武后所作的第一件事，立即坐實裴炎之罪。
武后想對付裴炎久矣，但一直苦于匡復軍勢大，故而不敢輕舉妄動，現在既然匡復軍已敗，那么裴炎自然是死到臨頭了。
在武后的暗中指示以及騫味道等人的具體調查下，裴炎受刑不過，招認了一條罪行：上個月中旬，他企圖乘著太后出游龍門之際發動兵諫，囚禁太后并逼迫她還政于天子，因當時突降暴雨，太后取消了龍門之行，故而兵變只能作罷。
罪行昭然，滿堂大臣為之嘩然。
與裴炎較為親密的宰相劉景先等人自然覺得事有蹊蹺，強硬表示應重新審理，鳳閣侍郎胡元范更是當殿提出質疑，并怒斥主審案件的騫味道陰謀陷害，還與武后發生了激烈的言語爭執。
但這一切，依舊不能改變裴炎的命運。
待坐實了裴炎兵諫謀反之罪沒多久，裴炎被壓至神都城外的都亭驛斬首。
當第一縷冬日寒風凌冽而過的時候，大唐秉筆宰相裴炎白花花的人頭也是落在了地上，鮮血染紅了枯黃的大地。
裴炎死得并不寂寞，受到他牽連的人有他的門人、故史、學生、親朋等數百人之多，這些人全都被朝廷流放到了偏遠之地。
待裴炎人頭落地，武后又做了第二件事，比起處死裴炎，此舉倒是有些殘忍肅殺了。
今年五月，單于道安撫大使、左武衛大將軍程務挺率軍北擊東~突厥，后因徐敬業揚州叛亂，故而程務挺率軍返回中原，駐扎在靈武一帶。
待裴炎被武后投入大牢之后，與裴炎素來交好的程務挺自然是義憤填膺，多次上書朝廷聲言裴炎無罪，請求朝廷將裴炎釋放出來。
就是這幾道拯救裴炎的奏折，成為了程務挺的催命之符。
武后處死程務挺的方法非常的直接簡單，甚至可以說是殘暴。
程務挺大軍的副總管裴紹業乃是武后安插在程務挺軍中的心腹，一日裴紹業接到武后處死裴炎密令，幾番計議之后，裴紹業聲稱朝廷來了密旨，便召集諸將前來中軍大帳議事，身為主帥的程務挺自然亦在此列。
當時程務挺簡單的說了幾句開場話，便請裴紹業宣讀密旨。
裴紹業強自壓抑住了心頭激動的心情，盡量用平和的語氣讀出了這份秘密詔令：程務挺勾結亂黨，密謀作亂，立即處斬１
裴紹業的話音剛剛落點，諸將尚在巨大的驚訝中沒有反映過來，裴紹業已是果斷的抽出了腰間佩刀，手起刀落直接斬斷了程務挺的脖子，一代名將就這么稀里糊涂的喪命。
程務挺之死在朝廷中激起了極大的波瀾，也使得武后備受一些老臣子的口誅筆伐。
上官婉兒對武后殺死程務挺之舉甚是不解，但卻不敢多問，一日武后醉酒，這才當著上官婉兒的面說出了心內最是真實的想法：很多人不明白朕為何要毫不留情的殺掉程務挺，其實程務挺是否參與叛亂并不重要，他只是成為了朕殺雞儆猴的祭品而已，朕就是要向天下昭示，大唐江山少了誰都可以，沒有誰是不可或缺的 或缺的，昔日裴行儉自覺天下無敵乃第一名將，朕便逼走了他扶持程務挺，程務挺現在不合朕意，朕就殺掉程務挺重用李孝逸，朕只想告訴文武百官，這天下沒有我武媚舍不得殺的人，不管他多么出類拔萃至關重要，只要不合朕意，朕都可以將之殺死！別以為太初宮內就只剩下了孤兒寡母，什么人都敢欺負到我們頭上１
此話可謂赤裸裸的昭告，的確，她武媚重用人才，也愛惜人才，但人才這東西前浪未退后浪已涌，何愁尋不得治國理政的左右臂膀？
同時，與程務挺交好的夏州都督王方翼也受到了牽連。
其實武后因王方翼是王皇后堂兄的緣故，一直對他甚至猜忌，此刻借著處理程務挺，也讓王方翼受到了牽連。
王方翼的罪名是結交程務挺意圖不軌，最后被流放至崖州，沒多久就此病逝，這位繼裴行儉之后穩定西域，并建筑碎葉城的當世名將，就此隕落。
武后所作的第三件事，是對現有親近裴炎的宰相進行清洗。
鸞臺納言劉景先與鸞臺侍郎郭侍舉被貶為了外地刺史，鳳閣侍郎胡元范罷官，流放瓊州。
有人罷黜，自然那有人升遷。
第一個站起來揭發裴炎有意異圖的崔詧，以諫議大夫之身破格提拔為同鳳閣鸞臺平章事，成為宰相。
主審裴炎案的左肅政大夫騫味道被授予同鳳閣鸞臺平章事，成為宰相。
一直堅定的認為裴炎必反的鳳閣舍人李景諶，僅僅是五品官員，也被授予了同鳳閣鸞臺平章事，成為宰相。
五品官成為宰相實乃亙古未聞，這也開創了大唐開國以來最低級別官員拜相的歷史記錄。
此番種種，武后向著群臣表達了一個具體的意思：那就是順我者昌逆我者亡！
朝廷親信裴炎的官員也受到了一定清洗，大唐文武百官們每日戰戰兢兢，如履薄冰，深怕太后懷疑的眼睛會注視到自己的身上。
而作為傀儡皇帝的李旦，此際也對親政不再抱任何奢望，當殿表示請武后繼續臨朝稱制，掌握權力。
霹靂雷火般穩定了朝局，鏟除裴炎勢力，武后在大感暢快之余，不禁覺得心力憔悴，大感乏力了。
今日午后暖陽高照，武后令宮娥在太初宮的九洲池涼亭內煮了一壺春茶，只要了上官婉兒與蔗蔗相陪，獨自一人休憩其中。
回想起這十來天所干的事情，武后沉沉一嘆，頗為感概的言道：“朕實在想不通，為何朝廷那些有才華，有品德的大臣會反對朕？難道就因為朕是女子，與儒家傳統道德相左，他們就見不得朕把持權力？”
聽到此話，上官婉兒隱隱察覺到這段時間太后言語忽然有些多了起來。
她明白自從先帝病逝后，太后滿腔煩悶無人可以傾述，而作為太后親信婢女的蔗蔗與她，自然而然成為了太后傾述心事的對象。
當然，這種傾述并非是對等交流，此時此刻，太后也只是單單想要找一個聽眾而已，并非是要她們就此發表自己的意見看法。