秋日搶糧素來是蠻部的慣用伎倆，他們不事種植，原本與大周通商，還能用牛羊馬匹換些糧食布匹，可打從楚鎮叛出大周，并在蠻部自立后，通商渠道便被關了，他們的日子也就越發難過。
今年已經襲擾了邊境十數次，奈何他們人數不多，時間也不固定，還都騎著快馬，趕上百姓收糧的時候來，搶了就走，等將士們得到消息趕到的時候，人早就不見了。
眼前這座村子已經鑾駕走過的第三個遭殃的地方了，這里已經隸屬于豐州城，可城內田地有限，所以不少人還是選擇搬出城外開墾生活，也是因此時常遭殃。
鐘青帶人去查看了村落，各處都是一片狼藉，不少百姓家中存糧都被搶走了，許多青壯男子也都受了傷，渾身是血地和家人抱在一處痛哭，哀鳴聲斷斷續續傳過來，聽得人心生悲憫。
殷稷下了地，遠遠看著地上的血色，眼神陰沉。
“逆賊竟如此猖狂。”
謝蘊也跟著下了車，眼看著周遭的凄慘景象唏噓不已：“這屬國之策訂立之初便是為了阻止蠻部劫掠，可到了先皇時期，楚鎮駐守豐州，私下里與蠻部暗通款曲，這劫掠之事便再次出現，且越演越烈，只是為了私利，楚鎮從未上報。”
她嘆了口氣：“弊端太多。”
“的確如此，待此戰大勝，興許有個人可以一用。”
謝蘊看過來，眼底都是好奇，殷稷正要開口，一只鷂子忽然飛了過來，在空中盤旋起來，鐘青一抬手，那鷂子便自高空俯沖而下，落在了他胳膊上。
“皇上，故人有信來。”
“去看看吧。”
殷稷拉著謝蘊就要走，可轉身的剎那，一點十分眼熟的布料卻映入眼簾，謝蘊腳步瞬間頓住：“皇上，你先去吧，我再看看。”
殷稷看了眼周圍，見守衛密密麻麻，這才放心，卻還是叮囑了一句：“別走遠。”
“好。”
等殷稷一走，她快步走到了路邊，將那點布料撿了起來，指尖卻是一緊，那布料上頭染了血……而好巧不巧的，唐停背的包袱就是這個花樣的料子。
她遇見這群蠻部的悍匪了？
可是血是哪里來的？她受傷了嗎？還是說這布料相同只是湊巧？
她臉色蒼白，本就不安寧的心越發緊繃起來。
“阿蘊？該起程了……”謝濟找了過來，一見謝蘊眉心就是一皺，“你怎么了？臉色有些不好看。”
謝蘊將那點布料收進袖子里，開戰在即，謝濟不能離開，更不能分神，這件事不能告訴他。
“沒事，剛才絆了一跤。”
“磕到哪了？你這身體小心些啊。”
謝濟緊張起來，拉著她上看下看，沒瞧見傷痕才松了口氣：“快回龍輦吧，有事喊我去做。”
謝蘊應了一聲，心不在焉地上了馬車，殷稷一回來就發現她不對勁：“怎么了？”
他摸了下謝蘊眼底的青影：“昨天晚上就沒睡好？”
他似是想到了什么，眼神陰鷙下去，是不是因為離齊王越來越近，才讓謝蘊這般失態？
當年的事究竟有什么內情……
他知道謝蘊不愿意說，沒有貿然開口，只將人攏進懷里，無聲地安撫。
謝蘊卻抬頭看過來：“蠻部應該有清明司的人吧？可能借我兩個？”
殷稷蹙眉：“什么叫借？大周的一切都是你的。”
謝蘊知道他這話說得真心，可分寸這種事還是要有的，動用朝廷的人，若是招呼都不打一聲，說不得會造成不必要的誤會。
“總之給我兩個人，我有用處。”
“好，”殷稷答應得痛快，“清明司跟著的誰？”
“回皇上，”蔡添喜連忙開口，“是副使鄭寅。”
清明司一司正，三副使，薛京在滇南沒了音信后，在他身邊聽差的就變成了副使，只是殷稷不大習慣旁人，所以來往消息大都是蔡添喜在傳達。
“傳過來。”
蔡添喜應了一聲，不多時便將人帶上了龍輦，殷稷看向謝蘊：“你要他做什么，吩咐就……”
話音未落，地面忽然顫動起來，這動靜不同尋常，先前又有山崩的前車之鑒，殷稷一把抓住謝蘊的手，警惕地看向窗外：“怎么回事？”
鐘青催馬過來：“皇上，逆賊攻城了！”
他們還沒到豐州就聽見了動靜，可見這次攻城聲勢浩大，還選在了這個時候……
殷稷總算知道為什么一路上會遇見那么多被劫掠過的村莊了，原來是殷時給他的“見面禮”。
他冷笑一聲，好啊，既然這般迫不及待，那他就去會一會。
“來人，取盔甲來。”
鐘青連忙阻攔：“不可，對方此舉說不得就是要引皇上您出去，君子不立危墻，您還是不要涉險……”
“別啰嗦。”
殷稷打斷了他，殷時鬧出這么大動靜來，那前面攻城的必然也是他，鐘青說的不無道理，對方的確有可能是要引他出去，但沒關系，殷時不可能是他的對手。
這一仗他不光要去，還要贏。
他回頭看向謝蘊，不知道這次運氣夠不夠好，能讓他直接把殷時的頭顱帶回來。
謝蘊看出了他眼底的戰意，她素來在人前維護他的顏面，見他心意已決自然不會阻攔，親手為他換了衣裳，系好盔甲，指腹又拂過他領口的胖老虎：“小心些，我等你回來。”
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