秦卿進了院子，張媽迎出來，“大小姐，吃飯了么？廚房還有餃子沒下鍋呢，我給您煮些？”
“好，麻煩您了，張媽。”
“不麻煩，不麻煩。”
秦卿回身跟衛亭說：“今天你早些回去。”
她進了客廳，父親正和秦正聊天。
見到秦卿回來，秦正主動起身打招呼，“大姐，還沒吃飯？”
“嗯”
“還是要注意身體，按時吃飯。”
太陽打西邊出來了？出外一趟，倒是長進了，“我會的。”
秦昌進最愛看兒女和睦相處，“剛才飯桌上，他還問你，怎么不在。”又對秦正說：“你大姐，現在東忙西忙的，唉，比我這個做將軍的還不著閑。”
“父親…”秦卿無奈的看了眼父親。
“爸也是擔心你，我回來也沒事，大姐平時有事，吩咐我去做就好。”
秦卿不置可否，笑了笑，“難得回來一趟，好好陪陪父親吧。”又對秦昌進說：“我去吃飯。”
轉身之際，臉色就冷下來，這是知道把狐貍尾巴藏起來了。
秦卿坐在餐廳吃餃子，許秋蘭端過一盤小菜，放在她面前，語氣帶著拘謹、小心，“大小姐，這是我做的醬菜，您嘗嘗？”
秦卿嘗了一口，咯吱咯吱的，腌制的脆嫩爽口，“嗯，不錯。”
譚慧端了水果過來，見到許秋蘭站在大小姐身邊，桌上擺著午飯時就拿出來顯擺的小菜。
這些平時都是譚慧做的事情，如今被人搶了先，頓時臉色就難看起來，勉強扯著嘴角，問道：“大小姐，餃子夠么？不夠，我再去給你煮點？”
“三太太，我來吧。”
許秋蘭抬步就要去廚房，被秦卿攔下，“不用了，這些就夠了。”
譚慧臊眉耷眼的坐到秦卿對面，胳膊搭在桌上，“大小姐，你知道繼兒什么時候回來么？”
“他今年不確定能回來。”
“啊？”胳膊撐起上身，譚慧睜大眼睛問道：“你得到消息了？”
“嗯，來了信，他被調到三賢，暫時駐防，一城政務纏身，比較忙。”
“都不給我寫信，忙…也該回來看看啊…”
秦卿瞧譚慧失落的表情，“不確定，說不準除夕前就回來了。”
譚慧不抱希望，“嗯…但愿吧”
秦卿看了眼一直站在那兒的許秋蘭，問她：“你還有事？”
許秋蘭搖搖頭，“沒事，我怕您還有其他吩咐。”
“你不必客氣，我有事叫下人辦就好。”
“哦…好。”
許秋蘭面帶失落的出了餐廳。
譚慧看著出去的身影，撇撇嘴，“這位可殷勤著呢，今兒你是沒瞧見，午飯的時候，一雙眼睛緊緊勾著老爺，這要不是倆人離得遠，那目光都要粘一起了…”
秦卿夾起餃子，慢慢的蘸著醋，和譚慧閑聊著，“她年紀也不小了，從前就沒個孩子？”
譚慧想了想，“聽說是死了男人，也沒有孩子。”說著心里犯了酸意，“要不，她能有那種神態…眼睛都快長男人身上了。”
秦卿笑笑，“您也可以啊。”
“唉，我做不出來…”
只見新人笑，哪管舊人哭，自從許秋蘭進了秦家，秦昌進幾乎每晚都在她房里歇息。
夜里，兩人躺在床上，秦昌進攬著她聊天，“今天看你從廚房出來，臉色不好，怎么了？”
“沒什么…就是我腌了小菜，想讓大小姐嘗嘗…”許秋蘭怯怯的看著他，欲言又止的模樣。
秦昌進默認為是沒得女兒的好臉色，畢竟前兩個太太進門時，大女兒就冷臉了好久，他寬慰著許秋蘭，“沒事不要往卿兒跟前去，她性子雖執拗，但只要你別惹到她，她還是很好相處的。”
“嗯，我看大小姐也是個好心性的。”
“嗯，但這事急不得。”
“我今天就是想和大小姐多親近親近，老爺，你不會怪我吧？”
秦昌進緊摟了她一下，磨蹭著她的胳膊，“不怪你，不過這事要聽我的。”
許秋蘭也不堅持，溫順的靠近他懷里，“嗯。我聽老爺的。”
……………………
臘月初二
兒的生日，娘的難日，秦卿沒有機會感謝母親帶給她生命，每到這一天，她都會異常煩躁，所以她從來不過生日。秦昌進更不敢提這一茬，久而久之，每年的今天，她都像往常一樣，稀疏平常的過，不過今年多了件要做的事，給母親掃墓。
天剛放亮，秦卿就收拾妥當，出了門。
崎嶇的山路，衛亭開了一個多時辰，才到了公墓墓園。
衛亭將準備好的水酒飯菜、鮮花紙錢，拿出來，“小姐，東西都備好了，飯菜是我娘親手做的。”
“辛苦伯母了。”秦卿帶著衛亭往墓園里走，母親年初時便已遷到這里，但她卻是第一次來。
墓園里密密麻麻的立著眾多墓碑，她根據張冠周所說的位置，在墓園里找了半晌，走到某處時，她似突然得到了感召，抬頭望去，一座長方形黑色墓碑在不遠處，沒有照片，碑上只有四個大字，赫然醒目，‘秦氏肖婉’。
這是她兩輩子，第一次見到母親的墓碑，或許是血濃于水，或許是母女連心。
秦卿在看到那四個字的一剎那，眼眶濕潤，豆大的淚珠，驟然流下，心如絞痛，難以言喻的思念、悲傷、委屈，淹沒了她。
她站在原地，隔著幾座碑的距離，望著那四個字，哽咽著，壓抑著強烈的哀傷，凝噎半晌。
秦卿一步一步的走向那座墓碑，每一步都似踩在云端上，虛妄不真實，那四個字似乎便成了女人的模樣，靜靜的等那里，等她靠近，秦卿已不記得母親的模樣，但她就是知道，那個溫婉包容，對她充滿耐心的女人，就是她的母親。
淚水浸濕了她的臉龐，蒙住了視線，霧蒙蒙的前方，她僅憑著感覺走向前，眼眶中水霧驟然而下，不知覺的，已到了碑前。
衛亭將一應物品放到地上，靜靜退后，走遠，在僅僅能看到小姐身影的地方駐足。
秦卿來回張嘴數次，喉嚨里咕嚕咕嚕的發出悶悶的聲音，胸前劇烈起伏，她大口喘著氣，淚流不止，咸濕的淚水滋潤她的口腔，心口如有一塊沉甸甸的石頭堵住，她抬手重重的在胸口敲打幾下，惡心的嘔吐出來，嘔得臉頰通紅，血氣上涌，終于在幾番嘗試下，顫抖著喊出了一聲：“…娘…”
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