興遠鏢局一干人馬悻悻地離開了顧家老店。直到這些人走得干干凈凈，余長遠這才長出了一口氣，對燕獨飛和厲秋風道：“今日多虧了兩位兄弟幫忙，老夫才沒栽個大跟頭。”
燕獨飛道：“余大俠說得哪里話來？咱們合力做這筆買賣，兄弟們出力是應當的。”余長遠道：“我本以為和唐赫十多年的交情，是以才找他助拳，想不到他暗藏野心，竟然想趁火打劫。不過這倒也好，讓咱們知道了這老賊的真面目，日后小心應付，再不會被此人所乘。”
此時莊恒云等也來到大堂，余長遠將方才之事簡單地說了，隨后說道：“泰山派和興遠鏢局既已離開，華山、昆侖等幫派估計也不敢再與咱們為難。正好趁此良機，咱們速速趕往八寶蓮花山，先找到喬思南先生的墳墓，然后再做打算。”
五虎山莊的眾莊丁一陣收拾，將五輛大車趕到了門口，朱明又將設置在各處的機關消息全都撤掉。余長遠將扮作掌柜和小二的四名莊丁留了下來，再三叮囑他們要伺候好劉康一行，又將周敬天的骨灰壇留在顧家老店，打算辦完事情之后再回來風光大葬。眾人祭拜了一翻，這才灑淚而別。
一行人出了顧家老店，徑直向城東進發。這一路上再無人阻攔，待到了東城城門，卻見地面和墻壁上兀自有不少血跡，想來丐幫與官兵這一仗打得頗為慘烈。莊恒云笑道：“這些年丐幫早沒了往日威風，卻還做著昔年天下第大一幫的美夢。這些臭叫化子平日里偷雞摸狗、打家劫舍，壞事做了不少，也該吃吃苦頭，趁早別做春秋大夢罷。”
眾人出得城來，沿著大路向東行了五六里路，卻又轉向東北，沿著一條小路迤邐而行。莊恒云一馬當先在前領路，又走了數里，遠遠望見一片連綿的山峰。莊恒云勒住坐騎，轉頭對余長遠等人說道：“大哥，前面便是八寶蓮花山。皇陵在蓮花山東側，周圍駐有守陵官兵。咱們不可走得過近，若是被這些官兵發現了，那倒頗為麻煩。”
余長遠道：“咱們先尋個安穩的所在，細細商議如何探陵，然后再做計較。”
當下眾人尋了附近一處小山谷，將車馬放開，派出幾名莊丁四出守衛，余長遠召集了五虎山莊的三名莊主和燕獨飛、厲秋風一起商議如何尋找喬思南的墳墓。余長遠對燕獨飛道：“眼下咱們已到了這里，便沒有回頭路可走。燕兄弟，可否將地圖取出，讓大家細細參詳？”
燕獨飛道：“這個自然，燕某豈敢藏私。”說罷從懷中掏出了那張地圖，鋪在一張青石之上，對眾人說道：“大家來看看這張地圖。”
只見地圖之上畫著幾座山峰，與方才眾人看到了八寶蓮花山頗為相像。群山的東麓畫了七座宮殿，位置參差不齊，在最左上角的一座宮殿旁邊，畫了一個猴子蹲在一株大樹之下，而其余六座宮殿卻均無樹石。
莊恒云是盜墓的行家，眾人看了半天地圖，不約而同的都看著莊恒云。他沉吟了半晌，對眾人說道：“這張圖乃是皇陵的詳圖。最左上角這座宮殿，正是先帝的康陵，其余六座宮殿分別是長陵、獻陵、景陵、裕陵、茂陵、泰陵。圖上特意在先帝的陵墓前畫了這棵樹和這個猴子，顯然是別有深意。如果莊某估算的不錯，喬思南先生的墳墓必與這一樹一猴有關。咱們須得先找到此處，然后再做計較。”
余長遠道：“老二說得不錯，燕兄弟和厲兄弟意下如何？”
燕獨飛道：“二莊主是大行家，咱們只須聽他的號令，便可萬事順利。”
莊恒云連連搖頭，道：“皇陵守衛森嚴，莊某這些年來在這里多次踩盤子，只是說來慚愧，從來沒有接近過任何一座皇陵。”
厲秋風和燕獨飛聽他如此一說，心下均想：“原來你們這五個家伙早就在打皇陵的主意，膽子當真不小。”
余長遠道：“今日咱們聯手做買賣，有些事情也不須隱瞞。燕兄弟、厲兄弟，我們五兄弟這些年來一直想在皇陵發一筆財，是以才會將五虎山莊建在離永安城附近。這些年來，我們五人分頭行事，便是圖謀有朝一日，能盜開一座皇陵，拿了金銀珠寶遠走高飛，不再受朝廷的鳥氣。”
燕獨飛道：“這才是英雄好漢的行徑！這些皇帝陵墓中的金銀珠寶，本就是搜刮來的民脂民膏。咱們拿出來花掉，反倒是為黎民百姓做了一場好事。”
余長遠一拍大腿，道：“燕兄弟不只劍術了得，這份見識也真是讓老夫佩服。大明的江山現在是風雨飄搖，朝廷上爭什么大禮議，搞黨爭，有點見識的好官被弄得死得死、逃得逃。中原又在鬧白蓮教，騷擾數省，民不聊生。咱們早點得手，帶了金銀遠走海外，聽說極遠之處的大洋之中，有不少世外小國，只要有錢，盡可以在那逍遙自在，何苦在中原受朝廷的盤剝？”
眾人說得興起，各自出了一些主意。厲秋風卻是一直默然不語，余長遠道：“厲兄弟一言不發，難道有什么難言之隱么？”
厲秋風道：“事情已到如何地步，厲某如何還敢有所隱瞞？只是有一件事，厲某頗為擔憂。”
余長遠等人一怔，都有些疑惑地望著厲秋風。只聽厲秋風沉聲說道：“皇陵四周雖駐有不少軍馬，這倒不足為慮。只是其中隱藏著不少孝陵衛的高手，這些人才真正可怖……”
“孝陵衛？”余長遠自言自語道：“孝陵衛不是在南京么？怎么還會有什么高手？”
厲秋風搖頭道：“這個孝陵衛不是一個地名，而是成祖皇帝為守衛太祖皇帝的孝陵所設立的護衛親軍。孝陵衛雖未列入護衛親軍十二衛之中，卻持有成祖皇帝留下的虎符，專門鎮守大明帝后的陵寢，掌生殺大權。進入孝陵衛當差，都是由歷代孝陵衛指揮使親自挑選，更有世襲罔替的特權。這些人不只武功高強，而且不少人習得一身異術。這些年錦衣衛和東廠雖然權力極大，但是對孝陵衛也是畏懼三分。好在孝陵衛一直駐守南京，只有少數高手在北京皇陵守衛，是以在朝廷和江湖中威名不顯。咱們要是進入皇陵，一旦遇到孝陵衛中的高手，只怕大有不便。”
眾人聽他一說，心下俱都沉重起來。燕獨飛此前卻也未聽厲秋風提起過孝陵衛，當下說道：“這些孝陵衛中的高手不在南京孝陵，跑到北京來做什么？”
厲秋風道：“成祖皇帝設立孝陵衛之后，除了讓這些人鎮守太祖皇帝的孝陵之外，還遍訪天下的風水術士，讓這些人教習孝陵衛衛士。是以孝陵衛中的頂尖兒高手不只武功高強，還懂得風水秘術。成祖皇帝遷都北京之后，便立下了一個規矩，大明皇帝的陵寢設置，須得由朝中的內閣大學士會同皇帝心腹及孝陵衛指揮使共同勘察。待大行皇帝安葬之后，還要留有幾名孝陵衛高手駐守皇陵，以防大行皇帝的陵墓風水格局遭到破壞。這些高手不受守陵官兵的管轄，還有權力調動皇陵守軍，權力極大。”
莊恒云聽他說到此處，不由得雙手一拍，道：“怪不得我幾次三番想進入皇陵，最后都功敗垂成，原來皇陵中隱伏著這等厲害人物。”
厲秋風一怔，道：“二莊主遇到過這些孝陵衛的高手么？”
莊恒云嘆了口氣道：“厲兄弟若是不說，我還以為以前只是自己不走運。現在想想，恐怕有好幾次已陷入到孝陵衛高手的圈套之中。只是不知道為什么這些人并未痛下殺手，這才讓我逃出了皇陵。”
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