厲秋風與燕獨飛聽他說得鄭重，聲音已自微微顫抖，知道這風波著實不小。只是安陸洲一戰曾經聽莊恒云說起過，這余長遠又一向狡滑，兩人心下均想：“這老賊的話只怕十成中有九成是假的，且看你如何演戲。”
余長遠閉上了眼睛，過了片刻才睜開雙眼，緩聲說道：“這事發生在十二年前，也就是先帝正德皇帝在位的最后一年。那一年的冬天特別長，一直到了四月份，兀自還下著大雪。那時老夫還住在山西汾陽，還沒有結識后來的四位兄弟。只不過老夫喜歡結交江湖朋友，在江湖上倒也可以說是小有名氣。
“自隋唐之時起，山西人就精于買賣營生，其后大宋與大遼相爭，山西恰好處在兩國邊境，雙方雖時有攻戰，但大多時候卻是在邊境互市。山西人本就精明，從中漁利，得不了少好處，是以幾百年后，若論起低買貴賣，普天之下首推山西商人。老夫自幼便在汾陽長大，雖修習拳腳武藝，但以做買賣的頭腦而論，確也不在山西四大家族之下。“
厲秋風和燕獨飛恭維了余長遠幾句，厲秋風心道：“怪不得你這老賊如此精于算計，原來是從小就在生意場上長大，居然算計到江湖上來了，真不愧是個老西兒。”
余長遠道：“那時我雖然是吃江湖飯，但是也有了自己的莊子，平時里買賣些珠寶玉器，慢慢地在汾陽城里有了些名聲。最后連汾陽城里的慶成王府和永和王府也時常找上門了，要老夫幫他們采購一些王府的古玩珠寶。
“我記得那一日是四月中旬，下了三天的大雪終于停了。一大早慶成王府的大管家就找到我說，王爺有要事找我商量。我暗想是不是又有什么大買賣要找我去辦，當下收拾了一下，便隨著那大管家到了慶成王府。
“那時我替慶成王爺在南方采購過幾次珍珠和古玉，在慶成王府倒也混了個臉熟。是以也沒多想，以為王爺肯定又看中了什么珠寶玉器，想讓我去幫他采購。哪知到了慶成王府之后，卻發現守衛森嚴，全然不是我以前去時的樣子。平日里守在大門的家丁和軍卒全都不見了，換上的守衛俱都是些面目生分的大漢，頭戴黑紗帽，著紅色衣，外面套有罩甲……”
余長遠說到這里，厲秋風不由得“咦”了一聲。燕獨飛道：“厲兄弟，有什么不對么？”
厲秋風道：“依余莊主所說，這身打扮乃是錦衣衛出京辦差時的裝束。只是錦衣衛是皇帝親兵，只在皇帝出行時隨侍身邊，俱著飛魚服，佩繡春刀。像余莊主所說的這種打扮，乃是辦理刑名案件時的穿著。只是慶成王府的守衛都被錦衣衛換掉，恐怕是攤上大事了。”
余長遠笑道：“厲老弟久在錦衣衛當差，這份見識別人便學不來。當日老夫若是識得這些人是錦衣衛，只怕嚇得腿都軟了。先帝在時，錦衣衛可不似當朝，那可真是手握生殺大權，說是要殺人，便即拖出街口斬首。哪像今上登基之后，收回了錦衣衛先斬后奏的大權，錦衣衛處處受制，外面雖然看著威風，卻已失了先帝當政之時的權柄。”
厲秋風點頭道：“先帝在時，錦衣衛和東廠的權力極大，是以才有了汪直錢寧之禍。今上繼承大寶之后，有鑒于此，下旨廢除了錦衣衛單獨行刑的權力，交由刑部與錦衣衛共同辦理。前任錦衣衛指揮使陸炳是今上龍潛之時的番邸舊臣，一向謹慎小心。自今上登基之后，陸炳對錦衣衛管束甚嚴，是以錦衣衛已不如先帝之時令百官談虎色變了。”
余長遠道：“那日我看到王府的護衛全都換了，心下雖略感奇怪，但也沒有多問。大管家將我帶到王爺會客的銀安殿中之時，王爺已到了殿內，正與一個人在說話。這人身穿青布衣衫，年紀三十多歲，便似個鄉間私塾的教書先生一般。我當時還以為是王爺新請的清客，卻也沒放在心上。
“待見過慶成王爺之后，他沖那青衣人點了點頭道：‘這位便是余長遠，你有話盡管和他說便是。’說完竟自轉入后堂走了。那青衣人笑道：‘余先生，能在這汾陽城見到你，真是好不容易啊。’我不曉得此人是什么來頭，但是見王爺對他也頗為客氣，倒也不敢唐突，急忙與他見禮。這人倒沒有什么架子，只是眼睛雖然總是瞇著，但是偶一睜眼，眸子中卻是精光四射。咱們都是練家子，自然知道只有武功極強之人，才會如此這般內力深斂。
“青衣人與我閑聊了幾句，突然說道：‘前年九月，余先生曾到余姚林家去過罷？’我當時嚇了一跳，手不由一抖，拿在手中的茶杯登時掉到地上，瞬間便摔得粉碎。那青衣人微笑道：‘余先生，你摔的這個杯子可是宋朝官窯燒制，不下一千兩銀子，待會兒可得賠給王爺。’
“我哪還顧得上什么官窯不官窯，只覺得一股寒意從腳底直升到頭頂，雙手顫抖，連話都說不出來了。那青衣人接著說道：‘去年五月，余先生又到襄陽走了一遭，真是湊巧，余先生一到襄陽，城內第一富戶秦家就失竊了，一對九龍玉杯不見了蹤影。聽說秦家老太爺因為丟了祖傳的玉杯，氣得吐血而亡。’
“說來慚愧，老夫在江湖上走動，承蒙各位江湖朋友看得起，給老夫起了個帶‘俠’字的外號。只是大俠不好當啊，要行俠仗義，要躍馬江湖，若是沒有銀兩，那是想也休想。老夫在江湖上混了二三十年，便明白了一個道理：若要當大俠，便須身有錢。是以老夫除了莊子的收成之外，暗地里倒也做過一些沒本錢的買賣。只是老夫只挑那些為富不仁的大戶下手，從來不去為難升斗小民。余姚的林家是當地的大地主，田地便有幾千畝，兀自貪心不足，還要強占村民的田地。那日我恰好路過，當晚便去林家走了一遭，取了他家幾千兩銀子，順手把林家家傳的‘九鼎香爐’也帶走了。至于襄陽城內的秦家，是有人出價五萬兩，要他家的九龍玉杯。當時老夫正愁一筆銀子救急，便接了這個生意。那秦家請了好幾位高手護院，仗著三分運氣，老夫將這對九龍玉杯盜了出來。
“只是老夫行事一向謹慎，向來獨來獨往，自信做這些買賣并無他人知曉。但是聽青衣人如此一說，便如當日他跟隨在老夫身邊一般，嚇得老夫當時差點軟倒在地。那青衣人見我驚慌失色，只是微微一笑道：‘余先生不必害怕，我若是想要拿你，早就綁你送官了。’我見他并無惡意，暗想是禍躲不過，既然事情已然被此人知道，那只好看看他有什么主張了。
“當下我對那青衣人說道：‘閣下既然已知道了這些事情，余某倒要請教閣下打算怎么辦？’青衣人道：‘聽說余先生在江湖中交游頗廣，不知道是否識得馬空空？’我心下一驚，那馬空空是江湖中出了名的盜墓賊，我曾與他一起做過幾筆買賣，還幫他銷過贓。只是盜墓按大明律來說是死罪，我本想抵死不認，但轉念一想，這青衣人看上去胸有成竹，只怕這些事他早就曉得，我若是欺瞞下去，此人一怒之下，說不定便要將我送官，我一個人死了倒不怕，只是一家老小都要受我牽連。思慮到此處，我便承認了與馬空空頗有交情。
“那青衣人又問了我幾個人的名字。這些人俱都是江湖中的成名人物，白道和黑道的都有，與老夫倒都有交情。那青衣人見我不再隱瞞，好似頗為滿意，對我說道：‘余先生不愧是聰明人。既然大家都是聰明人，不妨有話直說。我這次找你來，是要你幫我做一件事。如果事情辦成了，余先生以前那些事便可一筆勾銷，此外還有大大的好處。只是不知道余先生有沒有興趣幫忙？
“我心下暗想：‘你擺明了是威脅我幫你辦事，偏要說得如此婉轉好聽。’只是心下雖這樣想，明面兒上自然不能這樣說，于是說道：‘您盡管說便是，余某赴湯蹈火，甘受驅馳。’”
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