白子“啪”的一聲落地，聲音不大，卻在這寂靜的清晨里格外刺耳。
祁硯抬眼看過來：“皇上？”
殷稷彎腰，將那枚棋子撿了起來，明明是石頭做的，上頭卻裂了一條縫。
他仿佛預感到了什么，指尖微微一顫。
“皇上可要歇一歇？”
殷稷搖了搖頭，將那一枚棋子收了起來，換了一枚輕輕落下：“天亮了，要結束了。”
祁硯捻起一枚黑子：“竇家局勢一如蕭家，不必多言，如今是王荀兩家……太后耳聰目明，此時大約已經得了消息。”
長信宮，青鳥將鴿腿上的消息取下，看清竹筒上的內容時，她臉色瞬間變了，也顧不得時辰還早，匆匆就闖進了內殿：“太后出事了。”
太后心里不悅，自從荀宜祿出事后，她已經許久沒能睡好覺，再加上昨日晉王失蹤，雖說不是親生的，可好歹也有幾分情分，她擔憂了大半宿，凌晨才睡過去一小會兒，卻又被這丫頭給擾了。
然而她還是壓下了脾氣：“何事？”
“蕭竇兩家被入城的難民襲擊了。”
太后一愣，顯然沒想到是這么大的消息，她猛地坐直了身體：“什么？消息呢？”
青鳥連忙將紙條遞了過去，太后打開一看，仿佛透過那字跡看見了血淋淋的場景。
“蕭竇兩家遭難民屠戮，死傷無數……”
饒是她半輩子歷經風雨，這一刻還是控制不住地白了臉，兩大世家在京中勢力何其雄厚，怎么會遭到難民屠戮？
這群難民是瘋了嗎？蕭竇兩家的府兵難道是擺設嗎？
“此事必有蹊蹺！”
她不自覺抬頭，看向乾元宮方向，會對兩家下此狠手的除卻皇帝不做第二人想，可他太大膽了，竟然想用這種法子阻止蕭竇兩家生亂。
他當真以為自己能堵住天下悠悠眾口？
荒唐，卑鄙！
她又看了一眼紙條，指尖慢慢捏緊，心頭卻泛上來一股涼意，若今日之事皇帝當真遮掩了過去呢？
今日難民入城能滅了蕭竇兩家；那他日若再有難民入城，是不是就該他們荀家倒霉了？
不，不能讓皇帝辦成，就算他們荀家現在和皇帝有共同的敵人要對付，算是一條船上的人，她也絕對不能允許皇帝如此強大，一旦他徹底掙脫世家的桎梏，荀家危矣。
“王家那邊可有什么動靜？”
“聽說是莊妃身邊丫頭的爹娘，認定女兒死的有蹊蹺，一心報復，在王家的水井里下了毒，雖然被發現的早，沒出什么事，可現在整個王家都鬧得天翻地覆地，怕是沒心思管旁人了。”
太后嫌惡的罵了一聲：“院子里的事都管不好，一群廢物。”
王家指望不上，她只能自己動手：“來人，傳我的話……”
“太后，不好了！”
一聲尖銳的叫喊自門外傳進來，跟在晉王身邊的小太監白著臉沖了進來。
青鳥臉一沉：“你說誰不好了？還不掌嘴！太后面前豈容你胡言亂語？”
小太監心急如焚，還要再說，卻被青鳥厲聲又呵斥了一遍，他被嚇得膽戰心驚，只能抬手揮起巴掌往自己臉上打。
姚黃端著漱口的清茶進來，小聲說情：“這內侍這般著急，說不得是出了什么大事，這般打下去怕是就說不清楚了。”
青鳥目光一冷，這丫頭是在教她做事？
然而太后正心煩意亂，也懶得對一個內侍發作，揮了揮手：“趕緊說。”
內侍這才停下手，聲音里卻帶了哭腔：“我們，我們找到晉王殿下了……”
太后眉頭一擰，找到人是好事，怎么這么慌亂？
難道……
她心跳也亂了起來：“晉王如何了，人在哪里？”
“在玉書公子的別院，聽跟著殿下的人說，他今日去逛青樓，調戲了玉書公子的人，被他，被他……”
“被他怎么了你倒是說呀！”
太后急不可耐，她本以為只是晉王貪玩走丟了，沒想到竟然還牽扯上了荀玉書。
“再這么吞吞吐吐，哀家就打到你說！”
內侍再不敢猶豫，卻是一頭磕在了地上：“晉王殿下被玉書公子活活打死了！玉書公子也……也被打廢了。”
太后聽明白了話里的意思，白眼一翻，暈了過去。
殷稷又吃掉了祁硯的一顆棋子：“早有防范，不必在意。”
祁硯微微松了口氣，卻并不在意這棋盤一角上的得失，而是將目光看向大局，仍舊是膠著的場面，看著黑棋似乎勝算更大一些，可他是先手，這勝負便仍舊說不準。
他輕輕一點主戰場：“勝負的關鍵，還是在這里。”
殷稷隨著他的指尖看過去，目光逐漸晦澀，鐘白……
鐘白踉蹌一步跪倒在地，斜刺里一刀砍過來，魏福生抬刀替他攔下，卻在下一瞬就被四五把刀同時洞穿了身體，踉蹌倒了下去。
鐘白渾身浴血，默默念了一聲兄弟，卻什么都沒能說，雙拳難敵四手，他們踩著弟兄們的尸體，卻只靠近了幾步。
如今魏福生是最后一個了，他瘋了似的朝蕭敕沖了過去：“蕭敕，我要你的命！”
蕭敕沒有做聲，蕭定卻大笑起來，眼見鐘白這般絕望，他就仿佛看見了殷稷的下場。
“別急，你們也只是先走一步，殷稷也會下去陪你們的。”
鐘白眼底幾乎要沁出血來，他狠狠一刀劈下，可精疲力竭之下，沒能砍到人，卻被人一刀砍在后背上。
對方如同戲耍他一般，傷處不致命，卻是一刀一刀又一刀。
蕭定眼睛發亮，忍不住上前一步：“鐘白，你可知道這叫什么？”
他不等鐘白開口，便自顧自再次開口：“這叫凌遲，叛我蕭家者，就是這般下場！你是，殷稷也是！”
他眼底閃過狠厲：“不要浪費時間了，送他上路，我們還得進……”
染血的刀鋒猛地穿透了他的胸膛，蕭定沒說完的話噎在了喉嚨里。
剛才身中數刀，本該倒下的魏福生竟然又站了起來，一刀洞穿了他的身體。
鐘白卻毫不意外，他只是狠狠盯著蕭定：“既然殺不了蕭敕，那就拿你湊數吧……”
蕭家人瞬間慌亂起來，連蕭敕都變了臉色：“蕭定？！”
鐘白抓住機會，生生蹚出了一條血路，沖到了魏福生身邊，兩人背對而立，宛如踏著血海而來的惡鬼。
“兄弟，最后一件事了……”
他抬頭看向蕭家高高的院墻，“咱們得上去。”
魏福生一咧嘴，他們生來是孤兒，是被賣豆腐的大姐撿回去養著大的，就因為他，大姐一輩子沒能嫁出去，卻還擔心他娶不上媳婦，頂著風言風語出去擺攤賺錢。
可就在他成親前一天，大姐死在了自己的豆腐攤上。
蕭家的管事說，看上她是給她臉，她卻給臉不要臉，自己找死。
他告過官，被打了一頓攆了出來，再去告，再被打……反反復復。
今天終于算是報仇了，他沒有遺憾了。
“我送你一程！”
他托住鐘白的腰用力一舉，可他松了刀，府兵便沒了顧忌，數不清的刀鋒朝他刺來，一瞬間幾乎他身上幾乎被刀鋒填滿，再看不見血肉。
身體宛如破敗不堪的水桶，血跡自數不清的傷口里涌出來。
“兄弟？！”
魏福生聽見了鐘白的話，卻沒有給出任何回應，他只是嘶吼一聲，拼盡全力將他送上了院墻。
鐘白扒住墻頭回頭的時候，人已經沒了氣息，只剩了一句破敗不堪的尸體。
“兄弟，好走。”
他慢慢在墻頭上站了起來，眼見蕭定身死，蕭敕怒不可遏：“你以為你逃得掉嗎？”
“我沒想逃……”
鐘白拄著刀立在墻頭，目光一寸寸掃過自家弟兄的尸體，他要替他們，做完最后一件事。
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