忠靖候府。
午飯剛過，荊襄的信使就到了。
“稟告侯爺，關將軍已經集合兩萬人馬在江夏登船。”
“順流而下，最多二十日，即可趕到歙州。”
曹斌聞言立刻手書一封，吩咐道：
“告訴關將軍，抵達兩浙之后，可先于池州屯駐，等待本候調令！”
送走信使之后，曹斌又叫來武松和魯智深吩咐道：
“盧俊義將軍暫被朝廷派往杭州掌兵。”
“你們持我將令，用本候修建別院的名義趕到杭州，暗中助他行事。”
“若杭州知州與他為難，可用我的將領暫時將知州羈押，務必幫助盧將軍快速掌兵。”
方臘的大本營在睦州清溪縣，正好被歙州與杭州夾在中間。
曹斌為他織造的大網，關鍵節點，就在歙、杭兩州。
雖然他手里能夠調動的兵馬不過三萬人，但并沒有太過擔心。
就算方臘拉起十數萬乃至數十萬的起義軍，對他來說也是烏合之眾。
大宋各地的禁軍是虛外守內，方臘或許能夠碾壓兩浙禁軍，但絕對不是邊軍的對手。
兩浙禁軍不僅兵少，還缺乏訓練兵甲，缺少良將，比民夫也強不了多少。
魯智深聞言，卻有些遲疑，問道：
“侯爺，您的將令是否能夠節制杭州知州？”
他曾在朝廷為官，對官場十分清楚，曹斌現在并沒有江南實際的差遣，按理說管不到杭州。
若是擅自羈押杭州知州，朝廷必會問罪。
曹斌擺了擺手道：
“放心，朝廷的任命很快就會下來。”
“本候將任兩浙觀察使，江南諸路兵馬總管。”
雖然朝廷給盧俊義封的武職不低，但也壓不住杭州知州。
曹斌就是不放心這些文官，才派武松兩個家將前往，他們能在一定程度上代表曹斌本人。
如此，杭州知州等文官才可能會積極配合，若他們連曹斌都不顧及，那就直接羈押。
現在還不是大張旗鼓從京城派兵的時候。
方臘正蠢蠢欲動，神經可能會有些敏感，一旦刺激到他，可能還沒等曹斌布置妥當，就會提前起事。
打發武松二人離開后，龐秋霞身邊的白蓮社教徒送來消息：
方金枝已經將遼國的消息送往摩尼教本部。
曹斌見此，更加放心起來。
遼國的支援也是拖延方臘起事的一個因素。
若他想穩妥，增加造反的成功率，必定會等著遼國的支援到位。
想到這里，他笑了起來，叫來一個家丁道：
“去請金枝姑娘，就說本候要踏春出游，請她作陪。”
摩尼教眾人，龐秋霞是相信曹斌下凡救世，終將推翻朝廷，建立人間神國，信仰白蓮最深。
方金枝是模棱兩可，雖然信信仰逐漸加深，但始終不忘仇恨，顧念親爹。
其余人大部分都是真正跟著方臘的造反分子。
而且他們江湖出身，習慣了無法無天，一向對朝廷抱有輕視和敵意。
今天曹斌打算讓這些草莽見見世面，定叫他們知道，若沒有遼人的支援，摩尼教倉促起事必然失敗。
也好叫方臘死心塌地地等著那永遠不會到位的遼國支援......
聽到曹斌的吩咐，那家丁并沒有遲疑。
方金枝現在的身份是江南百花樓的花魁，曹斌叫她作陪，再正常不過。
待方金枝乘坐軟轎趕到忠靖候侯府時，見曹斌正在門前馬車上等待，連忙下轎行禮，隨后好奇問道：
“侯爺雅興，要去何處游玩？”
曹斌露出一個燦爛的笑容，伸手道：
“金枝姑娘初次進京，想要游覽何地？”
方金枝見曹斌伸手借力，她猶豫了一下，直接搭上曹斌的手臂，登上了馬車。
只是讓她猝不及防的是，登上馬車之后，曹斌竟未放手，還十分不客氣地擺弄起來道：
“金枝姑娘好美的細手啊。”
方金枝哪里受過如此調戲？
有心抽離，但想到自己現在的身份，只得按捺下來，暗自安慰自己道：
這是為了教中大業......
頭次見面，她被曹斌狠狠打擊了一番，隨后毫不留情地把她抓了起來。
還以為自己的相貌不入他的法眼。
此時，她心里暗恨的同時，竟不自覺隱隱有些得意。
這時，一名軍士突然突然從街頭跑了過來，道：
“稟告侯爺，今日是軍營考核之期，王將軍命小的前來請示，侯爺是否要親自蒞臨觀看。”
曹斌聞言，頓時一拍腦袋，對方金枝道：
“哎呀，金枝姑娘勿怪，本候竟然忘了今日軍考。”
方金枝見狀，連忙趁機抽出玉手道：
“侯爺不必在意，既然公務在身，改日出游也無妨......”
曹斌卻笑道：
“無妨，不過軍考而已，本候只需露上一面，耽誤半個時辰而已。”
“不如金枝姑娘一同前去，待結束后，直接轉到汴河泛舟。”
方金枝聞言，頓時心中一跳，試探道：
“這......好嗎？”
曹斌哈哈大笑，十分驕橫道：
“本候乃是軍中主將，我說好就好，誰敢說三道四？”
跟隨方金枝的“轎夫”聞言，連忙地打起了眼色，讓她答應下來，這是摸清朝廷虛實的極好機會。
曹斌暗自哂笑，對他們的表情視若不見，直接拉著方金枝鉆進車廂吩咐道：
“去陷陣軍營地！”
見馬車啟動，“轎夫”們不著痕跡得跟了上去。
馬車轉入相國寺街，一道軟糯的女音在車外響起：
“俊才？”
曹斌掀開車簾，見昭陽公主竟與耶律觀音奴正站在一起，像是剛剛大相國寺中出來。
他不由笑道：
“本候正要前往軍營巡視，兩位公主怎么到了一起？”
昭陽公主瞥見馬車里的方金枝，眼里閃過一絲幽怨，道：
“太后命我招待耶律長公主,既然俊才公事在身，我們就不打擾了......”
自出征回來，曹斌只找過她一次，這次卻帶著另一女子招搖過市，讓她有點不悅。
不過想到曹斌可能真有公務，就沒有打算糾纏。
耶律觀音奴卻眼睛閃了閃，道：
“本宮正想見識一下大宋軍威，不知忠靖候允否？”
昭陽公主怕曹斌為難，連忙道：
“軍事重地，我等女子豈可隨意進出？”
曹斌卻沒有在意，笑道：
“這有何難？兩位公主要不要與曹某同乘一車？”
曹斌并不介意耶律觀音奴窺視軍營，今天弄出此行，本就是要讓摩尼教看到自己想展示的東西。
再加一個耶律觀音奴效果更好......
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