謝蘊狠狠咬了下舌尖，抬手端起了第三杯，蕭寶寶正要再手抖一次，茶盞忽然被人穩穩托住。
她氣惱地看過去，卻見那只手的主人是殷稷。
她下意識撒嬌：“稷哥哥……”
“喝茶。”
殷稷淡淡開口，雖然語氣不兇，可蕭寶寶還是莫名的心里一緊，沒敢再作妖，乖乖地低頭去喝，卻被燙得“嗷”一聲叫了出來，她捂著嘴巴眼淚汪汪地告狀：“稷哥哥，這么燙的茶，她是故意的。”
殷稷目光落在謝蘊身上，就見她死死抿著嘴唇，唇齒間隱約有血跡滲出來，卻是一聲都沒吭。
蔡添喜有些看不過眼，瞪了奉茶的奴婢一眼：“混賬東西，不知道是要給悅妃娘娘喝的嗎？泡這么燙做什么？”
他彎腰和蕭寶寶請罪：“是奴才挑錯了人，這就把她發回內侍省重新調教。”
蕭寶寶急了，好不容易才找著一個合心意的丫頭，哪能就這么被攆走呢？何況這熱茶是她示意那丫頭泡的，她只是想燙謝蘊，沒想到會燙到自己。
“算了算了，也不要緊。”
她琢磨著還想做點什么，謝蘊便一行禮，話卻是對殷稷說的：“奴婢該做的都做了，告退。”
殷稷看了一眼她的手，卻什么都沒能看見，他摸了下袖子里圓滾滾的藥瓶子，嘴唇剛動了一下，謝蘊便轉身走了，速度越來越快，很快就不見了影子。
蕭寶寶十分不滿：“她這副樣子哪里像是認錯的嘛，還是那么囂張。”
她抱怨了好幾句也沒得到回應，不滿地湊到了殷稷身邊：“稷哥哥，你干什么呢？”
殷稷仍舊沒回答，只是站了起來：“朕還有些政務，先回去了。”
話音落下他也不等蕭寶寶再說什么，抬腳就走。
他身高腿長，沒幾步就出了昭陽殿，蕭寶寶這才追出來，遠遠地喊他還沒用早膳。
殷稷充耳不聞，身影很快消失在眼前，可他明明走得這么快了，先走一步的人卻仍舊不見影子。
“朕去給太后請個安，你去趟翰林院，傳祁硯去御書房見朕。”
蔡添喜連忙應聲走人，殷稷這才抬腳，去的卻是另一個方向。
謝蘊又去了之前那個偏僻的宮殿，她怕自己人前失態，只能盡量避著人走，等到了那地方她才將手從袖子里伸出來，傷口很疼，燙傷交疊著凍傷，看著觸目驚心。
她眨了眨眼睛，將臉埋在胳膊里輕輕蹭了蹭。
快過年吧，過了年就只剩四年了。
她一下一下的深呼吸，胸腔里噴涌的酸澀卻仍舊不停地往上涌，激得她鼻梁酸疼，眼眶也熱燙起來。
但是不能哭。
她再次咬住了傷痕累累的嘴唇，嘗著嘴里的血腥味，更緊的咬住了嘴唇。
冷不丁雙手被人輕輕握住，她渾身一顫，猛地抽了回去，一抬眼，一張寫滿疼惜的臉出現在眼前。
謝蘊將手背在身后：“祁大人。”
祁硯的手還停在半空，眼見她這般避諱自己，眼神微微一暗，可下一瞬他便不容抗拒地伸手，抓著謝蘊的胳膊將她的手拽了出來。
“這傷很厲害，若是不上藥會更嚴重，身體發膚受之父母，你要更愛惜一些。”
大約是在宮里被冷待太久了，也或者是祁硯提起了父母，戳中了謝蘊的心，她一時便沒能拒絕，由著祁硯取出藥膏，小心翼翼地給她涂在手背上。
祁硯這個人當初在謝家家學的時候便不怎么與人來往，功課卻是最好的，謝蘊聽父親與兄長提及他許多次，滿口都是稱贊。
可她與對方的交集卻很少，偶爾在公開場合遇見，對方也不怎么言語，頗有些遺世獨立的清冷。
謝蘊之前一直以為他是瞧不上世家，不屑與世家子弟來往，可自從上次遇見，她才知道對方也還是感念著謝家的。
“多謝你。”
祁硯動作頓了頓，隨即動作越發輕柔，又撕破內衫將她的傷細細包好。
“謝姑娘，若在宮中有何難處，只管去晉王處尋我。”
謝蘊心知自己絕對不會連累他，卻不忍拒絕這樣的好意，便仍舊點了點頭。
祁硯卻抓著她的手沒有松開：“傷得這么厲害，誰做的？”
謝蘊心口刺了一下，卻也只是垂下了眼睛：“我自己不小心而已，不關旁人的事。”
祁硯似是看出了她在小心翼翼地維持著自己那點可憐的自尊，體貼地沒再追問：“這藥膏你拿著，一日兩次，莫要忘了。”
謝蘊再次道了謝，祁硯起身退后了一步：“我還要去晉王處授課，先告辭了。”
見謝蘊要起身，他搖了搖頭：“這里清凈得很，你可以多呆一會兒。”
謝蘊仿佛又被戳中了心事，身體僵住許久沒動彈。
祁硯嘆了口氣走了出去，想著謝蘊剛才那雙慘不忍睹的手，淡漠的臉上露出冷凝來，既然謝蘊不肯說，那他就自己去查，這宮里哪會有秘密。
他沉著臉快步往前，冷不丁一抹明黃自拐角處一閃而過，他微微一怔，抬腳迎了上去。
“臣祁硯，參見皇上。”
殷稷略有些意外：“你怎么……”
話未說完他就想起來了太后命他為晉王師地，走這種偏僻宮道，大約是為了避開宮中女眷。
“朕正有事尋你，明年春闈，朕屬意你為主考官，你意下如何？”
祁硯不驚不喜，淡然一禮：“臣自當盡心竭力，為皇上選拔人才。”
殷稷似是有心事，隨意一點頭：“如此甚好，你且去吧，今年吏部提的考題朕都不滿意，你翰林院也擬幾個出來。”
祁硯躬身應是，正要退下，殷稷忽然開口：“你方才過來，可有瞧見什么人？”
祁硯目光微不可查的一閃，隨即泰然自若地搖頭：“臣不曾瞧見，皇上是在找人嗎？”
殷稷背著身，祁硯看不清他的神情，只覺得半晌過去他才擺了擺手，卻是一個字也沒說。
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