鑾駕一路疾行，殷稷火急火燎，可此時長信宮里的氣氛卻說得上平和，太后正帶著謝蘊欣賞尚宮局新送來的菊花，談笑間還賞了她一杯母樹大紅袍。
“也就是謝蘊姑姑有這樣的體面，惠嬪娘娘饞這口茶多少日子了，太后都沒舍得給。”
秦嬤嬤笑著奉承了一句，謝蘊屈膝謝恩，面上一片感激，心里卻毫無波瀾，她不喜歡大紅袍。
而且，這主仆兩人一看就沒按好心。
“坐吧，你伺候皇上多年，做事細致體貼，是宮里頭一份的，哀家素來欣賞你這樣的人，這杯茶，你當得起，嘗嘗吧。”
謝蘊再次道謝，聽話地坐了下來，端起茶杯時袖子微微一遮，看似喝了，卻只是沾濕了嘴唇而已，隨即袖子一抹，便擦了個干干凈凈。
“滋味醇厚，齒頰留香，果然是稀世珍品，奴婢今日得飲一口，怕是往后都不知茶滋味了。”
太后被奉承得心花怒放，她說欣賞謝蘊并不是場面話，而是這人的確夠能屈能伸，多少世家子受不了身份的落差，瘋了死了的都有，可她不止受住了，還不曾怨天尤人，把這奴婢做得盡職盡責。
這樣的人，誰見到不得說一聲識時務？
也正是因為這三個字，對方才能出現在這里，而不是如同蔡添喜一般，掉進太液池里去。
當然了，最根本的原因還是殷稷對她不好。
這樣的人，只要稍加挑撥，就會變成一把利刃。
太后簡單寒暄幾句，忽然唏噓一聲：“哀家第一回見你的時候，還不是皇后，你也才七八歲，那么小的年紀就生得玲瓏剔透，惠仁皇后可是很喜歡你的，一直想將你娶進來，做皇家的兒媳。”
惠仁皇后是先帝的元后，元安十二年病逝，次年太后才被封為繼后。
謝蘊指尖一緊，眼底寒光一閃而過，她知道太后沒按好心，但現在看來不只如此，這拿著往日尊榮來嘲諷她眼下卑微，明顯是在挑起她的仇恨，只怕是所圖甚大。
但她仍舊配合著低下了頭，仿佛被太后的話引著陷在了當年的回憶里。
“可惜了，”太后忽然話鋒一轉，“你如今身上再也找不到當年的影子了，那么靈透的姑娘，如今被磋磨成什么樣子了。”
謝蘊臉色一僵，哪怕明知道太后想要的就是她失態，可她一瞬間還是被牽扯住了心神，她沒有刻意收斂：“都是陳年往事，就不提了。”
她略有些倉皇地起身，仿佛是被戳中了痛腳，已經無法忍耐了：“奴婢還有雜務要做，就告退了。”
“你是走得了，可你父母走得了嗎？”
太后忽然開口，語氣凌厲威嚴起來，聽得謝蘊僵在了原地。
她默默攥緊了袖子，眼底都是寒霜，怎么，利用她不夠，還要拿她的父母做筏子嗎？
好，我就看看你想玩什么把戲。
她倉皇轉身，驚疑不定地看了過去：“太后這話是什么意思？我父母怎么了？”
“看來謝蘊姑姑不知道滇南的情形。”
秦嬤嬤插了句話，臉上唏噓之色濃郁，仿佛是知道了什么很糟糕的事情。
明知對方是在故弄玄虛，可牽扯上家人，她的心口還是不自覺提了起來。
她將這份擔憂放大到了臉上：“嬤嬤是不是知道什么？滇南怎么了？”
看出她著急，秦嬤嬤又裝模作樣地支吾了一會兒，這才一咬牙開了口：“我若是說了，姑娘可別著急？”
“還請嬤嬤直言。”
“唉，那我就告訴你吧，我有個侄子行商，前陣子路過滇南，說是那邊不知道出了什么岔子，瘴毒忽然間厲害了許多，很多本地人都沒能扛過去，被頭疾生生折磨死了，那些流放過去的罪人死得更多，說是……”
她像是忽然意識到這話不該說一樣，連忙閉了嘴：“我就隨口一說，姑娘不要當真。”
謝蘊的臉色卻在瞬間白了下去，失態地抓住了秦嬤嬤的手：“說是什么？你說呀！”
秦嬤嬤原本還想繼續吊吊她，可卻被謝蘊抓得生疼，也沒了心思再耍心眼：“說是已經死了七七八八，剩下的人也就是茍延殘喘沒多少日子了。”
謝蘊僵住，失了力似地踉蹌兩步，跌坐在了椅子上。
心思卻急轉，太后是在騙她還是滇南真的出了事？
不，不會是騙她，不然一查就會露餡，所以滇南應該是真的有變故，可謝淮安怎么沒告訴她呢？還說什么蕭家人找去了滇南……
等等，這兩件事會不會是有關系的？
如果瘴毒加劇就是蕭家所為……怪不得孤注一擲要逃離滇南，原來是真的沒了生路。
見她如此失態，太后和秦嬤嬤對視一眼，心照不宣地一笑，謝蘊如此在乎家人，那想要拿捏她為自己辦事，還不是易如反掌？
她們其實也不需要謝蘊做什么，只是在殷稷的飯菜里加點東西而已。
畢竟想換皇帝，總得有個名正言順的理由，皇帝自己禪位是最好的，可殷稷必定不肯，所以她們只能走第二條路，請皇帝駕崩。
估摸著謝蘊消化得差不多了，太后才咳了一聲：“說起來，哀家和你母親也算是手帕交，實在是不忍她落到這個地步，可他們犯的是不赦的大罪，哀家也是愛莫能助，除非……”
她留了個話頭，引著謝蘊抬頭看了過來：“除非什么？”
“自然是皇上開恩，免了這責罰了，”秦嬤嬤適時開口，和太后一唱一和，“可皇上對謝蘊姑娘你那番態度，想要他寬赦謝家人，恐怕是難如登天了。”
這毫不遮掩的話似是讓謝蘊難以反駁，臉色瞬間變得很難看，卻遲遲沒有開口。
太后嫌棄的一撇嘴，但凡有些眼力見，這種時候就該跪下來求她了，可這謝蘊卻木頭似的，還說什么貴女魁首，真是浪得虛名。
可算了，她今天心情好，不和謝蘊計較。
她輕咳一聲，將臺階遞了過去：“其實皇上不肯，也還是有別的法子的。”
謝蘊仿佛看到了希望，眼睛猛地一亮：“什么法子？還請太后明示。”
“如果皇上病重，朝政自然就不能理會，”秦嬤嬤又插了嘴，“屆時太后從中斡旋，想救人就不是難事。”
“可皇上好好的……”
“所以啊，”秦嬤嬤笑吟吟看著她，“這件事就得靠姑娘你了。”
謝蘊仿佛這才反應過來她們是什么意思，震驚地睜大了眼睛：“謀害皇上可是……”
“怎么叫謀害？”
秦嬤嬤循循善誘：“只是讓皇上病一場而已，無傷大雅，卻能實打實的救你謝家人的命。”
謝蘊一時愣住，只是病一場嗎？
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