隨著激昂的金鼓之聲，一面紅底黑字的大纛緩緩從船上升了起來。
旗面上首用小字繡著“冠軍大將軍，神威忠靖候”，中間則是一個斗大的“曹”字，懸于桅桿，直插云霄。
正這時，轎子一聲大喝震破長空：
“神威忠靖候在此，誰敢放肆！”
眾人直覺得心頭一震，沖過來的亂兵也猛然停住腳步，不由抬頭看向船上的“曹”字大纛，驚疑不定道：
“忠靖候？曹候爺......是曹候爺！”
一眾殘疾士卒好半晌才反應過來，為首士卒手中的農具突然落地，“噗通”一聲跪倒在地，慌張道：
“我等拜見曹候爺！”
眨眼之間，士卒已經全部單膝跪地：
“我等拜見曹候爺！”
包拯見此，終于松了口氣，他沒有想到，曹斌竟真的只憑一面將旗，就控制住了亂兵。
吳江知縣兩人也放松下來，欣喜道：
“未曾想，曹候爺竟有如此威名。”
“我吳江無憂矣......”
九月姐得意道：
“我家少爺才是天下第一的英雄。”
說著，她瞥了丁月華一眼，酸澀道：
“能當我家少爺的義女，讓你占了個大便宜......”
丁月華有些無語，懶得理她，不過曹斌在軍中威望也讓她心中震悍。
此時，曹斌才不緊不慢地走出船艙，徑直走到船邊問道：
“你們是哪一營的士卒？”
為首士卒立刻大喊道：
“稟告候爺，我等乃鶴翼右廂第三軍步卒，原在佘太君麾下聽令,曾隨候爺殺出遼人重重包圍。”
“小的十分有幸，參與了最后一戰，追隨候爺在定州城外戰敗遼國皇帝。”
曹斌笑道：
“那你可真夠倒霉的，都打到最后了，竟然還丟了條手臂。”
聽到這話，包拯等人有些無語，這種時候，你不應該安慰人家嗎？這怎么有點幸災樂禍的樣子？
隨后，曹斌又笑罵道：
“本候記得最后一戰，在遼營里繳獲不少金銀，傷殘者更是加倍分配。”
“若再加上朝廷撫恤，足夠你買地置業了吧？莫非是你小子只記得逛窯子，花天酒地？”
遼帝大營里，有許多從遼人搶掠所得的財物，當時都被曹斌請旨分給了作戰士卒。
聽到這話，旁邊士卒連牤說道：
“候爺，您誤會王家哥哥了。”
“朝廷發給我們的撫恤實在不多，王家哥哥為了幫助我們這些人，才把自己的繳獲耗盡！”
曹斌沉默了一下，嘆道：
“好！你沒有給本候丟臉，就算身體殘缺也敢沖冠一戰，并且戰而勝之，不枉本候帶了你們一遭。”
“都放心，本候為你們安排后路。”
吳江知縣連忙撇清關系道：
“候爺，我縣實在拿不出多余的糧餉，而且這人是個反賊啊......”
為首士卒聞言，眼圈頓時紅了，恭敬得磕了個頭，哽咽道：
“小人知道，候爺必定不會不管我們。”
“只恨身有殘缺，再無機會追隨候爺征戰。”
“小人犯上作亂，知其死罪。”
“......今候爺當面，小人方甘愿受死，絕不教候爺為難！”
說完撿起身邊的鋤頭向自家額頭砸去，曹斌忙從親衛手里接過弓箭，一箭將那鋤頭射落，呵斥道：
“本候帶兵，從未有讓自己人赴死的先例，你想死，問過本候嗎？”
那漢子被曹斌阻止，不由放聲大哭道：
“小人知道朝廷艱難，不想此時連累候爺。”
其余士卒聽到曹斌的話，也紛紛紅了眼圈，叩頭道：
“我等皆不愿連累候爺......”
船上眾人見到這種場面，心里酸酸澀澀的，怎么也想不明白，大宋擁有這么好的士卒啊，為何卻常常打不過蠻夷？
丁月華看著曹斌難得認真的側臉，覺得認個干爹也不是那么難以接受了。
這個想法將她嚇了一跳，若被自己兩個哥哥知道，怕不是要斷絕兄妹關系？
曹斌并沒有理會那些士卒，反而冷笑著看向包拯道：
“包大人，你精通大宋律法，你認為他們是反賊嗎？”
包拯嚴肅道：
“此事事出有因，他們又迷途知返，不能以反賊論處。”
“反而吳江縣令，尸位素餐，玩忽職守，應當重罰......”
沒等他說完，曹斌已經一腳向吳江知縣踹了上去，怒道：
“聽到了沒有，當本候不懂法嗎？”
“瑪德，竟敢糊弄上司？我特么踹死你！”
吳江知縣哪里經得住他的大腳，開始還喊了兩聲“饒命”，馬上就沒有動靜暈過去了。
包拯連忙攔住曹斌道：
“忠靖候手下留情，他罪不至死......”
曹斌這才喘了口氣，道：
“給我拿下，交給朝廷論罪。”
他這才看向底下士卒，說道：
“都起來吧，憑你們還連累不到本候。”
眾人早已經看呆了，哪里還不知道曹斌說的是實話，頓時歡呼起來：
“曹候爺武藝蓋世，神威無敵！”
包拯聞言有點無語，這神威無敵的稱號，原來這么容易獲得。
為首士卒擦了擦眼眶，神情之中再無抑郁，問道：
“曹候爺，我們能為您干什么？”
曹斌考慮了一下，說道：
“你們先入瞿、婺、睦三州的廂軍編制，本候會上書朝廷，在這三州設立村鎮巡檢一職。”
“以后，你們就是當地巡檢，訓練民壯......”
他聊聊介紹了幾句，卻將包拯驚得不輕，連忙問道：
“忠靖候難到要用保甲之法練兵？”
“此事非同小可，朝他廷未必會答應。”
都說皇權不下縣，曹斌竟然將觸手伸到了村鎮里，膽子太大，野心也太大了。
曹斌笑道：
“包大人過慮了，只是三州而已，曹某并未有推而廣之的打算。”
如今那三個州被方臘清掃了一遍，宗族士紳力量空空如也，正好作個試點，試驗自己的想法，曹斌怎么會放棄？
只是他不想大張旗鼓，引起別人的忌憚，所以并不想給包拯詳細解釋。
包拯深深看了曹斌一眼，也沒有多問，只是已經下定決心，要時刻關注曹斌施政。
并不是監督，而是他也想知道，曹斌的新政有沒有前途。
這時節，凡有志之士都在為大宋尋找出路，包勉的施政表現讓他對曹斌十分期待.......
轉運使衙門。
朱免看著剛剛返回的探子問道：
“怎么樣？事成了嗎？”
那探子連忙道：
“回大人，曹斌搶了展昭的新娘子，包拯已經親自動身去見曹斌。”
朱免忍不住笑道：
“曹斌果然不改舊習。”
“殺父之仇，奪妻之恨，二者仇恨已足......只待本官添油了。”
正這時，幕僚匆匆走了進來道：
“大人，方臘的女兒已經答應配合我們。”
朱免哈哈大笑道：
“官司說到就到，曹、包二人再難逃本官算計了。”
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