許鷹揚默然不語，臉上頗有愧色。
趙真笑道：“本官真是低估了厲大人。想不到一介武夫，居然也是口舌如簧之輩。”
厲秋風道：“趙真，我不與你做這些口舌之爭。厲某本不欲參與你們這些權力之爭。只是你若想當漢奸，出賣大明江山，那是萬萬不能。”
趙真也并不生氣，仍是微笑著說：“厲大人，我好話已然說盡，你既是一條路走到黑，咱們也不必多說。只是你若想螳臂擋車，做自不量力之事，只怕你后悔莫及。”
厲秋風冷笑道：“那厲某倒要擋上一擋，瞧你能把厲某怎么樣？”
此時莊恒云在一邊說道：“厲兄弟還請三思。趙大人對厲兄弟仁至義盡，事事為厲兄弟著想，可不要辜負了趙大人一番好意。”
厲秋風道：“莊恒云，原來你昨日出言試探，便是為趙真賣命么？”
莊恒云道：“賣命倒談不上，只不過莊某與趙大人志同道合，這才答允了為他做事。自嘉靖登基以來，裁撤東廠與錦衣衛。先帝在位之時，東廠在各地均有勢力，為朝庭出力，得罪了不少地方官員和富豪。嘉靖皇帝將東廠裁撒之后，那些地方官員和土財主趁機報復，將咱們的身份透露了出去，不少人被亂民活生生打死，連襁褓中的嬰兒都不放過？那些在地方飛揚跋扈、敲詐勒索之輩確是有罪，自可以國法論處。只是一些真正為朝庭辦事出力之人，卻又有何罪過？厲兄弟在錦衣衛辦事，自從新帝登基，陸炳掌權，錦衣衛已全無昔日威風，被內閣壓得死死的。以厲兄弟的人才武功，難道甘心受這些文官的壓制么？”
厲秋風道：“朝庭黨爭，本與咱們無關，我勸莊兄一句，莫要深陷其中。”
莊恒云道：“咱們既然為朝庭辦事，便已是深陷其中了。門外那些江湖人物，又有哪一個能逃得開？他們今日不為趙大人出力，無一人能活著走出這地下幽冥之地。你我有幸還可以選擇，他們卻連這個機會都沒有。不是死在這里，便是死在戰陣之上。正如趙大人所說，他們連棋子都不如。”
便在此時，那石門突然開了，石室之外傳來震耳的鼓噪之聲。一名青衣人滿臉是血，慌慌張張地逃了進來道：“大人，大事不好，那些江湖草莽在外面造反了！”
趙真臉色大變，高聲喝道：“蠢材！還不快把石門關上！”
此時門外又踉蹌著逃進來五六名青衣人，個個身上帶傷，狼狽不堪。那青衣人聽了趙真的號令，急忙跑到石門前，按動機關，石門緩緩合上。此時門外正有兩名青衣人掙扎著想要逃進石室，見石門正在關閉，情急之下將手伸進了石門內，卻被石門將手夾住，頓時發出凄厲的慘叫。
那石門軋軋作響，過了片刻，竟將兩只人手碾成血水。那石門與墻壁合為一體，連半點縫隙也無。
趙真此時已再無方才若無其事的平靜之氣，氣急敗壞地走到那幾名青衣人面前，厲聲喝道：“外面出了什么事情？那些白癡怎么會造反？！”
一名青衣人顫聲說道：“啟稟大人，外面、外面有鬼……”
“胡說八道！”趙真揮手打了那青衣人一記耳光。這青衣人武功不弱，只是此時哪敢反抗，捂著臉說道：“大人，不是小人妄言，外面確實有鬼！”
趙真揮著拳頭說道：“你們失心瘋了不成？敢跟我說這此鬼話，信不信把你們滿門抄斬！”
那幾名青衣人臉色大變，齊齊跪倒在地，一名青衣人顫聲說道：“大人饒命，小人不敢欺瞞大人！”
趙真漲紅了臉，在地上轉了幾圈，心中暗想：“這幾人跟隨我也不是一日兩日，做事還算精明，倒也不敢誆騙于我，只怕這石室之外真有些古怪。正德皇帝生性喜好玩樂，死了之后，出來作祟卻也說不定……”
念及此處，趙真緩了口氣，道：“你們起來罷。方才本官也是心急，有些失態，你們也不要在意。各位兄弟跟隨本官的時日也不短了，本官的為人你們還是知道的罷？”
那幾名青衣人猶豫著站起身來，垂手侍立，聽趙真說完話后，哪一個敢出言反駁，只是一個勁兒地點頭稱是。
趙真對最先逃回來的那名青衣人道：“外面到底出了什么事？”
那青衣人此時驚魂稍定，道：“好教大人得知。外面本來并無異狀，小人正安排這些江湖人物吃早飯。不知道怎么一回事，洞穴頂的石壁上突然出現了好大一片白光，然后、然后……”
他說到這里，臉色蒼白，囁嚅著不敢再說。趙真“哼”了一聲道：“有什么說不出口的么？”
那青衣人身子一顫，接著說道：“不知道是不是有人弄鬼，然后咱們便看到、看到趙大人和這幾位在一起說話……”
“什么？！”趙真嚇了一跳，轉頭對其余幾名青衣人道：“你們也看到了？”
那幾名青衣人躬身說道：“劉統領說得不錯，小人也都看到了。”
趙真仰頭喃喃說道：“這怎么可能？”
那劉統領道：“屬下不敢對大人說謊。咱們都看到了大人和這幾位在這石室中的情形，連聲音都聽得清清楚楚……后來大人說、說那些人是棋子，有些江湖人物就叫喊起來。咱們上前制止，不知道雙方誰先動的手，后來、后來就動了兵刃。咱們人少，打到最后就吃了虧。這些江湖中人一直追到石室外面……”
“追到？”趙真哼了一聲，接著說道：“他們又不知道本官就在這間石室中。定然是你們之中有人被他們擒住，帶著他們找到這里來的罷。”
那青衣人身子一顫，過了片刻才顫聲說道：“大人所料不錯，確是有的兄弟被他們擒住，受逼不過才帶著他們找到了這里……”
趙真在石室中踱了幾步，轉頭對那青衣人道：“收拾一下，咱們一會兒便離開此地！你留在這里，待咱們退出去之后，便將秘道炸毀，把這些反賊全都困死在這里，算是給先帝殉葬罷。”
那青衣人嚇了一跳，道：“大人，外面還有咱們一百多名兄弟。另外從京城中帶來的廚子和僮仆也不下一二百人。若是炸了隧道，這一兩千人的性命……”
他說到這里，聲音顫抖，竟然說不下去。趙真陰惻惻地說道：“你倒真是好心，不如也留在這里陪他們罷！”
那青衣人嚇得緊了，撲通一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜，口中哀求道：“小人說錯了話，大人不要怪罪小人。小人、小人這就去安排，請大人恕罪！”
趙真厲聲喝道：“蠢材！若是給這些人逃了出去，哪還有咱們的生路？現下已到了要緊關頭，不是你死，便是我亡。何況這些人都是些雞鳴狗盜之徒，若是不能為我所用，便要盡早除掉，以免養虎貽患！”
那青衣人哪敢再出言反對，連連磕頭稱是。趙真道：“你起來罷。帶幾個人快快準備，咱們馬上便走。”
厲秋風道：“想不到趙大人也有如此慌張的時候。只是到了這個地步，你還走得了嗎？”
趙真摘下官帽，一邊脫官服一邊說道：“厲大人，你若不識相，本官也只好將你留在這里了。”
他脫下官服，許鷹揚從書案旁拿過一套灰袍子給他換上，看上去便似一個尋常商人。厲秋風笑道：“趙大人倒真是心思縝密，早備好了逃跑的衣衫。只是未免有些對不起那些還在外面為你賣命的兄弟罷。”
趙真將衣帶束好，冷笑道：“你愛怎么說便怎么說，本官這便走了。你留在這石室之中為先帝殉葬罷。”
厲秋風道：“我若不許你走呢？”
趙真道：“那你就要問問他了！”
便在此時，從石室的一角突然走出一個人來。這人出來之時全無先兆，便如同從墻中慢慢走出來的一樣。
(本章完)
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