一路走走停停，兩人終于到了牧安平母妃所在的長樂宮。
宸妃是個很和善的人，看到沈夭夭，她十分親切地拉著她的手寒暄：“好孩子，辛苦你了。平兒已經跟我講過情況了，難得你不嫌棄我這個老婆子，愿意來給我辦生辰宴。”
大概善良的人都是相似的，宸妃和她講話時臉上一直掛著和煦的笑，不知怎地，她的樣貌竟和沈夭夭記憶中的娘親漸漸重合。
以前，爹爹每每喝醉酒時，都會拉著她的手喋喋不休，說娘親有多么多么好看，心地有多么善良，爹爹還說娘親很愛笑，笑起來像三月里的桃花一樣美。
想到自己的娘親，沈夭夭嘆了口氣：“能給娘娘做飯是我的福氣，娘娘不嫌棄我笨手笨腳的就好。”
說起來，今日，也恰好是她娘親的忌日呢。等她忙完，一定得去皇陵附近祭拜一下爹爹和娘親。
“好孩子。”宸妃再度微笑，輕輕拍了拍她的手背。
“不知娘娘今日想吃些什么？”沈夭夭沉吟了會兒后問道。
她本是隨口一問，想著宸妃若是有自己中意的菜系，她便多揀著那幾樣做。沒想到宸妃聽到她的話后，臉上的笑容驀地褪去，怔怔地望著虛空發起呆來。
“娘娘恕罪！”
沈夭夭以為自己說錯話了，忙不迭地跪下請罪。
沒有人應她。
宸妃依舊望著虛空，仿佛魔怔了一般。
“母妃！”還是牧安平輕輕晃了晃她的身子才喚回她的理智。
她這才注意到跪在地上的沈夭夭。
“好孩子，快起來，不關你的事。”她親自俯身把沈夭夭攙了起來。
沈夭夭從善如流地起身，可眼底卻劃過一抹不解。
仿佛是看出了她的疑惑，宸妃主動開口解釋道：“本宮剛剛想起了一些讓人不愉快的往事，你不必介懷。孩子，你可會做蕓豆糕？”
“會的。”
蕓豆糕她不但會做，她爹還教過她一種特殊的制作方法，按這種方法做出來的蕓豆糕，口感綿柔，甜而不膩，是人間難得的美味。
“除了蕓豆糕，娘娘可還有其他想吃的？”
宸妃搖頭：“其他的你看著做就好。”
簡單詢問完情況后，沈夭夭就和宸妃行了禮，自顧自地往小廚房去了。
“母妃可喜歡夭夭？”等人走后，牧安平走到宸妃跟前，貼心地為她捏起了肩膀。
“你這孩子。”宸妃笑罵著往牧安平的手背上輕輕拍了一下。
緊接著她嘆了口氣：“她是個好孩子，就是不知道她愿不愿意嫁到帝王家。這宮里權勢富貴是真，權謀算計也是真。至于以后，且看你倆的緣分深不深了。”
“母妃說的是。”
眼見著牧安平人站在這里，眼睛卻時不時地往門外沈夭夭離開的方向看，宸妃嘴角掛著淺笑無奈搖頭：“母妃累了，想休息一會兒，你且退下吧。”
聞言，牧安平知道自己的小動作沒能逃過母親的眼睛。
他把頭放在宸妃肩上，撒嬌似的從背后攬住她：“天底下最了解孩兒的人，便是母妃了。”
“你呀。”宸妃好氣又好笑地用手指一戳他的額頭。
牧安平趕去小廚房的時候，沈夭夭正在和面。
他并未驚擾她，在小廚房外尋了個僻靜陰涼的樹蔭，靜靜地坐在樹下的石桌旁等她。
沈夭夭在廚房做事的時候格外認真，百分百投入，是以沒有發現與她僅有一窗之隔的牧安平。
因為宸妃欽點了蕓豆糕，她便緊著蕓豆糕先做，其他的菜肴只是先備好食材。
她仔細挑選著飽滿無瑕的豆子，用清水將它們沖洗干凈，而后倒入鍋中，加入覆過豆子的清水。
等豆子被大火煮開后，她將豆子撈出來，放入事先準備好的涼水中。等豆子過完涼水后，沈夭夭再度把豆子倒入鍋中加入清水，而后大火燒開。
等水再度沸騰時，沈夭夭小心翼翼地將豆子又過了一遍涼水。因為是第二遍煮開，過涼水的力度不能太大，否則豆子會破掉。
這一步很關鍵，爹爹說，只有經過反復燒開再過涼水的豆子，才能煮出口感細膩，近乎完美的豆沙。
等過完第二遍涼水后，沈夭夭控干豆子的水分，把它們倒入鍋中加入白糖熬煮，等豆子徹底出沙后，她又往鍋里放了少許鹽水，最后收干水分。
如此，蕓豆糕的豆沙便做好了。
等做完這些后，沈夭夭才長舒一口氣，擦擦額頭上的汗珠去準備其他菜肴。
“我來吧。”
她正要去清洗蘿卜時，一只修長瑩白的手卻先她一步覆了上去。
她抬首，牧安平溫文爾雅，面如冠玉的臉映入眼簾。
沈夭夭先是覺得奇怪，后轉念一想，今日是宸妃生辰，牧安平想親自下廚以表孝心也是正常的。
于是對他點點頭：“好。”
可很快她就后悔了。
到底是嬌生慣養的皇子，沈夭夭拿著蘿卜要用時，才發現牧安平剛洗完的蘿卜上帶著些許可疑的黑點，眼瞅著是沒洗干凈。
于是她只能黑著臉將那蘿卜又重新給洗了一遍。
等她忙完，找尋牧安平的蹤影時，才發現那廝正興致勃勃地拿著菜刀在幫她切牛肉。
只是牧安平從小在書堆里長大，手無縛雞之力，從小到大連廚房都沒進過，更別說用菜刀了。眼瞅著他切個牛肉往自己手指頭上招呼，沈夭夭嚇得一哆嗦，忙不迭從他手里搶過菜刀，然后把人給趕了出去。
牧安平自知理虧，有些訕訕地摸著鼻子出去了。
等所有的菜全部做好時，已是晚膳時分了。
此時已是春末，白日漸長，天倒也還未完全黑下來。
宸妃看到那滿滿一桌子的美味菜肴笑得很是開心，熱情地拉著沈夭夭的手就要落座。
“娘娘，這使不得。”基本的規矩她還是懂的。
她不過是一介平民，怎能與皇子皇妃等一桌吃飯？
“規矩是死的，人是活的，聽本宮的。”
宸妃卻不在意這些，拉著沈夭夭的手硬要她坐。沈夭夭推辭不得，只能依言坐了下來。
“這就是你特意為本宮做的蕓豆糕嗎？”宸妃一眼看到了精致瓷盤里擺放整齊的蕓豆糕，她說著從盤子里拈起了一枚糕點往嘴邊送去。
可剛吃了一口，宸妃像是忽然被人定住一樣愣在了原地。
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