恒山派是武林十大門派之一，權達高在江湖中的地位自然不低。他站出來說話，要比那姓樊的老者有力得多。是以他話一說完，群豪中不少人紛紛稱是，更有人大聲揭發姓樊的老者在即墨欺男霸女，實是當地一霸，不如趁此機會，替天行道，將這姓樊的鏟除掉。
那姓樊的老者越聽越是心驚，到得后來聽群豪鼓噪要將他亂刃分尸，人頭還要高懸于即墨縣城，登時嚇得面色慘白，不由得轉頭去看泰山五老，目光中盡是乞求之意。
這姓樊的老者本來是泰山派放在即墨的棋子，替泰山派買田買地，代泰山派收取租糧，每年都有五六千兩銀子的進項。這些年泰山派苦心經營，在山東各地都置了產業。自永安城鎩羽而歸之后，泰山五老還沒走出河北境界，便收到了密報，稱在八寶蓮花山有一處寶藏，武林各大門派正聞風而動。五老商議了一番，便即帶人折了回來，為裝聲勢，派人將附近的泰山派分支幫派的高手也調了過來。眾人在進入皇陵之前便即商議妥當，要以泰山五老馬首是瞻，對于寶藏是志在必得。若有機會推動泰山派在武林中的地位，那更要不余遺力，全力為泰山派助拳。
這姓樊的老者名喚樊嶺，在江湖上雖只不過是二三流的小腳色，卻被泰山派推出來打頭炮。想不到被唐赫頂了回來，權達高又趁機補了一刀。泰山五老想不到恒山派會為興遠鏢局出頭，原以為集泰山派之力，正好趁此良機將興遠鏢局挑了，以報永安城之仇。現在看來興遠鏢局早有打算，連恒山派都甘為唐赫所驅使，泰山派占不到半點便宜。是以此時樊嶺被權達高問得張口結舌，無法回答，向泰山派求援。泰山五老只得裝做沒看見，心下苦思應對之策。
權達高見樊嶺一臉張惶，泰山五老又裝聾作啞，當下冷笑一聲道：“今日到此的武林豪杰，大多是行俠仗義之輩，自能分清善惡是非。我恒山派推舉唐老鏢頭做咱們的首領，帶著咱們殺出此地，更要擒拿趙真這叛賊，洗脫咱們身上的罪名。”
他話音一落，群豪中登時有數百人紛紛揮拳高呼：“唐老鏢頭做盟主！唐老鏢頭做盟主！”
燕獨飛和蕭展鵬紛紛搖頭，慕容丹硯啐了一口，道：“這些人倒像是在演戲，真是好不要臉！”
唐赫站在桌子上面露微笑。他本來便身材高大，此時鶴立雞群，更增威勢。一些小幫派原本站在泰山派一邊，此時見他神威凜凜，又仔細計算一番，發現興遠鏢局勢力更大，便即也跟著鼓噪起來，紛紛支持唐赫做盟主。
唐赫見支持自己的人占了大半，心下得意，當即雙手抱拳道：“各位，唐某只是一介老朽，何德何能坐這武林盟主之位？”
燕獨飛低聲說道：“唐老賊這是早有預謀了。大家方才只是推選首領帶著眾人逃出此地，他竟然說是要推舉他做盟主。當真是軟的怕硬的，硬的怕窮的，窮的怕橫的，橫的怕愣的，愣的怕不要命的，不要命的怕不要臉的。”
他這一段話如同繞口一般，一口氣說了出來，厲秋風和蕭展鵬總算沒有笑出聲來，慕容丹硯和馬東青卻已忍俊不住。慕容丹硯邊笑邊說：“燕先生，我現在才發現你這人好有趣兒。”
此時只聽得群豪紛紛恭維唐赫，堅持要他做武林盟主。更有人扯開衣襟，袒露胸口，拿著刀子在胸前比劃，聲言若是唐赫不做盟主，自己便要自殺，以明心志。
泰山五老面面相覷，雖頗不甘心，但眼見興遠鏢局勢大，若是此時出言反對，便是與半個武林為難，以泰山派的勢力，尚不足以與之相抗，只得沉默不語。
最后唐赫說道：“既然大家推選唐某做武林盟主，唐某只好勉為其難。只是唐某有一言在先，這武林盟主唐某只是暫時當幾天，待領著大伙兒脫此劫難，再在朝庭上洗脫了大伙兒的罪名，唐某便要辭去這武林盟主之位，請各位另選賢能。”
他話音未落，早有人在下面大聲喊道：“咱們只服唐老鏢頭做盟主，老鏢頭不須推辭！”
余下諸人也紛紛稱是，要唐赫不必推辭。隨后唐赫跳下桌子，眾人紛紛上前恭喜。唐赫一一答謝，滿臉笑容，志得意滿之情，表露無遺。
燕獨飛冷眼旁觀，對厲秋風等人說道：“這唐老賊當真是老奸巨滑，他方才那番話表面上謙遜，暗地里卻是把盟主之位牢牢握在手中。若是不能洗脫謀反的罪名，他便要占著這盟主的位子，直到洗脫罪名為止。只是他若真的幫著眾人洗脫了罪名，那自是大功一件，便是他要辭去盟主一職，群豪也不會答應。這老賊如此奸滑，不當武林盟主倒真是可惜了。”
慕容丹硯撇了撇嘴道：“這老兒的武功稀松平常，若是當上了盟主，又如何能夠服眾？”
厲秋風道：“自從當年雁門關武林大會，選出的武林盟主是一個大壞蛋之后，這五六十年間再也沒聽說過有武林盟主的名號。處心積慮想當盟主的，武功未必最強，但心計一定是最為陰狠的一個。”
此時群豪兀自圍著唐赫，恭維之聲不斷。更有人向唐赫訴說委屈，要他主持正義，為本門派受欺壓之事主持公道。唐赫倒也一一回答，最后他又跳上了桌子，對群豪說道：“各位朋友既然推舉唐某做盟主，唐某便須得為武林盡一份薄力。只是眼下最重要之事有兩件，一是想法子逃出此地，二是洗脫了咱們身上的謀反罪名。這第一件嘛，咱們只需沿原路返回，雖有敵人攔截，咱們這一千多位英雄好漢又有何懼？”
他話一出口，不少莽撞之人便即提著兵刃，要向鐵門奔去。唐赫卻擺了擺手道：“難的卻是第二件事。趙真那狗官已先行逃了出去，咱們要取信朝庭，只怕殊為不易。只是進到這洞穴之時，一路上損折了不少江湖好手，還有方才被大伙殺掉的百余名青衣人。這些人既然死了，咱們索性將罪名推到這些人頭上，只說他們是助趙真謀反的逆賊，已被咱們盡數格殺。咱們將尸體帶了上去，朝庭看到咱們殺了這數百名反賊，這是大功一件，自然不會再追究咱們的罪名。”
他此言一出，群豪登時沉默了一下。眾人從玄武廟進到此處，一路上連遭劫殺，傷亡著實不少。有的更是同門師兄弟喪身于隧道之中，若是將罪名推到這些人頭上，良心上未免過不去。
唐赫已瞧出眾人的心思，接著說道：“這件事說出來確是不好聽，只是危難之際，凡事須得從長計議。這些朋友已經身亡于此，大多還有家人需要照顧。咱們借了他們的尸首，待得脫此難后，給他們的家人多些金銀，依食無憂，這一舉兩得之事，豈不甚好？”
眾人所擔憂之事，倒并不是不想這么做，只是一向自詡為俠義道，做出這種事來，未免在面子上說不過去。此時唐赫說得頭頭是道，眾人再無顧忌，紛紛點頭同意。只是一些名宿心中暗想：“姓唐的陰狠毒辣，連死人都不放過。這人做了盟主，日后江湖上再無寧日，我等須得早尋退路，不可久在此人羽翼之下。”
唐赫見眾人再無異議，當即沉聲說道：“要洗脫罪名，只帶了這些人的尸體還是不夠。咱們此次受人欺騙，到這皇陵之中盜幕，那是滅九族的大罪。冤有頭，債有主，咱們須得擒住謀劃此事之人，將他送官，方能保得大家無虞！”
恒山派掌門人權達高道：“盟主此言不錯，咱們須得將主謀揪出來，將罪名歸于他身上，才能保得大家平安無事。”
眾人聽權達高一說，紛紛叫好。有人高聲說道：“不知道這主謀之人到底是誰？”
唐赫道：“這個唐某自然曉得。”他說到此處，一指厲秋風等人道：“主謀之人，便是他們！”
(本章完)
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