰山五老齊到，只怕……”
燕獨飛道：“莊二哥，方才你從北門進城，這一路上沒有受到敵人攔截么？”
莊恒云搖頭道：“大哥吩咐我不要與敵人糾纏，是以我帶著唐兄弟等人一進城便快馬加鞭，可能敵人還沒來得及埋伏。”
余長遠將今日發生之事簡略說了一遍，莊恒云聽說華山派的高手也到了永安城，心下不由一凜，道：“大哥，這事只怕有些不對頭。”
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