下午的日頭越發熾烈，宮正司的地牢卻一片陰森。
宮正司司正在地牢里添了幾十個火把才將地面照亮，卻將殷稷本就蒼白的臉色映得越發不似活人。
宮人們死死低著頭，連看都不敢看一眼。
可此番殷稷要來看的人在最里面，一時間這條本就難走的路仿佛被無限拉長，等到地方的時候所有人都松了口氣，可隨即就被牢房里情形驚得渾身一抖。
這座牢房在最里面，平日里很少除了特定的幾個人旁人都很少過來，即便來也因為太過黑暗而看不清楚里面的情形，可現在，他們清楚的看見了。
與其說里面關著的是人，倒不如說是個怪物。
他仍舊有著人類的構造和聲音，可那樣子卻是怎么看都不是個正常人了，他的胳膊纖細得過分，仿佛只剩了骨骼，血肉都被吞噬了一般，偏他軀干腫脹，胸腹腿都長著大小不一的肉瘤，甚至連脖子上都有，仿佛生了另一個頭出來，而那些肉瘤還在流著膿血。
這般惡心的場景，即便是見慣了大場面的刑官們都控制不住，躲到角落里嘔吐起來。
那人頭上都是血，方才他試圖撞墻自盡，被刑官攔了下來，此時太醫正在救治，可他卻絲毫都不配合，一直啞著嗓子在喊什么，可他的嗓子仿佛是受過傷，以至于連一個字都說不清楚，但意思卻很明確，他不想人救他。
忽而那慘烈的掙扎一頓，他那雙被肉瘤擠得幾乎要看不見的眼睛一轉，看向了門外素白的影子。
皇帝，皇帝來了！
他一把推開了太醫，掙扎著爬了過來，雖然有欄桿阻隔，可侍衛們還是上前將殷稷護在了身后。
然而那人卻并沒有任何過激的舉動，他被欄桿擋住去路之后就開始磕頭，一下比一下響，明明嗓子已經說不出話來了，可這一刻清晰的三個字卻傳入所有人的耳朵里：“殺了我……”
求求你，殺了我。
殷稷抬了下手，侍衛們側身退開，他緩步走近，半蹲下來和那不人不鬼的人四目相對：“張唯賢，好久不見。”
張唯賢渾身一抖，隨即更猛烈地開始磕頭，滿臉都是血也不敢停頓片刻。
當年他試圖裝瘋逃過一劫，后來不管刑官怎么對他，他都咬牙撐住了沒露出破綻，他本以為以皇帝的仁善脾性，會放他這個瘋子一條活路。
可沒有。
三年前的春天，他忽然被人帶到了這個牢房，然后被喂了不知名的藥，未知的恐懼和藥草發作的毒性讓他控制不住的戰栗，那時候他意識到自己沒有活路了，想活命就只能說實話，可是皇帝不打算聽了。
那時候他也是站在外頭看著他，就用這種毫無波瀾的眼神。
“張唯賢，你當初不肯開口，以后就不必開口了，朕現在時間很多，可以和你慢慢玩。”
他當時不明白時間很多的意思，后來他才知道謝蘊死了，皇帝瘋了。
他將滇南所有的藥草都運到了京城來，先試那些有名字的，外頭十幾個滇南名醫候著，確保他不會輕易喪命，等有名字的試完了就換沒名字的，一樣一樣來。
在那日復一日的折磨里，他逐漸變得不人不鬼，他試過很多次自殺，可不是守衛提前發現，把他攔了下來，就是太醫及時救治，生生把他從鬼門關拉了回來。
他想死都死不了，今天牢里人少，他以為能有機會，沒想到還是被救回來了。
也是在這一刻他終于明白，沒有皇帝的允許他死不了，所以他拼命磕頭，想讓皇帝給他一個痛快，他不想活了，他只想死，哪怕千刀萬剮而死他也甘之如飴。
“求你……殺了我……”
求求你……
“別著急，”殷稷低笑一聲，“你的日子還長著呢。”
這場酷刑，我和你，誰都別想解脫。
“治好他。”
短短三個字，將張唯賢徹底打進地獄，他瘋狂撞擊欄桿，伸長了胳膊想去抓殷稷的衣角：“啊，狗皇帝……禽獸……你殺了我，殺了我……”
凄厲的慘叫被留在身后，殷稷扶著玉春慢慢出了宮正司，天色已經暗了，他抬眼看著遠處的火燒云，輕輕瞇了下眼睛：“真是個好天氣。”
玉春低應一聲：“眼看著就立秋了，日后天氣會一日比一日爽利。”
殷稷合了下眼睛：“乏了，回吧。”
玉春連忙應聲，再次抬手扶住殷稷，卻察覺到他掌心滾燙，這是發熱了。
他就知道這泡了冰水要出事，果然。
“快，軟轎。”
好在他早先經歷過一次，已經有了準備。
軟轎立刻被抬了過來，他小心地將殷稷扶了上去，一面喊了人去宣太醫，一面催著人趕緊回乾元宮，殷稷很不以為意，倒是想起另一件事來：“可有人揭榜？”
玉春嘆了口氣，“有是有，但都是男人。”
殷稷便沒了言語，那就繼續貼著吧，這些年他一直在找唐停，只可惜到處都找不到，對方像是當年就死在了北地一樣，一直沒再出現，直到三個月前。
清明司暗吏上報，他們在大周極北的村子里，看見了一個人很符合唐停的特征。
他立刻加派了人手過去，同時貼了皇榜，試圖將她引出來。
他有很多很多事情想問她，他想問問她，當初是沒來得及回來還是根本就沒想過要回來；也想問問她，他的謝蘊在他面前強撐著的時候，背地里都在承受些什么；更想問問她，手里有沒有謝蘊中過的毒……
“唐停，朕一定會找到你……”
唐停猛地打了個噴嚏，她抬手揉了下鼻子，隨即動作一頓，抬頭看向半空，雖然傍晚的余暉下她并沒有看見可疑的影子，可還是足夠讓她警惕。
“來客了。”
她喊了一聲，謝濟立刻抄起面具戴上沖了出來。
見自己被發現，一群不速之客直接現身，朝著兩人撲了過來，唐停卻不再理會他們，自顧自開始收拾晾曬在院子里的藥材。
謝濟被這閑適姿態看得一愣：“你不動手？”
唐停動作仍舊不緊不慢，只目光輕飄飄一瞥他：“你不行？”
謝濟臉色瞬間漲紅：“我當然行！”
他吼了一聲，脫掉上衣開始大殺四方，對方意識到不是對手，彼此遞了個眼色，朝著屋內就沖了進去，謝濟緊隨其后，不多時就將人扔了出來。
“沒有。”
刺客用十分別扭的漢話說了一句，領頭人立刻打了個手勢，開始撤退。
謝濟皺了皺眉：“他們好像在找什么東西。”
“先離開這里吧，不安全了。”
唐停隨口道，她已經將藥材都收成了一個碩大的包袱，說話的檔口便拍了兩下。
謝濟十分自覺的將那包袱背了起來，轉身開了門，唐停的腳步卻沒跟上來，她彎腰檢查了一下刺客的尸體，衣襟一剝開，蛇頭刺青就露了出來，這群不速之客，是異族人。
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