孟老夫人與孟冬遠皆看向小廝，等著小廝的答案。
小廝瞧著他們一臉喜色，語調輕快地回道：“回夫人的話，二公子是本次院試的案首。”
眾人聞言，再次愣住，有些難以置信，十四歲的秀才，還是案首，那是很優秀的存在了，證明他才思敏捷，很有讀書的天賦，現在是案首，等兩年后的秋闈，中個舉人估計也不是什么難事。
孟承章也難以置信，心里撲通撲通的跳，他有預感自己能中秀才，但他并不覺得自己能考多好的名次，雖然平時功課完成的挺好，老師也甚是滿意，可天外有天人外有人。
孟承興方才就大受打擊，現在小廝的話又讓他的心靈受到重創，從小母親就跟他說，他什么都比二哥出挑，又是嫡子，所以祖母和父親最重視他，永昌伯府以后要靠他。
可自從去年二哥通過靈山書院的考核，他沒通過，他就發現差距了，但母親說興許是大姐夫在背后幫忙，他又安心下來。
而現在，二哥是案首，他榜上無名。
孟冬遠緩緩看向承章，這是他第一次正視這個平時不起眼的次子，去年次子考進了靈山書院，他驚訝了下，但孫氏說或許有顧景熙相助，他也覺得估計是這樣，所以從未想過次子會比小兒子優秀。
很快，孟冬遠又意識到一個問題，承章小的時候他還挺關注的，后來承興出生了，他每次從外面回來，孫氏都帶著承興見他，久而久之基本上他就只關注承興，忽略了承章。
孫氏總在他面前抱怨說承章跟著阿瑤學了些不好的習慣，他心里也有幾分不喜，但到底是自己的兒子，就算沒有像喜歡承興那般喜歡承章，他也沒對承章如何。
現在想來，孫氏那毒婦就是在離間他和承章的父子情，孫氏教育出來的一雙兒女，女兒不省心，兒子也沒出息，他投入那么多心血，最后連個秀才都沒中，反而平時不怎么管的承章中了秀才，還是案首，這已經不是年齡的問題了，承章也就比承興年長一歲，怎么能相差那么大？
孟冬遠想到孫氏，心里有怨，連帶著對小兒子都帶了幾分不喜，沉聲道：“承興，這次落榜你可要好好找找自己的原因，多向你二哥學習，以后加倍用功讀書，莫要再貪玩誤了前程。”
孟承興驀地抬頭，難以置信地看著父親，他沒想過父親有這樣對他說話的時候。
孟老夫人雖然為另一個孫子中秀才而感到高興，可到底還是心疼小孫子的，忙道：“承興還小，這次就當積累個經驗，承章是兄長，比承興念書的時間長，那是沒法比的。”
董氏也附和道：“夫君，母親說的是，承興還小呢。不過承章中了秀才，也是我們家的喜事，不如今日我們家就設家宴，大家一起慶祝一番？”
孟老夫人笑著點頭：“是該設家宴，讓阿玉也從佛堂出來一起慶祝吧，家有喜事，這次就解除她的禁足，若有下次，必定嚴懲。”
孟冬遠聽了妻子與母親的話，臉色緩和下來，頷首應道：“那就辛苦夫人操持了。”他說著，又對次子和顏悅色道，“承章，雖然你這次中了秀才，但也不可太驕傲，還需繼續努力，爭取兩年后秋闈再次榜上有名。”
孟承章回道：“兒子謹遵父親教誨。”
孟冬遠看著次子不驕不躁，寵辱不驚的模樣，心里更加滿意，既然次子比小兒子更優秀，那他以后對次子的栽培也要投入多一些。
永昌伯府二公子中秀才，還是案首，孟冬遠有朋友來恭賀，他帶著次子與朋友閑談，直接忽略了平時看重的小兒子。
孟承章原本不想應酬，但父親虛榮心重，不由分說的拉著他出去給人炫耀，他也只能耐著性子應酬兩天，然后去長興侯府見了長姐，跟顧修文相約提前回靈山書院。
孟冬遠的這種變化讓孟承興有了危機感，明顯感覺世子地位受到動搖。
孟瑾玉的危機感更甚，一母同胞的弟弟沒有出息，以后她連個靠山都沒有，為此她狠狠罵了孟承興一頓，又耳提面命督促他上進，讓他努力超越孟承章，穩住在孟家的地位。
孟承興這幾日本就壓抑，受到嫡親姐姐不留情面的訓斥，倒是把他徹底惹惱了，姐弟倆大吵一架。
孟瑾玉恨鐵不成鋼地罵一聲：“廢物。”然后甩袖離去。
見狀，孟承興氣得臉色一陣青一陣白，看著自己與兄長的巨大差距，他心里升起一股無力感，若是母親還在，肯定有辦法幫他，可現在母親不在了。
董氏收到風聲，得知他們姐弟吵過架，也只當不知道，若非他們姐弟看自己哪哪兒不順眼，偶爾還會對她陰陽怪氣，她還會管一下，可現在她不想理會這些，免得吃力不討好。
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是日，暮色四合，已到晚飯時間，但顧景熙還沒有回來。
清秋見天色不早，怕主子餓著，便勸主子先用晚飯。
孟瑾瑤又等了兩刻鐘，沒等到人回來，這才先用晚飯，直到用完晚飯，又沐浴過后，顧景熙才披星戴月的從外面回來。
見他回來，孟瑾瑤連忙上前詢問：“夫君，可用過晚飯了？”
顧景熙搖頭：“還沒有。”
“小廚房里還溫著飯菜，我這就讓丫鬟端過來。”孟瑾瑤說罷，就出了屋子，去吩咐丫鬟將小廚房的飯菜端來。
夜已深，吃多了會積食，顧景熙隨便吃了點，吃個四五分飽就放下碗筷，對小妻子道：“阿瑤，你明日讓丫鬟收拾一下，我們后天離京。”
孟瑾瑤聞言，當即愣住，以為自己聽岔了，訥訥地問：“離、離京？”
顧景熙含笑點頭：“嗯，離京。”
孟瑾瑤接著問：“那我們去哪？”
顧景熙回道：“去湖州府，后天出發，行李盡量少帶，只帶些常用的，缺什么到了那邊再購置。”
“怎么那么突然？”孟瑾瑤整個人都懵了，腦子有點轉不過來，猜測著問，“夫君，你是京官，怎能隨意離京？莫不是被貶官了？”
她剛說完，還不待顧景熙回話，就善解人意地安撫道：“沒事的，都是為朝廷百姓做事，在哪兒當官不也一樣？夫君是有才能的人，無論在哪當官都能把差事辦好，為百姓造福，為皇上分憂，湖州府也挺好的，還是個富庶之地。”
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