燕獨飛見此人登上臺子，轉頭對厲秋風道：“這人是誰？怎么不記得江湖中有這樣一位人物？”
厲秋風道：“這人并不是江湖中人，燕兄自然不識得他。”
慕容丹硯道：“這人架子好大，不過腳步虛浮，不像是習武之人。”
厲秋風道：“慕容姑娘好眼力。此人姓趙名真，官拜兵部左侍郎兼右僉都御史。”
燕獨飛嚇了一跳，道：“兵部左侍郎？這么大的一個官兒，怎么會到了此處？”
慕容丹硯卻不曉得兵部左侍郎是個什么官兒，對厲秋風道：“這官兒很大么？比南直隸巡撫如何？”
厲秋風道：“兵部左侍郎位在兵部尚書之下，統管大明天下兵馬，你說這官兒大不大？何況他還兼著右僉都御史一職，可直接向皇帝奏本。南直隸巡撫只是地方官員，節制一省民政，管不了軍隊。”
蕭展鵬道：“這事情真是奇了。這洞穴中的人全都是來盜皇帝陵墓的，偏偏還來了一個兵部的大官兒，這不是官府和強盜坐在一起把酒言歡么？”
慕容丹硯扁了扁嘴道：“這有什么？厲大哥還是錦衣衛呢，不是還得與余老賊虛與委蛇么？”
此時趙真已經到了臺上，他在臺上踱了幾步，道：“各位江湖豪杰，今日相聚于此，實屬難得，本官略備薄酒，算是為各位接風洗塵，也可以說是為大家壯行。”
臺下眾人大多不曉得此人是誰，聽他自稱“本官”，卻都是心下一凜，暗想：“咱們江湖中人聚會，怎么倒來了個狗官？”
趙真道：“各位英雄來到此處，想必都接到一張拜貼，要各位到此來找一處寶藏罷。”
臺下眾人均沉默不語，有人心想：“咱們自然是來取寶藏，只是你是官兒，又怎能說與你聽？”
趙真道：“十二年前，江湖中曾經發生過一件大事。今天在場的各大幫派，都與此事有關……”
厲秋風和燕獨飛聽他提到“十二年前”，不由對視了一眼，心想他總算說到正題了。只聽趙真接著說道：“當年江湖各大門派的首腦人物，知道朝廷之中有人妄圖造反，激于義憤，共襄義舉，組織了七百余名江湖豪杰，到湖廣安陸洲去辦一件大事。只是大伙兒雖然齊心合力，卻陷入到一個大陰謀之中，不只各路豪杰死傷殆盡，更被反賊所乘，使得先帝被刺客所傷，不幸駕崩……”
他說到此處，不少知曉此事的江湖中人臉上已然變色。更有的暗自查看四周退路，準備找機會溜走。
趙真說道：“既然到了這個地步，咱們明人不說暗話。先帝在位之時，有幾個王爺圖謀造反，謀朝篡位。我想大伙兒也都知道，最后發難的便是寧王朱宸濠。只是寧王不過是草包一個，起兵不過一個多月便被消滅。先帝念及同屬皇族，雖然知道另有人在其中謀利，卻也并未深究，只辦了寧王一人。先帝一片苦心，只為了保全皇族臉面。只是他這一片慈悲之心，卻給了小人可乘之機。世人只道寧王造反是他一人所為，殊不知躲在他背后的主謀乃是興獻王府。”
趙真此言一出，洞穴之內登時議論紛紛。有些江湖漢子不知道興獻王是誰，忙著向周圍的人打聽。有些人卻曉得興獻王便是當今嘉靖皇帝在番邸的封號，此事關系重大，誰又敢多說一句話？只得噤口不言。
趙真接著說道：“興獻王府鼓動寧王造反，想不到極短的時間便遭到了失敗。興獻王府知道明著反叛必然無法獲勝，便想刺殺先帝，然后由興獻王入繼大統。只是要完成這一陰謀，須得先買通朝中幾位大學士，一旦先帝駕崩，他沒有子嗣，必然要從外番中挑選真龍天子，幾位大學士便是其中的關鍵。此外就是要想法子刺殺先帝。只是刺皇殺駕，那是驚動天下的大事，須得要假造意外，趁亂害死先帝，這樣才不露痕跡。
“興獻王府定下大計之后，便兵分兩路。首先派人到朝中游說，買通了先帝駕前的兩位大學士。另一方面大造謠言，說是蒙元丟失的傳國玉璽在興獻王陵出現，興獻王受命于天，準備起兵造反。當時朝庭中執掌大權的江彬與興獻王府暗中勾結，假傳圣旨，詔令錦衣衛和東廠高手前往安陸洲，取回傳國玉璽，找到興獻王打造兵器準備造反的證據。除錦衣衛的高手之外，還邀集各大門派高手同往，共分七隊，先后進入興獻王陵。”
趙真說到此處，看了看臺下眾人道：“今日在場的諸位，可否想過十二年前的某一日，門派中的前輩高手突然失蹤，從此再未現身？這些高手在興獻王陵墓之中遭遇埋伏，幾乎全軍覆沒。主持此事的東廠首領亦被人殺死，只有錦衣衛副指揮使因故不在現場，才逃得性命。這一變故使得錦衣衛和東廠高手死傷慘重，江湖中各大門派的前輩高手也死傷一空。像崆峒派等名門正派的掌門人也大多在此役中遇難，很多門派就此一蹶不振。
“這件事情最直接的后果就是由于錦衣衛大舉進入安陸洲，使得在金陵的先帝身邊人手不足，竟然在浮舟釣魚之際，先帝莫名其妙地落入水中，就此身染重病，幾個月后就駕崩了。若是沒有興獻王陵墓這檔子事，在錦衣衛和東廠嚴密護衛之下，先帝絕不會遭遇意外。”
趙真說到此處，在臺上踱了幾步，抬頭看著黑漆漆的洞頂道：“先帝駕崩之后，早就被興獻王府收買的幾位大學士整日在太后耳邊進讒言，說什么興獻王爺天資聰穎，是繼承大統的絕佳人選。太后沒了主意，又對這幾位大學士分外倚重，便同意了這幾位大學士的請求。這位興獻王爺早有準備，懿旨一下，生怕再有什么變故，星夜趕到京城，入繼大統，那便是當今的嘉靖皇帝。”
他說到此處，臺下的眾人這才弄懂了此事。這些江湖人物雖然對朝廷黨爭并不清楚，但在江湖中廝混，哪個不是詭計多端？聽趙真所述，竟是指責當今皇帝得位不正，這是抄家滅族的大罪，哪個又敢多言？此時每個人心中怦怦亂跳，都在苦思脫身之計。
趙真看著眾人的神情，自然知道這些人在打什么算盤。他微微笑道：“嘉靖皇帝登基之后，先將提督東廠太監張永趕到南京去做雜役，最后活生生的將這位對先帝忠心耿耿的老臣氣得吐血而亡。而后裁撤錦衣衛，將錦衣衛百戶以上的官員盡數換成他從興獻王府帶來的番邸舊人。當今的錦衣衛指揮陽震中，號稱京城第一高手，便是昔年興獻王府的侍衛統領。興獻王陵一役，少不了此人在背后興風作浪。
“那些助紂為虐，以圖保住官職富貴的兩朝老臣們，卻也沒有什么好下場。先帝駕前的幾位大學士，本以為助興獻王篡奪皇位有功，定能夠百尺竿頭，更進一步。卻不想他們背叛舊主，嘉靖皇帝早就想滅他們的口。借著大禮議之爭，將幾位大學士逐出朝堂，趕回老家后嚴密監視。又施以庭仗，打死幾十名知曉此事的官員。這些人為虎作倀，死不足惜。只可惜當年那些在興獻王陵一役中遇難的江湖豪杰，死后連尸骨都被興獻王府銷毀。”
趙真說到此處，忽聽臺下人群中有人大聲說道：“你是何人？為何曉得這些事情？”
趙真微微一笑，道：“本官姓趙名真，是當朝兵部左侍郎，還兼著右僉都御史的差。”
他此言一出，臺下一片驚嘆之聲。有人大聲說道：“怪不得皇陵駐軍突然開拔，想來是趙大人發下的調兵令罷。”
趙真笑道：“調兵令確實是本官所發，但是將守陵駐軍調走，卻并不是為了方便各位進到這皇陵之中。”
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