轟隆的晨鼓喚醒了沉睡中的江寧縣，秋霧朦朧恍若混沌初開，絲絲黃葉從街頭的梧桐樹上飄落，蝴蝶般翩然落地。
站在義信私塾所在的紅木樓前，謝瑾仰望著長長飛檐下不停晃動的鐵馬搖鈴，看著一只只麻雀嬉戲屋脊跳躍不止，不禁生出了一絲恍若隔世的感覺。
七歲就學，苦讀幾近四年寒暑，待到今天快要離別之際，謝瑾才回想起了其中的點點滴滴，嚴厲古板的陳夫子，嬉笑吵鬧的同窗們，一個個面孔水流般地緩緩出現在他的腦海中，如夢似幻猶如昨天，盡管已經有了孔志亮這般了得的老師，今日謝瑾還是無可避免的生出了一絲淡淡的傷感。
“哎，七郎，回來啦，矗在這里作甚？”
正在謝瑾矗立沉思之際，身后突然響起了一聲招呼，驀然轉頭，入目便是金靖鈞胖乎乎的笑臉。
嗜吃的金靖鈞左手拿著一個油乎乎的胡餅，右手則為一個咬掉大半的梨子，望向謝瑾的雙目高興得幾乎都快瞇成了眼縫。
四年同窗，或許也只有眼前的金靖鈞，才能真正稱得上是他的好友。
心念及此，謝瑾心頭陡然掠過一絲溫暖，伸手一拍金靖鈞的肩頭，友好地笑道：“是啊，回來了，這段時間大郎你過得如何？”
金靖鈞懊惱地一嘆，這才苦著臉道：“吃飯、睡覺、讀書，還是老樣子。”
話音落點，謝瑾頓時啞然失笑，在吃貨的世界中，吃飯永遠是排在第一要務，金靖鈞盡管沒有讀書成才的抱負，卻是活得那樣的滋潤充實，至少他明白他想要的是什么，是人都離不開一日三餐，填飽口腹為第一要務，吃貨之稱又有何妨！
謝瑾輕輕一聲嘆息，正欲告知金靖鈞自己即將休學之事，誰料金靖鈞突然雙目一亮，高興大笑道：“哈哈，七郎你回來的真是時候，既然如此，那我中秋節有伴了。”
謝瑾有些意外，問道：“大郎此話何意？”
“是這樣的，”金靖鈞突然拉了謝瑾一把，將他拽到了街道邊上，這才壓低聲音道，“明日秦淮河將舉行秦淮中秋雅集，聽聞許多名門望族都會派人前來參加，到時候沛王殿下也將親自出席，別說做兄弟的不照顧你，舉行雅集的樓船乃是我阿爺幾人出資修葺，主持者許我阿爺帶三兩人一并入內參加雅集，這是內部名額不需要請柬，七郎可愿意與我一并前去。”
謝瑾聞言倒是一愣，有些不敢相信道：“什么，竟有內部名額，大郎阿爺竟如此了得？”
金靖鈞得意洋洋道：“當然，我阿爺可是江寧縣有名的鹽商，區區小事何足掛齒，哎，你去不去？快快決定！”
謝瑾沉吟了一下，想及參加雅集說不定會遇到崔挹，一時之間不禁有些猶豫，然而秦淮雅集畢竟聚集了天下文士英才，到時候吟詩作賦進行比拼一定會精彩萬分，說不定還能從其中得到詩文啟迪，不去似乎有些太可惜了。
想到這里，謝瑾點頭笑道：“那好，就多謝大郎的拳拳盛意 拳拳盛意了。”
沉吟半響，謝瑾突然嘆息道：“大郎，其實我今天前來學堂，是為了向夫子提出休學的。”
金靖鈞雙目一瞪，訝然問道：“休學？為何？莫非七郎準備不在義信私塾讀書了？”
“是啊，阿娘已經替我另選老師，從今以后，這義信私塾就不會來了。”
聞言，金靖鈞臉上的肥肉一陣抽搐，神情大為難過，他本為暴發鹽商之子，來到這義信私塾以來，一直不受夫子和同窗們的待見，真正算得上好友的，唯有謝瑾一人，他倆同時被孤立在學堂角落，隱隱約約間，已是結成了同甘共苦的默契關系，此際聽聞謝瑾將要離開留下他一人孤身奮戰，金靖鈞心里面自然不會好受。
呆愣良久，金靖鈞方才有些不舍地喟嘆道：“七郎這么一去，學堂中就等同于只有我一人了。”
謝瑾一怔，啞然失笑道：“什么這么一去，說得如此難聽，好似我快要趕赴黃泉一般，在這里讀書四年，能被我謝瑾認定為朋友的，唯你金靖鈞一人，今后盡管不能同在一所學堂，然而平日里我們還是可以一起玩耍啊。”
聽到他安慰之言，金靖鈞精神倒是一振，笑道：“七郎說得不錯，即便分作兩地，你我依舊是朋友。”
謝瑾用力點了點頭，望向金靖鈞的眼眸中充滿了真誠。
金靖鈞終歸是少年心性，沒多久便忘記離別之愁重新露出了笑容，提醒道：“明日午后我在秦淮河桃葉渡等你，可不要忘了。”
謝瑾頷首笑道：“知道，大郎之邀謝瑾豈能相忘？放心吧，我一定會準時前去的。”
謝瑾離開義信私塾之事，恍若一個小小的插曲，并沒有在學堂內引起太多的波瀾，陳夫子淡淡點頭同意后依舊波瀾不驚地教授學問，同窗們依舊搖頭晃腦地跟隨朗讀，一切平淡如常，唯一傷心的也只有金靖鈞一人而已。
出了私塾，謝瑾突然生出了一種解脫的感覺，好似壓在肩頭的重任陡然就煙消云散了一般。
他搖頭笑了笑，想及回來之后還沒有前去崇信書坊瞧瞧，便信步朝著長街而去。
悠悠慢行，不多時謝瑾就來到崇信書社門外，月余沒來，崇信書社的生意似乎好上了不少，前來購書之人竟是絡繹不絕，也讓原本清閑的伍掌柜忙得猶如陀螺般旋轉不停。
謝瑾不便進去打擾，站在門外等候了片時，直到伍掌柜終于歇下來后，這才登上臺階跨入店內，微笑作禮道：“掌柜的，一月不見生意可好？”
“噢呀，原來是七郎到了。”伍掌柜的老眼中頓時迸射出了激動驚喜的神光，頗有些看到財神爺的意味，慌忙迎來打躬不迭，“快請快請，七郎請到里面落座。”
禮下于人必有所求。謝瑾自然明白這個道理，只要能給他人帶來利益，何愁不得歡迎？
微微一笑，謝瑾在伍掌柜殷情的陪同下走向后院，落坐在一間涼亭之內。