“誰？”
“新陽侯和廣阿侯？”
···
“竟是他二人······”
“怎會是他二人······”
聽聞劉勝先是略有些驚訝的發出一問，又驚疑不定的自顧自呢喃起來，特意入殿通傳的宦者令夏雀，只滿是不解的搖搖頭。
而在夏雀恭敬的退到一旁，靜靜等候起劉勝的指令時，端坐于御榻之上的天子勝，卻是已然陷入思慮之中。
新陽侯呂談，廣阿侯任但。
——劉勝無論如何，都沒想到最先反應過來，并最先走進未央宮請見的，居然是這兩個人。
新陽侯呂談，是初代新陽侯——胡侯呂青的六世孫。
說起這初代新陽胡侯呂青、二代頃侯呂臣，便又是漢開國功臣當中，典型的‘上陣父子兵’。
和類似狀況的曲周侯酈商、酈寄父子一樣：呂青、呂臣父子，也同樣是‘父子二人皆為開國元勛，二人的功勞被一并封給父親，再由兒子作為侯世子’的典型代表。
秦二世二年，也就是后世人認知中的公元前208年，張楚政權的建立者、大澤鄉起義的發動者陳勝，被車夫莊賈殺害，章邯麾下的秦平叛大軍隨即攻下張楚首都：陳邑。
但在之后不久，也就是章邯率主力部隊繼續東進，只留下部分兵力駐守陳邑后，二代新陽傾侯呂臣，便在新陽縣組織起了蒼頭軍；
帶著一幫發首斑白的‘準老年’人，呂臣很快便收復了陳邑，又殺死了背叛陳勝的莊賈，并在陳邑重建了張楚政權。
知此劇變，秦廷駐扎在藍田的左、右校尉再次攻打陳縣，雙方兵力差距過大，呂臣敗走南下；
之后再次聚攏兵士，與番邑大盜英布相遇，兩軍聯合往北，反攻秦國左、右校尉，在青波得以擊敗秦軍，再次在陳縣復立張楚政權。
于陳邑修整期間，呂臣、英布聽說項梁平定了會稽郡，正渡過淮河向西而來，于是決定依附項梁。
深知陳勝這個‘反秦旗幟’重要性的項梁，在從呂臣、英布二人處落實陳勝的死訊后，便聽從范增的建議，決定擁護楚國王室后裔、楚懷王熊愧子熊心為楚懷王。
后不久，呂臣與劉邦、英布等人配合項梁，得以擁立熊心為楚懷王。
秦二世二年九月，項梁在定陶縣被秦將章邯擊敗陣亡。當時正在攻打外黃的劉邦、項羽得到項梁戰死的消息，頓時軍心大亂士卒驚恐；
劉、項二人經過商議，決定和呂臣一同引兵退回東邊——項羽駐守彭城西面，呂臣駐守彭城東面，劉邦則駐守在碭縣。
懷王熊心畏懼秦國軍勢，將呂臣、項羽的軍隊收編歸由自己統領，把楚國都城由盱眙遷移到彭城，任命劉邦為碭郡長，賜爵武安侯，統領碭郡兵馬；
又任命項羽為魯公，賜爵長安侯，并任命呂臣為楚司徒。
至于呂臣的父親呂青，則被懷王熊心任命為令尹（等同相國）。
呂臣任職司徒、其父呂青任職令尹，與當時的楚國左尹項伯、上柱國陳嬰、以及后來攻秦時擔任柱國的共敖等人，構成了后楚政權的中樞決策層。
后來懷王熊心制定對秦國的軍事行動時，諸老將都不看好能夠攻入關中，遂推出劉邦成為西征秦國的主將，以宋義為上將軍、項羽為次將、范增為末將北上救趙。
秦王子嬰元年（公元前206年），劉邦率先入關，納降秦王子嬰。
其后項羽統領諸侯軍隊入關，于垂名青史的鴻門宴之后主持分封諸侯王，懷王熊心被項羽遙尊為義帝。
隨后，項羽又強行驅趕義帝到長沙郡郴邑，義帝身邊的大臣們也逐漸背叛了他，最終，義帝楚懷王雄心，被霸王項羽派人殺死。
漢五年，項羽敗亡烏江。呂臣的父親呂青以西楚令尹的身份歸順劉邦。
漢高帝六年正月壬子，呂臣的父親呂青被劉邦賜爵為新陽侯，食邑千戶，功勞與堂邑侯陳嬰同等。
以上，便是初代、次代新陽侯：呂青、呂臣父子二人功封徹侯的全部履歷。
將這父子二人的履歷總結歸納一番，便不難得出這樣的結論；
——這父子二人得以封侯的主要功勞，或者說主要原因，其一，是兒子呂臣先后兩次復立張楚政權，為楚隱王陳勝挽留了社稷，為反秦大業重新樹立起了旗幟。
至少是試圖重新豎立。
其二，則是父子二人曾在義帝楚懷王的后楚政權，分別擔任過令尹、司徒；
而漢太祖高皇帝劉邦攻打項羽打出的旗號，便是‘為義帝楚懷王報仇，讓廝帝的賊子項羽付出代價’。
劉邦以‘為義帝復仇’的名義攻打項羽，自然也就要對義帝的遺老遺少表示關懷，甚至是挑出幾個典型，裂土以封侯。
很顯然：呂青、呂臣父子二人，便是大小剛合適的典型······
明白了以上種種，‘新陽侯’這三個字的含義，也就不言而喻了。
——在漢開國過程中，因為和陳勝的張楚政權、義帝楚懷王雄心的后楚政權均有牽連，所以被太祖高皇帝立為典型，封以千戶食邑的遺老遺少。
說得再直白一點，初代、二代新陽侯，便已經是象征意義大于實際意義的‘開國元勛’了；
而如今的新陽侯呂談，更已是六世新陽侯······
再說廣阿侯任但，先祖為廣阿懿侯任敖。
相較于初代、次代新陽侯：呂青、呂臣父子，廣阿侯一脈的‘起家’歷程，無疑便簡單了許多。
——始皇帝末年，沛泗水亭長劉邦得到縣衙調遣，押送一批勞役、刑徒前往關中，去修筑驪山秦始皇陵。
途中，有三二青壯趁夜逃走，導致整個勞役、青壯隊伍，都陷入了‘就算按時到了驪山，也要因為缺號而被連坐處死’的尷尬處境。
負責押送隊伍的泗水亭長，自然也在此列。
于是，劉邦無奈的召集起剩下的人，苦澀的告訴眾人：跑了幾個人，俺們就算是到了驪山，也都要被處死；
與其大費周折跑去關中送死，讓尸體腐爛在他鄉，不如就此散去，各謀出路吧······
遣散大部分人之后，劉邦帶著剩下幾個自發追隨自己的班底，躲到了碭山上，便算是落草為寇了。
當夜晚間，喝的酩酊大醉的劉邦，還做了那件為后世人耳熟能詳的‘赤帝子斬白蛇’的傳奇事跡。
而初代廣阿懿侯任敖的發家史，也正是以劉邦這次落草為寇作為起點。
——劉邦落草為寇，自是為秦廷所通緝，作為親人的劉、呂兩家，自然也都逃脫不了干系。
其中首當其沖的，自然便是當時，唯一一個和劉邦記錄在同一個戶口本上的人：高后呂雉。
沛縣衙役登門詢問，得知呂雉并不知道丈夫的去向，也就一言不合，便將呂雉帶走關到了縣牢之中。
作為‘大戶人家’——呂太公呂文的女兒，剛嫁人不久，尚還未年老色衰的呂雉，自也有著獨屬于大家閨秀的氣質，和水準線以上的姿色。
如此美人被關在大牢，看管的小吏自忍不住胸中悸動，雖沒敢真做些什么，卻也還是難免言語挑逗、輕薄。
而任敖向來都十分尊重，或者說十分‘看好’劉邦這個老鄉，得知嫂子被人羞辱，當然是氣不打一處來；
花了點錢里外打點，得以順利進入牢房；
向嫂夫人打聽了那小吏姓甚名誰，便直接順著呂雉的手指，在牢房中對那小吏一陣胖揍！
雖然最終，任敖因此也蹲了幾天大牢，但從上帝視角來看，相比起‘抱上漢太祖高皇帝劉邦的大腿’的收獲，蹲這幾天大牢，實在是太值當不過的代價了。
短短幾年之后，始皇帝駕崩沙丘，二世即立，天下隨即大亂；
已經積攢下些人馬的劉邦，也響應了陳勝吳廣的號召，率領麾下‘義軍’，從碭山一路殺回了老家：豐沛。
得知任敖的所作所為，自是記下了任敖的這個情，從此對任敖信任有加。
雖然礙于任敖確實本事不大——至少在那個猛人輩出的時代顯得太過普通，劉邦并沒有太過重用任敖，但由于當年那件往事，任敖也還是得以在劉邦率軍征發期間，被劉邦留在楚地，駐守豐沛龍興之所。
以賓客身份從龍，被任為御史，非親非故，也不是樊噲這樣的老伙計，任敖卻也還是被劉邦留下來守老家；
——信任二字，不外如是。
鴻門宴后，劉邦獲封為漢王，之后便開始聯合各路諸侯，向東攻討項羽。
此時的任敖，則被劉邦任命為上黨郡守。
楚漢爭霸畫上句號，劉漢鼎立，又奉代國相陳豨舉兵反叛，上黨守任敖據城死守，為太祖御駕親征、平定叛亂爭取到了足夠多的時間，并以此功得封為侯，食邑一千八百戶。
后來劉邦駕崩，孝惠劉盈繼位、呂太后臨朝掌權，任敖也還是在御史大夫的位置上做了三年，才被呂后的親信：二世平陽侯曹窋換下。
只是相較于始祖的努力，或者說是運氣，任敖的子孫后代，卻完美的繼承了先祖的平庸，又完全沒能繼承先祖的‘好運’。
任敖的兒子——夷侯任竟，于太宗孝文皇帝三年襲爵，直到太宗皇帝二十四年，足足二十一年的時間里，都從未曾出任過任何官職；
而任敖的孫子，如今的三世廣阿侯任但，也從太宗皇帝二十四年襲爵至今，都沒能被任命為哪怕一百石級別的職務。
換而言之：廣阿侯一脈傳至如今的第三代，便已經被漢家朝堂權利中心邊緣化，已是空留徹侯之爵，卻根本無力涉足權力金字塔的塔尖決策層。
而這，也正是劉勝為這二人的到來，而感到萬般驚詫的原因······
“新陽侯一脈，本就是太祖高皇帝為了照顧楚隱王陳勝、楚懷王雄心的遺老遺少而立下的牌坊；”
“如今傳到第六代，更是只能抱著那一千戶食邑混吃等死。”
“廣阿侯雖算得上豐沛元從，也只傳了三代，卻根本無法和絳侯、舞陽侯媲美。”
“再傳個三兩代，怕就要出個紈绔子弟，犯下罪責失了國······”
···
“竟然是他二人······”
“最先反應過來的，居然是他二人······”
喃喃自語著，劉勝總算是從思慮中回過身，淡然望向身側的夏雀。
“方才宮門之外，新陽侯和廣阿侯，可曾稟明來意？”
聽聞此問，夏雀只稍思慮三兩息，便面帶篤定的搖搖頭；
隨后，又頗有些遲疑的抿了抿嘴唇。
“確不曾。”
“只是奴途中，碰到郎中令正要出宮，同奴寒暄了兩句。”
“據郎中令所言，此二人，或是為了勸陛下速興科舉，方聯袂入宮······”
隨著夏雀話音落下，劉勝又沉吟片刻，也終是緩緩點下頭。
這二人的來意，劉勝本就猜了個八九不離十；
又從夏雀口中得到消息，便算是徹底篤定了猜測。
——這倆人，率先反應過來了。
率先明白了科舉，根本就不是農戶黔首能摻和的，而是劉勝專門為功侯貴戚，以及關東那些個學閥開的綠色通道，這二人才會如此急不可耐的前來，請見劉勝，并勸說劉勝：科舉要趁早！
至于原因······
“時間拖得越久，關東那些個‘大家’‘名士’的弟子門生，得到消息的就會越多；”
“越早考舉，能從關東趕來長安應考的考生就越少、長安功侯家中的紈绔子弟們，機會也就越大······”
“這么簡單的道理，最先反應過來的，居然是這二人？”
“還是說除了這二人，其他人根本不在乎家中子侄的前途？”
再皺眉思索片刻，劉勝終是不解的搖了搖頭，將心中的疑惑暫時甩到了一旁。
最后再沉吟一番，方抬起手，用食指指腹摩擦著下唇底側，語帶淡然道：“告訴新陽侯、廣阿侯：朕已明知此二人來意。”
“只是朕嘗聞：人寡，則言輕；人眾，則言亦重。”
“科舉關乎國朝納仕，朕不敢專行獨斷。”
“如果新陽侯、廣阿侯，能再找來幾位‘德高望重’的功侯貴戚，一同入宮面圣······”
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